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第200章 雪夜歸途

寒風凜冽,魏家宗祠內人聲鼎沸。族人們圍坐一圈,為了一個瘋癲老婦人的安置問題爭得面紅耳赤。爐火噼啪作響,卻驅散不了屋內凝重的氣氛。

“這事總得有個說法。”魏梅氏搓了搓凍得發紅的手,目光在眾人臉上逡巡一圈,最后意有所指地落在族長魏老根身上。

魏老根坐在主位,眉頭緊鎖。爐火映照下,他布滿皺紋的臉上陰晴不定。作為族長,他實在不愿意管這爛攤子,可族長的擔子壓在肩上,由不得他推脫。

“依我看啊——”魏沈氏眼珠一轉,搶先開口,她搓著手里的帕子,語氣里帶著幾分算計,“還是得把韓氏找回來。她再怎么說也是魏大剛的媳婦,婆婆總該她來照顧。”

這話一出,屋內頓時響起一片附和聲。

魏梅氏冷笑一聲,手指敲擊著桌面:“現在想起韓氏來了?當初魏大剛一家欺負她的時候,你們怎么不說這話?那會兒她在魏家受的苦,你們都裝作看不見。”

“你這是什么意思?”魏沈氏立馬沉了臉,帕子被她攥得死緊。

“我什么意思大家心里都清楚。”魏梅氏毫不示弱,聲音拔高了幾分,“當初韓氏受苦受難的時候,怎么不見你們主持公道?那會兒她婆婆打她罵她,你們可都是看熱鬧的。現在倒好,人都和離了,你們又想讓人回來伺候。”

“你少在這里胡說八道!”魏沈氏猛地站起來,“誰知道她是不是裝瘋賣傻?就她那個性子,指不定就是存心報復!”

眼看兩個婦人爭執不下,其他族人也紛紛插嘴,七嘴八舌地議論起來。有說韓氏不孝的,有說魏大剛一家活該的,更有人翻起了幾年前的舊賬。

“夠了!”魏老根一拍桌子,震得茶碗都跳了起來。

屋內瞬間安靜下來,只剩下爐火燃燒的聲響。

魏老根環視眾人,目光如炬:“既然沒人愿意收留,那就一起去找韓氏。這是魏家的事,總不能讓外人看笑話。”

“這......”族人面面相覷,誰也不敢出聲反對。

“走!”魏老根一聲令下,眾人只得跟著他往隔壁村去。

寒風呼嘯,雪花紛紛揚揚地飄落。一行人踏著積雪,浩浩蕩蕩地往韓家走去。路上不時有人低聲議論,說著魏大剛一家的種種不是。

“當初要不是魏大剛賭錢,也不會走到這一步。”

“可不是嘛,把家產都輸光了,還打老婆。”

“聽說他婆婆也不是個省油的燈,整天虐待兒媳婦。”

“可不就是,這下報應來了。”

到了韓家門前,卻見大門緊閉,門上掛著一把黑鎖,門檻上積了厚厚的雪。

“人呢?”魏沈氏急得直跺腳,“怎么鎖著門?”

這時,隔壁的小承走了出來,裹著厚實的棉襖,看著這群人冷冷道:“找韓蓮?她早就不在這兒了。”

“什么意思?”魏老根皺眉,心里突然涌上一股不祥的預感。

“她已經嫁人了,去了海那邊。”小承往地上啐了一口,“你們魏家人現在想起她來了?晚了。”

這話如同一記驚雷,炸得魏氏族人目瞪口呆。寒風中,他們的臉色比雪還要白。

“不可能!”魏沈氏第一個跳出來,聲音尖利,“她一個和離的婦人,誰敢要她?你胡說!”

正說著,韓云和他新過門的媳婦背著魚簍回來了。兩人看到門前的陣仗,不由得愣住了。

“這位是......”魏老根看向那個陌生的小媳婦,聲音里帶著最后一絲希望。

“我是韓云的媳婦。”田氏怯生生地說,往丈夫身后躲了躲,“我們家沒有叫韓蓮的人。”

這下,魏沈氏再也撐不住,一頭栽倒在地。積雪沾濕了她的衣裳,卻沒人顧得上。

族人們慌忙將她扶起,卻已經沒了繼續糾纏的心思。三三兩兩地散去,只留下滿地的腳印和紛飛的雪花。

等人都散了,田氏好奇地問起韓蓮的事。

韓云望著遠處的海面,眼中泛起淚光:“那是我姐,她不會回來了。”說著,他摸出懷里的信封,紙張已經泛黃,邊角都磨損了。

“姐姐說她找到了新的生活,讓我們別擔心。”韓云的聲音哽咽,“她說她現在過得很好,有人真心待她。”

與此同時,秀州府衙內。

“大人,下雪了。”書吏費杰陽站在窗邊輕聲說道,看著庭院里積起的白雪。

宮天闊放下手中的公文,揉了揉發酸的太陽穴。他走到窗前,看著紛紛揚揚的雪花,心中稍安:“還好百姓都有了安身之所。這場雪下得及時,明年的收成應該不錯。”

“大人做得對,多虧您反應快,損失只會更大。”費杰陽誠懇道,“那些流民若不是您及時安置,恐怕要凍死在路上。”

宮天闊正要說話,突然有衙差慌慌張張沖進來,臉上還帶著風雪:“大人,皇上到了柳溪山莊!”

“什么?”宮天闊猛地站起,一時間竟不知該如何是好。他的腦海中閃過無數個念頭,卻又像雪花一樣轉瞬即逝。

“傳我命令,立即準備......”他的話還沒說完,又一個衙差沖了進來。

“大人!皇上已經往府衙來了!”

宮天闊的手微微顫抖,他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來:“立即準備迎駕!”

窗外的雪越下越大,仿佛要將整個秀州都掩埋在這片銀白之中。遠處傳來隱約的鑼鼓聲,預示著一場風暴即將來臨。

衙門外的街道上,百姓們紛紛跪倒在地。一隊儀仗緩緩而來,馬蹄聲被雪花消融,卻震撼著每個人的心。

宮天闊站在府衙門前,看著漸漸逼近的鑾駕,只覺得這場雪來得太不是時候。

柳溪山莊內一片忙碌,仆從們匆匆穿梭,御林軍來回巡視。庭院中的花香被涼風吹散,更添幾分肅穆之氣。

周琴站在回廊下,望著遠處燈火通明的大廳,手指無意識地摩挲著衣袖。秀州府的地震已經過去半月有余,沒想到皇帝會突然駕臨。她的目光掠過庭院中來回奔走的侍衛,眉頭不自覺地蹙起。

“夫人。”杜嬤嬤快步走來,壓低聲音道,“安王爺在大廳等候多時了。”

周琴微微頷首,整理了下衣襟。腳步聲在寂靜的夜色中格外清晰,每一步都仿佛踩在她緊繃的心弦上。

大廳內燭火搖曳,安老王爺正來回踱步,聽見腳步聲立即轉身。“皇上的臉色很不好。”他快步迎上前,眼中閃過一絲憂慮,“剛才賢榮來傳話,說皇上連晚膳都沒用幾口。”

“能好才怪。”周琴苦笑著搖頭,“兩個興州城遭此大難,死傷無數,換做是誰都不會心情愉快。”她頓了頓,“不知宮大人那邊...”

話未說完,外面突然傳來一陣騷動。侍衛整齊的腳步聲由遠及近,伴隨著此起彼伏的“參見皇上”。

皇帝在賢榮的攙扶下大步走進大廳,面色陰沉如水。周琴和安老王爺連忙跪下行禮。

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