周琴輕拍柔柔的背，柔聲安慰：“沒事的，別怕。”

“陳漢叔叔為什么打壞人？”柔柔小聲問道。

周琴一怔，隨即笑道：“因為他想保護大家啊。”

柔柔似懂非懂地點點頭，仍緊緊依偎著周琴。

周琴看著陳漢的背影，眉頭微皺。她總覺得，這件事沒那么簡單。但眼下，她還有更重要的事要操心。

“走吧，我們去準備今天的活計。”周琴牽起柔柔的手。

柔柔乖巧地點頭，跟著周琴往家走去。

周琴心中思緒萬千。這兩個陌生人的出現，讓她不得不更加小心謹慎。她必須保護好柔柔，同時還要想辦法改善家里的生活。

回到家中，周琴開始準備一天的工作。她看著孩子們忙碌的身影，心中既欣慰又擔憂。

“大娘，我們今天還去撿貝殼嗎？”小乖問道。

周琴搖搖頭，“今天不去了，我們在家干些別的活計。”

孩子們有些失望，但還是乖乖聽話。周琴看著他們，心中暗暗下定決心，一定要盡快改善家里的條件。

陳漢提到的洛河碼頭，或許是個機會。周琴思索著，也許她可以在那里找到新的生計。但眼下，她必須先解決眼前的困難。

“柔柔，你今天就在家里幫我照看弟弟妹妹，好嗎？”周琴蹲下身，輕聲對柔柔說。

柔柔點點頭，乖巧地應道：“好的，大娘。”

周琴摸了摸柔柔的頭，心中一陣酸楚。這個孩子經歷了太多，她一定要好好保護她。

陽光漸漸灑滿院子，新的一天開始了。周琴深吸一口氣，開始忙碌起來。

望著忙碌的孩子們，周琴心中涌起一股暖流。

與此同時，村外的榕樹下，村長的吼聲如雷貫耳。

“抓住他們！”

華大力和華二虎在冰冷的水流中驚醒，四肢被繩索緊緊束縛。他們躺在焦黑的廢墟中，周圍是一張張憤怒的面孔。

華大力心跳如鼓，目光慌亂地四處游移。“你...你們這是非法拘禁！”他結結巴巴地說，聲音里滿是驚恐。

村長冷笑一聲，面容扭曲。“燒了我們的宗祠，還想全身而退？”

華二虎咬牙切齒，眼中閃過一絲狠厲。“我家老爺是京城大官，你們敢動我們試試！”

一個清亮的女聲突然插入：“喲，兩位大爺這是要告狀啊？”

眾人回頭，只見周琴提著一籃野菜站在那里，眼中閃爍著捉摸不定的光芒。

村長皺眉，“周氏，你來湊什么熱鬧？”

周琴眨了眨眼，一臉無辜。“村長，我可不是來湊熱鬧的。我阿娘讓我來的，說是要點錢給孟氏治病。”

她的目光在人群中游移，似乎在尋找什么。沈氏怯生生地站在她身后，像個影子。

周琴突然話鋒一轉，“村長，這兩個縱火犯怎么處置？老宅那邊還等著錢呢。”

村長眉頭緊鎖，顯然被問住了。

周琴見狀，悄悄對村長使了個眼色。兩人走到一旁，她壓低聲音說道：“村長，這兩個人不簡單，恐怕是亡命之徒。現在送官，怕是不妥。”

村長若有所思，“那你有何高見？”

周琴湊到村長耳邊，低聲說了幾句。村長眼前一亮，“好主意！”

兩人重新回到人群中，氣氛頓時變得詭異起來。華大力和華二虎對視一眼，心中升起不祥的預感。

村長清了清嗓子，宣布了處置方案。兩個縱火犯將被鐵鏈鎖住，強制勞動重建宗祠。人群中響起一片叫好聲，唯有兩個罪魁禍首面如死灰。

周琴暗自得意，轉身準備離開。沈氏跟在她身后，小聲問道：“大嫂，這樣真的好嗎？”

周琴輕笑一聲，“你懂什么？這叫禍水東引。”

兩人回到老宅，周琴徑直走向菜園。她熟練地采摘著新鮮蔬菜，動作麻利。突然，她察覺到一道偷偷摸摸的目光。

“福生，偷看可不是好習慣。”她頭也不回地說。

陳福生嚇得一哆嗦，差點摔倒。周琴轉身，眼中閃過一絲狡黠。“我說，你娘是不是讓你來看的？”

陳福生支支吾吾，不敢直視周琴的眼睛。

周琴冷笑一聲，“真是有其母必有其子。”她大步向前，一把抓住陳福生的手腕。“走，我倒要看看你娘是怎么教育孩子的！”

陳福生掙扎著，大聲呼喊：“娘！救命啊！”

屋內傳來一陣慌亂的響動，隨即是孟氏的痛呼聲。

白氏聞聲趕來，臉色陰沉如水。“這是怎么回事？”她的聲音里帶著不容置疑的威嚴。

周琴松開手，笑瞇瞇地看著陳福生。“阿奶，您問問他吧。”

陳福生在白氏嚴厲的目光下瑟瑟發抖。最終，他哭著承認是孟氏指使自己偷看的。

白氏的臉色更加難看了，轉身走向孟氏的房間。周琴站在原地，嘴角掛著若有若無的笑意。

孟氏躺在床上，臉色蒼白。看到白氏進來，她勉強撐起身子，“阿娘...”

白氏冷冷地打斷她，“你讓福生去偷看周氏？”

孟氏咬著嘴唇，眼中閃過一絲慌亂。“我...我只是擔心...”

“擔心什么？”白氏的聲音里帶著怒意。“你就是這么教孩子的？”

孟氏低下頭，不敢說話。

周琴站在門口，看著這一幕，心中暗自得意。

陳福生縮在角落里，小聲啜泣。周琴走過去，蹲下身子，輕聲說：“福生，以后別做這種事了，知道嗎？”

陳福生抬起頭，眼中滿是淚水和困惑。周琴的語氣突然變得溫和，讓他一時不知所措。

周琴起身，對白氏說：“阿娘，我先回去了。有什么事再叫我。”

白氏點點頭，目送周琴離開。

周琴走出院子，深吸一口氣。她清楚地意識到，自己剛才的舉動會在這個家里掀起怎樣的風浪。但這正是她想要的。

她走在回家的路上，腦海中回想著今天發生的一切。從宗祠的火災，到兩個縱火犯的處置，再到剛才在老宅的一幕。每一步，她都在小心翼翼地計算著。

周琴知道，自己正走在一條危險的鋼絲上。稍有不慎，就會墜入萬丈深淵。但她別無選擇，為了自己，為了未來，她必須這么做。

回到家，周琴開始準備晚飯。她的動作平靜而從容，仿佛剛才什么都沒發生過。但她的內心，卻如同翻滾的巖漿，暗流涌動。

此時的陳家老宅內，可憐的孟氏又要遭殃了……