“別慌，”陳巧竹眼中閃過一絲精光，輕輕拍了拍宗柔婉的手，“我倒是有個主意...”

她壓低聲音，在宗柔婉耳邊細語：“船上不是還有個柳沈遠嗎？他明顯是站在我們這邊的。”

宗柔婉眼睛一亮，但很快又暗淡下來：“可是...他畢竟是柳家人。”

“現在我們別無選擇，”陳巧竹環顧四周，“至少他現在是反對柳康德的。我們可以先借他的力量。”

夜幕低垂，海風呼嘯。

客船在漆黑的海面上緩緩前行，船艙內燈火搖曳。油燈的火苗隨著船只的晃動時明時暗，在墻壁上投下搖晃的影子。

陳巧竹站在窗邊，眺望著遠方模糊的海平線。窗外的海浪拍打著船舷，發出規律的聲響。她的手指無意識地敲擊著窗框，眼神時而凝重時而恍惚，仿佛在思考著什么。

身后傳來宗柔婉輕微的啜泣聲，打斷了她的思緒。

“別怕，有我在，不會有事的。”陳巧竹轉身，語氣溫柔卻堅定。她走到宗柔婉身邊，輕輕拭去她臉上的淚水。

宗柔婉抬頭，淚眼婆娑地看著陳巧竹，“巧竹姐姐，我們真的能平安脫險嗎？那些人看起來不像好人，我好害怕...”她的聲音帶著微微的顫抖。

“傻丫頭，”陳巧竹在床邊坐下，輕輕拍了拍宗柔婉的肩膀，“記住，無論發生什么，我都會保護你。現在最重要的是保持冷靜，想辦法弄清楚他們的目的。”

宗柔婉點點頭，努力平復著情緒，但眼中的恐懼依然未散。

陳巧竹站起身，在房間里來回踱步。油燈的光芒在她臉上投下明暗不定的光影，襯得她的表情愈發深沉。這艘客船雖然不大，但也能容納五十名乘客。除了她們三人，船上另有四十七名乘客。按理說，針對宗柔婉的行動應該是臨時起意，不太可能有其他同謀。

但事情真的這么簡單嗎？

她走到窗邊，望著漆黑的海面。海浪拍打船舷的聲音仿佛在提醒她事情的嚴重性。這次出行本該是一次簡單的求醫之旅，卻不知為何會遇到這樣的變故。

正當陳巧竹沉思之際，走廊傳來一陣腳步聲，接著是敲門聲。

“咚咚咚。”

聲音不輕不重，卻讓房間里的兩個人都緊張起來。宗柔婉一下子從床上彈起，緊緊抓住陳巧竹的衣袖，“巧竹姐姐，會不會是他們來了？”

陳巧竹做了個噤聲的手勢，示意宗柔婉躺到床上。她自己則悄悄走到門邊，一只手已經握住了藏在袖中的銀針。

“客官，用膳了。”門外傳來柳沈遠低沉的聲音。

陳巧竹猶豫了一下。柳沈遠，這個船上的大管事，從登船開始就給人一種捉摸不透的感覺。他待人接物不卑不亢，但那雙眼睛總是閃爍著難以捉摸的光芒。

最終，她還是打開了門。

柳沈遠面無表情地站在門外，手里端著一個精致的食盒。他的目光在陳巧竹臉上停留了一瞬，又很快移開，“這是今晚的晚膳，請用。”說完，他轉身就要離開。

“等等，”陳巧竹突然開口，“柳管事，我想問你一件事。”

柳沈遠停下腳步，卻沒有轉身，“小姐請說。”

“今天下午那個醉酒鬧事的客人，現在在哪里？”陳巧竹盯著他的背影，試圖從他的反應中看出些什么。

柳沈遠的身子微不可察地僵了一下，“那位客人已經被關在船艙底層，小姐不用擔心。”

“是嗎？”陳巧竹輕笑一聲，“那為什么我剛才聽見有人說，看見他在甲板上晃悠？”

柳沈遠終于轉過身來，臉上依然沒有表情，但眼中閃過一絲異樣的光芒，“小姐可能聽錯了。那人確實被關著，我親自看著鎖的門。”

陳巧竹點點頭，“那就好。多謝柳管事。”

看著柳沈遠走向下一個房間，陳巧竹緩緩關上門，眉頭緊鎖。

“巧竹姐姐，你怎么收下了？那可能有問題！”宗柔婉急忙從床上跳下來，擔憂地看著食盒。

陳巧竹搖搖頭，“別急，先看看再說。”她小心翼翼地打開食盒，仔細檢查了每一樣食物。食物的香氣在房間里彌漫，看起來確實很是誘人。

“沒有問題，”陳巧竹說，“看來他們暫時還不敢輕舉妄動。不過...”她的目光落在食盒的暗格上，那里藏著一張字條。

宗柔婉看見陳巧竹的表情變化，連忙湊過來，“怎么了？”

陳巧竹展開字條，上面只有簡單的幾個字：“子時，甲板見。”

“這是...”宗柔婉驚訝地看著陳巧竹。

“看來，有人想告訴我們什么。”陳巧竹將字條收好，“不過在那之前，我們得先吃點東西。保持體力很重要。”

就在兩人用餐時，船艙外突然傳來一陣騷動。

“救命啊！救命啊！我媳婦快臨盆了，這條船上可有接生婆嗎，有沒有大夫，救救我婆娘，救救我婆娘。”一個男人的聲音撕心裂肺地喊著。

聲音由遠及近，最后停在了她們的房門外。

宗柔婉一驚，“巧竹姐姐，我們要不要去看看？”

陳巧竹皺眉思索片刻。這聲音聽起來確實很急切，但在這種時候，任何異常都值得警惕。“我們得小心行事。你跟在我身后，千萬別離開我。”

兩人小心翼翼地出了房間，循著聲音來到一間船艙前。走廊里已經聚集了不少人，都在議論紛紛。

“這么晚了，怎么會突然要生了？”

“船上有大夫嗎？”

“這可怎么辦才好？”

陳巧竹推開人群，來到船艙門前。門是虛掩著的，里面傳來女人的呻吟聲。

她剛推開門，映入眼簾的是一位婦人驚慌失措地捂著腹部尖叫，一個男人背對著門口，緊緊攥住了孕婦的雙肩。房間里還有幾個幫忙的婦人，都是一臉焦急。

但有什么地方不對勁。

產婦的眼神閃爍，看向陳巧竹的眼神充滿愧疚。那個男人的背影也莫名熟悉。

陳巧竹心中警鈴大作，猛地意識到這是個陷阱。她剛要帶著宗柔婉逃走，卻發現船艙的門已經被人從外面鎖上了。

那漢子慢慢回過頭來，露出一張陰沉的臉，“宗大小姐，別來無恙啊！”

陳巧竹立刻將宗柔婉護在身后，警惕地盯著男人，“要動手就沖我來，別動我妹妹。”

“你妹妹？”男人冷笑一聲，眼中閃過一絲輕蔑，“竟然只是位女醫者，也配當宗家大小姐的妹妹？既然今夜你們栽在我手上，那就休要怪我心狠手辣！”

說著，他快速朝兩人逼近。房間里的其他婦人也露出了真面目，紛紛掏出繩索向她們撲來。

陳巧竹雖然身手不錯，但面對多個對手，還要保護宗柔婉，很快就落了下風。不一會兒，她和宗柔婉就被綁在了床上。

男人得意洋洋地看著兩人，“知道嗎？這船再航行兩日就能抵岸。到時候，我就把你們賣到青樓去！哈哈哈！”