就在這時，一陣急促的腳步聲打破了這份尷尬。一個身著錦袍的少年快步走了進來，他的面容清秀，舉止優雅，與閑王的放蕩不羈形成鮮明對比。

“父王。”少年向閑王行禮，隨后又轉向周琴，“廣恩伯。”

周琴打量著這個舉止得體的少年，心中暗暗點頭。這位世子倒是個懂禮數的，完全不像他那不著調的父親。

“承雨，你怎么來了？”閑王的語氣明顯帶著幾分不悅，眉頭微皺。

“天色已晚，該回府了。”端承雨低聲道，目光略顯無奈。

閑王撇了撇嘴，一臉不情愿：“天怎么說黑就黑了？我這胃口還沒過癮。”他的語氣像個撒嬌的孩子。

端承雨的臉瞬間漲得通紅：“父王！”少年人的聲音里帶著幾分惱怒和羞愧。

周琴看著這對父子，不禁莞爾。這位世子的性格倒是與他的父親截然相反，懂事得讓人心疼。

“明日我還來。”閑王站起身，臨走前還不忘叮囑陳大頭，“記得準備這道菜。”

待父子二人離開，陳大頭和桃枝立刻圍了上來，臉上寫滿了擔憂和好奇。

“阿娘，你什么時候和閑王認識的？”桃枝小聲問道，眼中閃爍著疑惑的光芒。

周琴輕笑：“一個瘋子的話，也值得你們當真？”她的語氣輕松，但眼底卻閃過一絲凝重。

夜色漸深，酒樓的客人漸漸散去。周琴站在窗前，望著街道上零星的行人，思緒紛飛。

這位閑王，恐怕已經看出些什么了。她的手指無意識地摩挲著窗框，眼神微沉。不過，她倒要看看，這位王爺到底想玩什么把戲。

回到房中，周琴坐在梳妝臺前，望著銅鏡中的自己。鏡中人容顏依舊，但眼神卻比從前多了幾分滄桑。她輕輕撫摸著自己的臉，回想起往事。

那些年在云州的日子，仿佛就在昨日。她種下的那些調料，本是為了打發時光，卻不想引來了閑王的注意。

陳大頭夫婦的房中，桃枝抱著熟睡的孩子，小聲問道：“你說，閑王是不是對阿娘有意思？”

“咳咳！”陳大頭被這話嗆得直咳嗽，“你可別亂說。”

“我怎么亂說了？”桃枝不服，“阿娘長得多好看啊。而且你看閑王今天的樣子，哪像是單純來吃飯的？”

陳大頭嘆了口氣：“你想想，閑王那樣的人物，身邊什么樣的美人沒見過？怎么會看上...”

話沒說完，就對上了桃枝危險的目光。

“咳，我是說，阿娘年紀大了，不會再想這些事了。”陳大頭趕緊改口，擦了擦額頭的汗。

桃枝這才收回目光，想起今日的遭遇，眼中閃過一絲憂慮：“大頭，你說我們該怎么辦？總不能一直靠著阿娘吧？”

陳大頭握住妻子的手：“放心，我一定會努力的。”他的聲音堅定，但眼神中卻帶著幾分迷茫。

夜深了，整個都城漸漸安靜下來。但在這平靜的表面下，暗流涌動。閑王府中，燈火依舊明亮。

“父王，您今天為什么要去那家酒樓？”端承雨站在書房中，看著正在翻閱書籍的父親。

閑王抬起頭，嘴角掛著神秘的笑容：“ 承雨啊，有些事情，不是表面看起來那么簡單的。”

端承雨皺眉：“父王是說那位廣恩伯？”

“聰明。”閑王放下書卷，“你覺得，一個普通的鄉下婦人，怎么會種出那樣的調料？”

端承雨若有所思：“父王的意思是...”

“不急，”閑王打斷了兒子的話，“且看看再說。”

與此同時，桃枝看著陳大頭陷入沉思的模樣，心中暗嘆一聲。油燈在風中搖曳，在墻上投下晃動的影子，仿佛也在為眼前這個憨厚的男人擔憂。

她知道丈夫的心思單純，只想著把菜做好就萬事大吉。可如今的局勢，哪有這么簡單？

“今日閑王不是很喜歡我做的醉香魚嗎？”陳大頭搓著手，眼中帶著幾分得意，“那魚我可是特意挑的最新鮮的，連魚鰓都是通紅的。”

他站起身來，在屋里來回踱步，“我覺得沒必要學什么京菜，把自己的拿手菜做好就行。只消我這手藝能討閑王歡心，就能得到他的庇護，就像長春酒樓那樣。”

桃枝忍不住翻了個白眼，伸手揉了揉發脹的太陽穴。燈光下，她的面容略顯疲憊，“你也不看看閑王對阿娘是什么態度，阿娘都煩透了他還死纏爛打。就算你做的菜難吃得要命，他也會看在阿娘的面子上照顧你。”

她頓了頓，望著窗外漸暗的天色，“你以為閑王真的是為了吃菜？他分明是沖著阿娘來的。這些年，但凡阿娘在的地方，他準會時不時地出現。”

陳大頭撓了撓頭，一臉困惑，“那...那不是更好嗎？有阿娘在，咱們的日子不就有保障了？”

“你！”桃枝氣結，深吸一口氣，“算了，你還是專心做你的菜吧，回頭我親自和阿娘說道說道。”

看著陳大頭一臉茫然的樣子，桃枝只覺得心累。兩人想的根本不是一回事，她擔心的是鎮國公府的報復，而陳大頭卻還沉浸在今天的得意中。

夜色漸深，院子里的蟲鳴聲此起彼伏。小院陷入寂靜，但在這個夜晚，有人注定無法安眠。

鎮國公府的桃花苑內，冬姨娘的哭聲不絕于耳。燭火搖曳，將她的影子拉得老長，顯得格外凄涼。

“國公爺，紹兒什么時候能出來？”冬姨娘紅著眼睛撲向剛回府的安國公，聲音哽咽，“他從小就沒受過這種苦，我這個做娘的心里難受啊！”

安國公攬著她坐下，面色凝重。他的手指無意識地敲打著桌面，發出輕微的響聲，“我已經打點好了，眼下一時半會脫不了身，刑部自會網開一面。就是住的地方差了些，其他倒無大礙。”

“差了些？那可是牢房啊！”冬姨娘抓著安國公的衣袖，淚如雨下，“我的紹兒從小嬌生慣養，哪受得了這種苦！他連睡覺都要用上好的絲綢被褥，如今怎么能睡那又冷又硬的木板？”

安國公眼中閃過一絲怒火，猛地甩開冬姨娘的手，“這也是沒辦法的事。鎮國公府百年赤膽忠心，為齊國立下赫赫功勛。就算紹兒逼死良民，皇上也不會輕易放過。但他最大的錯就是在眾目睽睽之下說了那番話，讓陳家抓住了把柄。”

他冷笑一聲，起身走到窗前。月光透過窗欞，在他臉上投下斑駁的影子，“帝王最忌諱的就是臣子逾矩。這回讓紹兒長長記性，讓他長長記性。”

轉身看向還在抽泣的冬姨娘，他眼中閃過一絲狠厲，“你也別哭了，這筆賬本國公銘記在心，日后定要讓陳家十倍百倍地還回來！”

冬姨娘擦了擦眼淚，小聲問道：“那玉兒呢？她可是咱們的掌上明珠。”說到這里，她的聲音又帶上了哭腔，“都怪我沒用，若是她能托生在夫人肚子里，進宮當個貴妃都使得。可她偏偏是個庶女，入宮頂多混個美人當。現在竟被貶為才人，她該多難過啊！”

說著說著，冬姨娘又紅了眼圈，手指絞著帕子，“早知如此，當初還不如讓她嫁給閑王做續弦！”