“都城的權(quán)貴子弟......”他苦笑著搖頭，“他們查出我的身世后，每天都要折騰我。有人往我的書(shū)箱里放死老鼠，有人在我的飯菜里下藥，還有人......”

周琴聽(tīng)得心疼，卻又不好發(fā)作。她知道，在那個(gè)地方，一個(gè)平民子弟想要出人頭地何其艱難。她只能輕輕拍著苗豐的背，希望能給他一些安慰。

這邊，陳大頭和桃枝已經(jīng)到了長(zhǎng)春酒樓。紅漆大門(mén)上的銅環(huán)熠熠生輝，門(mén)口的石獅子威風(fēng)凜凜，處處彰顯著這座酒樓的不凡。

桃枝還在感嘆酒樓的奢華，目光流連于精美的雕花窗欞和金絲楠木的欄桿，突然被人撞了一下。她踉蹌幾步，差點(diǎn)摔倒。

“賤民，擋什么路！”一個(gè)穿著狐裘的公子哥怒斥道。他面容傲慢，眼中滿(mǎn)是輕蔑，“這種地方，也是你們能來(lái)的？”

桃枝下意識(shí)往陳大頭身邊躲。她的手緊緊抓著陳大頭的衣袖，心跳加快。

那公子見(jiàn)狀，眼中閃過(guò)一絲邪光。他打量著桃枝的容貌，目光肆無(wú)忌憚地在她身上游走。

“喲，這小娘子生得不錯(cuò)。”他笑著上前，伸手就要去摸桃枝的臉，“叫什么名字？要不要跟著本公子？保管讓你吃香的喝辣的。”

陳大頭臉色一沉，將桃枝護(hù)在身后。他的拳頭攥得死緊，指節(jié)發(fā)白。

“滾開(kāi)！”他低吼道，聲音中帶著壓抑的怒火。

歐煊眼中閃過(guò)一絲陰狠。他后退一步，冷笑道：“不知好歹的東西。”

“來(lái)人！把這個(gè)不識(shí)抬舉的賤民給我拖下去！”他一聲令下，幾個(gè)家丁立刻沖上前來(lái)。

陳大頭奮力反抗，但寡不敵眾，很快就挨了好幾拳。他的嘴角溢出鮮血，卻依然死死護(hù)著桃枝。

桃枝看得心如刀絞。她從未想過(guò)，自己的男人會(huì)因?yàn)楸Ｗo(hù)她而受此屈辱。一股前所未有的怒火在她心中燃燒，她的手不自覺(jué)地摸向頭上的銀簪。

就在這時(shí)，二樓傳來(lái)一個(gè)慵懶的聲音：“好大的口氣。”

所有人抬頭望去，只見(jiàn)一個(gè)戴著金冠的男子正倚在欄桿上。他的目光淡淡掃過(guò)眾人，最后落在歐煊身上。

歐煊臉色微變，急忙示意手下動(dòng)手。他知道，一旦讓那人插手，今天這事就不好收?qǐng)隽恕?

桃枝看準(zhǔn)時(shí)機(jī)，拔下頭上的銀簪，朝歐煊刺去。她的動(dòng)作快若閃電，帶著決絕的狠勁。

“本夫人乃是廣恩伯府嫡少奶奶，你敢動(dòng)我男人？”她的聲音帶著前所未有的凌厲。

這一刺來(lái)得又快又狠，歐煊根本沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。鮮血頓時(shí)染紅了他的衣襟，他慘叫一聲，踉蹌后退。

頭戴金冠的男人急匆匆地從二樓奔下。他的臉上帶著幾分焦急，聲音中也失去了往日的從容。

“住手！不能殺人！”他一邊喊著，一邊快步下樓。

桃枝緊握銀簪，眼中滿(mǎn)是殺意。她的手在微微發(fā)抖，卻依然死死盯著歐煊。

“你打傷我男人，我要你的命！”她一字一句地說(shuō)道，聲音冰冷。

陳大頭連忙拉住她。他雖然渾身是傷，卻還記得要保護(hù)妻子。

“枝子，別沖動(dòng)。我們?nèi)?bào)官。”他低聲勸道，生怕妻子真的鬧出人命。

金冠男子見(jiàn)狀，連忙吩咐：“快去請(qǐng)大夫！”

他轉(zhuǎn)頭對(duì)陳大頭夫婦道：“二位請(qǐng)隨我來(lái)，這事本王給你們做主。”他的語(yǔ)氣誠(chéng)懇，眼中帶著幾分歉意。

桃枝攙扶著陳大頭，默默跟上。她的心還在狂跳，手中的銀簪已經(jīng)被汗水浸濕。

包間內(nèi)，她小心地為陳大頭擦拭傷口，淚水止不住地往下掉。每一道傷痕都像是刻在她心上，讓她痛徹心扉。

“都怪我......”她哽咽著說(shuō)道，“如果不是我......”

金冠男子聽(tīng)著這番話，心中暗暗叫苦。他一邊在心里把歐煊罵了個(gè)狗血淋頭，一邊面上不動(dòng)聲色地給兩人斟酒。窗外寒風(fēng)呼嘯，吹得窗欞作響，屋內(nèi)炭火正旺，酒香四溢。

“二位消消氣。”他語(yǔ)氣溫和，手指輕輕摩挲著酒杯邊緣，“歐煊不過(guò)是個(gè)仗勢(shì)欺人的二世祖罷了。本王必親自上門(mén)跟他家里人聊聊。”

陳大頭身上的傷口隱隱作痛，但他強(qiáng)忍著沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)。桃枝注意到他微微皺起的眉頭，不著痕跡地將手中的帕子遞了過(guò)去。

金冠男子停頓片刻，目光在兩人之間來(lái)回打量：“二位想必是初到都城。廣恩伯雖有功在身，但家底終究薄了些。在這都城立足，惹太多仇家不太妙。”

陳大頭和桃枝對(duì)視一眼，眉頭都皺了起來(lái)。屋內(nèi)的氣氛頓時(shí)有些凝滯。

“這位公子說(shuō)得對(duì)。”桃枝輕聲開(kāi)口，語(yǔ)氣平靜中帶著幾分疏離，“只是有些事，忍讓并非上策。”

金冠男子正要說(shuō)話，恰好小二端著幾個(gè)熱氣騰騰的菜品進(jìn)來(lái)。他松了口氣，連忙轉(zhuǎn)移話題：“快嘗嘗，這可是長(zhǎng)春酒樓的招牌菜。”

桃枝的目光落在中間那盆砂鍋上，瓷白的湯汁中飄著薄如蟬翼的肉片，香氣四溢。她問(wèn)道：“這就是玉盞雞？”

“大少夫人好眼力！”金冠男子眼前一亮，“這可是長(zhǎng)春酒樓的鎮(zhèn)店之寶，連宮里都經(jīng)常派人來(lái)取。”

“略有耳聞。”桃枝搖頭，目光落在那薄如蟬翼的肉片上，“這刀工倒是不錯(cuò)，能將肉片切得如此均勻，想必是老師傅的手藝。”

她將目光投向戴金冠的男子：“請(qǐng)。”

金冠男子失笑，夾了一筷子放入口中，連連點(diǎn)頭：“果然是老味道，湯汁濃郁卻不膩口，肉質(zhì)鮮嫩。”

桃枝給陳大頭夾了一塊，看他細(xì)細(xì)品味的模樣，忍不住問(wèn)：“如何？”

“湯底用的是老母雞，加了些枸杞和紅棗，咸酸適中。”陳大頭也給桃枝夾了一筷子，“你也嘗嘗，這火候掌握得恰到好處。”

桃枝臉頰微紅，最終還是咽了下去。熱湯滑過(guò)喉嚨，暖意直達(dá)胃部。

金冠男子看著二人你來(lái)我往的親昵模樣，慵懶地靠在椅背上，打趣道：“二位這是來(lái)吃飯，還是來(lái)秀恩愛(ài)的？”

“秀恩愛(ài)？何意？”陳大頭一臉茫然，眼中閃過(guò)困惑。

金冠男子頓時(shí)無(wú)語(yǔ)，興致闌珊地?fù)u搖頭，暗道這人怎么如此不解風(fēng)情。

桃枝卻對(duì)另一道菜產(chǎn)生了興趣：“這是三不沾吧？外酥里嫩，看著就讓人食指大動(dòng)。”

“大少夫人好眼力！”小二連忙湊上前來(lái)，“這道菜可有講究了。既不粘牙，不粘盤(pán)，也不粘箸，故而得名。”

陳大頭每吃一道菜都要漱口，那認(rèn)真勁兒，分明是來(lái)品鑒而非用餐。他時(shí)而皺眉，時(shí)而點(diǎn)頭，不時(shí)還用筷子輕輕敲擊碗邊，似乎在判斷火候。

“如何？”金冠男子饒有興致地問(wèn)道。

“還需比較幾家，回頭問(wèn)問(wèn)我阿娘的意見(jiàn)。”陳大頭搖頭道，“各家都有各家的特色，光憑一頓飯難下定論。”

“你是廚子？”金冠男子來(lái)了興趣，目光灼灼地盯著陳大頭。

陳大頭憨厚一笑，臉上有些不好意思：“不敢當(dāng)，曾在酒樓當(dāng)過(guò)大廚。”

正說(shuō)著，掌柜小跑著過(guò)來(lái)，額頭上還帶著細(xì)密的汗珠：“國(guó)公爺，令公子在雅間等候多時(shí)了。”

金冠男子點(diǎn)點(diǎn)頭，起身告辭。臨走前意味深長(zhǎng)地看了兩人一眼：“今日之事，本王記下了。”

待回到廣恩伯府，管家陳祿見(jiàn)陳大頭滿(mǎn)身傷痕，連忙去稟報(bào)周琴。寒風(fēng)凜冽，院子里的梅花卻傲然綻放，暗香浮動(dòng)。