這話像一盆冷水，澆得趙冬菊透心涼。她呆立在原地，手中的衣服掉在地上也渾然不覺。陽光依舊明媚，可她卻覺得周圍的空氣都凝固了。

不得不承認，韓氏說得有道理。以劉林帆的性子，弟弟們都沒成親，他確實不會先顧自己。想到這里，趙冬菊的眼圈不由得紅了。

韓氏見她明白過來，又安慰了幾句，這才轉身去找白氏邀功。

白氏正在院子里摔土坯，見韓氏來了，指著一堆土坯說：“都是我摔的，算你的工錢?！?

韓氏笑得眼睛都瞇起來了：“還是老姐妹實在！”說著，就擼起袖子幫忙干活。

與此同時，半山腰的新開的茶莊建設也在緊鑼密鼓地進行著。工人們干得熱火朝天，短短四天就把新開的茶莊建好了。原本雜草叢生的荒地，如今煥然一新。

三丈高的院墻把泉水圍在中間，里面分了幾間房子，還有個專門存酒的大庫房。房子雖然簡單，但布局合理，處處都顯示出主人的用心。

新開的茶莊外是一條兩米寬的青石板路，直通山腳，方便運貨。石板路兩旁種著幾棵桃松，綠意盎然，為這山間增添了幾分生機。

周琴第一時間通知了魏濤，第二天，魏濤就帶著父親和兩個叔叔來了。

“小人參見廣恩伯大人，這是家父魏馬仁，大伯魏馬文，三叔魏馬福?！蔽簼Ь吹亟榻B道。

周琴和顏悅色地讓他們起身，帶著他們參觀新開的茶莊。陽光透過樹葉，在地上投下斑駁的光影，微風拂過，帶來陣陣清涼。

三兄弟一進門就被那泉水吸引了，紛紛上前品嘗。清澈的泉水從山石間涌出，冰涼甘甜，讓人忍不住想多喝幾口。

“好水！”魏馬文激動地說，雙眼放光，“用這水釀酒，說不定能比我爹釀的還好！這泉水甘甜清冽，釀出來的酒一定香醇可口?！?

魏馬仁也連連點頭：“確實是好水，我這輩子都沒見過這么好的泉水。”他蹲下身，又舀了一捧水細細品味，“這水質比我們家釀酒用的井水好太多了?！?

魏馬福則在四處打量著新開的茶莊的布局，不時點頭：“這地方建得好，通風透氣，存酒的庫房也夠大。就是不知道能不能請到好的釀酒師傅。”

周琴看著他們興奮的樣子，心里也松了一口氣。這新開的茶莊能不能成，就看這幾位了。

“幾位叔伯放心，”周琴笑著說，“我已經找好了釀酒師傅，就等著開張了?！?

魏濤在一旁補充道：“我爹和兩位叔叔都是一把好手，有他們幫忙，這新開的茶莊一定能紅火起來。”

三兄弟聽了這話，臉上都露出了笑容。他們對視一眼，似乎已經在心里盤算著該怎么釀出最好的酒來。

魏家三兄弟圍坐在一張紅木桌前，正在紙上認真列著清單。最年長的魏馬仁不時抬頭詢問弟弟們的意見，從釀酒工具到原料，事無巨細地記錄著。

“酒曲...”周琴湊近看到這兩個字時，眉頭微微蹙起。雖然她對釀酒略知一二，但這其中的關鍵之處還需要請教。

魏馬仁注意到她的表情，放下手中的毛筆，和藹地解釋道：“廣恩伯可能不太了解。酒曲是釀酒的靈魂，用料也很講究?！?

“是啊，”魏馬文接過話茬，“需要精選的大麥、小麥，還得配上一些豌豆。比例也要恰到好處，差之毫厘就會影響成品的口感?！?

魏馬仁點點頭，繼續詳細講解起制作工序：“首先要將麥子磨成粉，和面時水溫要控制得當。發面的時候...”

周琴聽得極為認真，時不時點頭，眼中閃爍著求知的光芒。她不時插問一些細節，比如和面的火候，發酵的時間等。

“我讓人去準備原料?！彼D身喚來守在門外的下人，仔細交代了采購事宜。

魏家三兄弟見她如此上心，便主動提出親自示范。從和面到制曲，再到后續的發霉過程，事事躬親。最小的魏馬福還特意畫了幾幅圖，標注了每個步驟的要點。

“這些都是我們家傳的經驗，”魏馬文一邊演示一邊解釋，“比如這發霉的時候，要注意通風，但又不能見風太大...”

周琴在一旁認真記錄，偶爾提出一些獨到的見解，讓魏家三兄弟頗為驚訝。

“廣恩伯果然聰慧過人，”魏馬仁由衷贊嘆，“這般用心，想必很快就能掌握要領?！?

周琴抿嘴一笑，心中暗想：掌控著美食系統，做出的酒曲豈會差了？不過她還是謙虛地道：“三位先生過獎了，我不過是略懂皮毛。”

目送魏氏三兄弟離去，周琴干脆搬到了新開的茶莊住下。她讓杜嬤嬤帶著幾個下人收拾出幾間房來，簡單布置后便安頓下來。

“杜嬤嬤，”周琴喚來老嬤嬤，“你帶人去各處采購麥子和豆子，最好能買到不同地方的?！?

杜嬤嬤雖然不解其意，但還是應聲去辦。周琴心中有個想法：不同地方的原料，或許會帶來不同的風味。這種細微差別，就算是經驗豐富的老師傅也未必能分辨出來，但有系統相助，她能捕捉到最細微的變化。

接下來的日子，周琴幾乎足不出戶，專心研究酒曲的制作。她讓人在院子里搭了個棚子，專門用來晾曬和發酵。每天天不亮就起來查看，直到深夜才休息。

“夫人，您也該歇息了，”杜嬤嬤心疼地勸道，“這些日子您都沒好好休息過?！?

周琴擺擺手：“不礙事，我還不累?！彼难壑虚W過一絲疲憊，但很快又被專注的神色取代。

經過半個月的反復試驗，她終于得到了最滿意的配方。這期間，她嘗試了各種不同的原料組合，甚至還加入了一些本地特有的草藥，使得酒曲既保持傳統風味，又帶著獨特的香氣。

魏家三兄弟再次來訪時，看到成品連連稱贊。魏馬仁捏起一塊聞了聞，贊嘆道：“這香氣，比我們家的還要純正幾分?！?

魏馬文和魏馬福也連連點頭，卻也暗自揣測她是否請了高手相助。畢竟短短半月就能有如此造詣，著實令人難以置信。

“現在可以開始釀酒了，”魏馬文認真地說，“通常冬天釀酒更容易成功，但這里地勢特殊，即便盛夏也涼爽宜人。更有甘甜的溪水相伴，可以采用浸泡法或酸漿法來釀制。”

周琴思索片刻，決定選擇將酒缸放入泉水中的方法。她準備先試制三十壇，其中十五壇是普通米酒，另外十五壇則是她獨創的山果酒。

“廣恩伯，” 魏馬福有些擔憂地說，“果酒雖然新奇，但不知是否能...”

周琴笑著打斷了他：“無妨，就當是試試看。若是不成，也不過是浪費些果子罷了?！?

見她主意已定，魏家三兄弟也就不再多言，只是詳細指導了釀制的注意事項。

新開的茶莊的事暫時告一段落，周琴便抽空去青河看望兩個小兒子。一進院子，就看到陳四田在樹下讀書，小家伙聽到動靜，立刻放下書本跑了過來。

“阿娘！”陳四田一把抱住周琴的腿，仰著小臉問道，“您怎么來了？”

周琴摸摸他的頭，語氣柔和：“宗老先生的意思，你們也都知道了。雖說你還小，但這機會難得...”