周琴站在院外，聽著里面的爭吵。一個年輕寡婦想要改嫁，一個病重的小姑，還有個看不見的婆婆。這些零散的信息在她腦海中慢慢拼湊，勾勒出一幅凄涼的畫面。

“你們養不起，我們就把孩子送人！”一個尖銳的女聲響起，帶著幾分刻薄，“難不成還想用孩子綁住我女兒一輩子？她還年輕著呢，憑什么要守著個死人過日子？”

屋內的嬰兒被吵鬧聲驚醒，發出響亮的啼哭。但那年輕寡婦卻沒有進去哄，只是靠在墻邊低聲啜泣。

周琴聽得心頭火起，再也按捺不住，推門而入。破舊的木門發出刺耳的吱呀聲，屋內的爭吵戛然而止。

“私自販賣人婦是要坐牢的。”她冷冷開口，目光掃過屋內的每一個人。

夕陽西斜，金色的余暉灑在蘆港村的泥土地上。周琴站在院中，目光如刀般盯著韓氏，空氣中彌漫著一股劍拔弩張的氣息。院子里的雜草在微風中輕輕搖曳，仿佛也在為即將到來的風暴屏息。

“你誰啊！這里是蘆港村，不歡迎外人！”韓母尖聲叫嚷著，她那張布滿皺紋的臉上寫滿了敵意，眼中卻閃過一絲不易察覺的慌亂。

周琴冷笑一聲，她最討厭這種欺軟怕硬的人。眼前的韓母，不過是個仗著地頭蛇的身份橫行鄉里的市井潑婦罷了。

韓母見周琴不為所動，更加來勁了：“怎么？以為自己是什么了不起的人物？在我們蘆港村，外人可沒有說話的份！”

“有種咱們官府見！看誰弄死誰！”韓母惡狠狠地瞪向苗氏一家，那眼神仿佛要將他們生吞活剝。苗氏被這眼神嚇得往后縮了縮，下意識地拉住了身邊的孩子。

周琴緩緩轉頭看向韓氏，聲音冰冷得像寒冬臘月的北風：“你也這般想法？”

韓氏垂下眼簾，不敢與她對視。她的手指無意識地絞著衣角，顯然內心并不如表面那般平靜。

“魏管家。”周琴淡淡開口，目光依舊停留在韓氏身上，“讓魏三去報官。”

魏管家立刻領命而去，腳步聲在安靜的院子里格外清晰。

“來人啊！外地人來欺壓鄉親們！”韓母扯著嗓子喊叫起來，聲音尖利得像是要刺破天際。

周琴眉頭微皺，這種伎倆她見得多了。在鄉下，外人和本地人的矛盾總是最容易被挑起的。果然，不一會兒就有一群村民圍了過來，有人手里還拿著鋤頭、鐵鍬之類的農具。

人群中走出一位白發蒼蒼的老者，他的步伐穩健，目光炯炯有神。周琴一眼就認出這是村長，在場的村民紛紛給他讓出一條路來。

“這位夫人，不知我們村民如何得罪您了？”村長客氣地問道，語氣中帶著幾分試探。

周琴冷冷一笑：“村長是嗎？那你應該知道周家的事。這女人私自把江大冬的媳婦嫁了，你們就這么縱容？”

村長臉色一變，怒視韓母：“你又鬧什么幺蛾子？這事怎么沒人跟我說？”

“我女兒年輕輕守寡，為何阻礙我重獲幸福！”韓母抬著頭強詞奪理，“難不成要她一輩子給周家守寡？”

周琴心中怒火漸起，這種人永遠有理由為自己開脫。她正要說話，卻見一旁的周小玉忍不住插嘴：“那你倒是光明正大地說啊！為什么要偷偷摸摸地把人嫁了？”

村長嘆了口氣，看了看周圍的村民，又看了看劍拔弩張的雙方，最后勸解道：“不如這樣，讓韓家把聘禮退還給周家，此事就此作罷。”

“不行！那是我的錢！”韓母像被踩了尾巴的貓一樣尖叫起來。

周小玉冷笑：“好啊，把聘禮退回來，從此一刀兩斷，連孩子都不準認！”

韓蓮咬著嘴唇，眼中閃過一絲痛苦，但還是點了點頭：“我答應。”

最終在村長的調解下，韓父把聘禮送來了周家。周琴親自擬了契約，讓雙方畫押。眼看事情快要解決，韓母卻又跑來撒潑。

“活該你們家斷子絕孫！”韓母的詛咒聲在院子里回蕩。

這句話徹底點燃了周琴的怒火。她大步上前，一個耳光狠狠扇在韓母臉上，清脆的巴掌聲讓所有人都愣住了。

“阿娘！”梨氏連忙拉住她，“你這是干什么？”

這一聲“阿娘”，讓在場所有人都驚呆了。空氣仿佛凝固了一般，連風都停止了流動。

周小玉瞪大眼睛：“阿娘，她是誰？”

苗氏呆立原地，仿佛想起了什么往事。她的目光在周琴和梨氏之間來回游移，臉上的表情復雜難明。

周琴冷冷掃視著周圍蠢蠢欲動的村民，眼神中帶著不容置疑的威嚴。她倒要看看，誰敢上前一步。

梨氏急得直跺腳：“你這孩子，怎么這么沖動！這里可不比外面！”

“出了事我擔著。”周琴沉聲道，語氣堅定。

她不在乎得罪誰，但絕不允許有人詛咒她的家人。陽光漸漸暗淡，院子里的影子被拉得老長，卻掩不住眾人臉上各異的表情。

韓母捂著臉，不可置信地看著周琴：“你...你敢打我？”

“怎么？”周琴冷笑，“你以為在這鄉下，就能為所欲為？”

村長見勢頭不對，連忙出來打圓場：“都消消氣，有什么事好好說。”

“好好說？”周琴轉向村長，“那就請村長評評理，她私自把兒媳改嫁，現在又來詛咒我家，這該當如何？”

村長被問住了，一時語塞。周圍的村民也竊竊私語起來，顯然對韓母的做法也有些不滿。

就在這時，魏管家帶著衙門的人回來了。韓母見狀，頓時蔫了，躲在人群后面不敢作聲。

蘆港村常年少有官差造訪，每次他們的出現都與海上的風波有關。村里的漁民們對此心知肚明，紛紛躲進屋里，只留下幾個膽大的探出頭來張望。

村民們對官差又敬又怕，尤其是那些親眼見過他們斬殺海盜的人，更是對他們敬而遠之。空氣中彌漫著一股緊張的氣息，連平日里最愛湊熱鬧的孩子們也躲在門后，只露出一雙雙好奇的眼睛。

看到腰間佩刀的官差走來，原本還在地上撒潑的韓母立刻站了起來，捂著臉裝出一副可憐相。她那張布滿皺紋的臉上寫滿了委屈，眼淚說來就來，順著指縫滑落。

村長站在一旁，雙手不停地搓著衣角，眼神閃爍，絲毫沒有為周家說話的意思。他的態度擺明了要置身事外，任由事態發展。

梨氏急得直跺腳，她的目光在官差和周琴之間來回游移，手指緊緊絞在一起。眼看著官差朝周琴走去，她的心都提到了嗓子眼。

“拜見廣恩伯。”幾個官差齊聲行禮，聲音洪亮，帶著幾分恭敬。

這一聲問候如同驚雷，炸得在場所有人目瞪口呆。村長的手一抖，差點咬到自己的舌頭。韓母的眼淚戛然而止，張大了嘴巴說不出話來。

捕頭沈銘上前一步，恭敬地問：“廣恩伯可有什么吩咐？”他的額頭上已經滲出細密的汗珠，顯然也沒想到眼前這位會是廣恩伯。

周琴冷眼看向韓母，目光如刀，聲音里帶著不容置疑的威嚴：“她對我不敬，給我抓起來關進大牢！”

兩個衙差立即上前抓人，動作麻利，顯然經驗豐富。