馬車隊趁夜向北疾馳。他們即將順著羅納河往北行進，途經里昂后駛入索恩河，終于在第戎登陸。抵達彼處便離法蘭西北境咫尺之遙，有維也納情報機構相助，偷渡過境應該不難。

鳳女依偎在陳逸風懷里，透過車窗望著兩旁飛速掠過的景色。夜色中的法國鄉村靜謐安詳，與他們此刻的處境形成鮮明對比。

“這便是你口中的歐羅巴嗎？”她輕聲道，“確實很漂亮，但我不喜歡。這里的人表面客氣，骨子里卻瞧不起我們?！?

陳逸風輕撫她的秀發：“人是會變的。當你用實力贏得他們的尊重，他們自然會改變態度。你看那些意大利人，待法蘭西戰艦葬身水底之時，對我們的態度不就變了嗎？”

馬車繼續在夜色中前行。車輪碾過泥濘的道路，發出沉悶的聲響。遠處傳來陣陣狗吠，偶爾有農舍的燈光在黑暗中閃爍。

陳逸風望著窗外，思緒飄向遠方。小端的犧牲讓他更加堅定了信念。這條路注定充滿荊棘，但總要有人去走，去為后人開辟一條新的道路。

馬車隊在黎明時分抵達一處偏僻的農莊。這是普魯士情報部門的一個秘密落腳點，他們將在這里休整一天，等待夜幕降臨后繼續北上。

“大人，”萊昂遞上一份密報，“巴黎方面已經得到消息，正在調查馬賽港的可疑人員。不過我們改乘葡萄牙漁船的計策起了作用，他們的注意力都集中在意大利商船上了?！?

陳逸風點點頭：“辛苦你們了?！彼D向眾人，“都去休息吧，明晚還要趕路?！?

農莊的主人是個上了年紀的法國老農，他并不知道這些客人的真實身份，只當是普通的商人。老人殷勤地端來面包和牛奶，還特意為女眷們準備了干凈的床鋪。

“這些普通人其實并不壞?！标愐蒿L望著老農忙碌的背影，輕聲說道，“戰爭和仇恨，往往是由少數人挑起的?！?

普魯士的中國軍營處，亨利站在軍營門口，手中的相機沉甸甸的，眼神中帶著一絲不屑。他看著眼前這支中國新軍的營地，心中暗自嘲諷。作為一名資深記者，他已經習慣了用輕蔑的目光看待這個衰落的東方古國。

營地大門兩側，身著新式軍裝的士兵筆直站立。他們的目光如炬，紋絲不動的姿態讓亨利微微一愣。這與他印象中那些蓬頭垢面的清軍大不相同。

“你來了”一個渾厚的聲音傳來。

亨利轉頭，看見一個高大的金發男子大步走來。那是艾倫姆，這支部隊的普魯士教官之一。

“是的，我如約而至。”

“跟我來吧，”艾倫姆做了個手勢，“讓你見識見識這支特殊的部隊?！?

走進營房，亨利的第一印象是干凈。地面一塵不染，每張床鋪都疊得整整齊齊，毛毯的折痕仿佛用尺子量過一般。就連掛在墻上的軍裝都像是經過特殊處理，沒有一絲褶皺。

“這些中國人...”亨利嘴角抽搐，“未免太過較真了?！?

艾倫姆笑而不語，繼續帶路。

操場上，三百名新軍士兵正在進行隊列訓練。他們的動作整齊劃一，連轉身的角度都分毫不差。訓練場邊，一個身材挺拔的軍官正在大聲發號施令。

“那是瑾周信，”艾倫姆介紹道，“你之前見過，這支部隊的總教官。”

亨利舉起相機，對準訓練場。透過鏡頭，他看到瑾周信嚴厲的目光掃過每一個士兵。那種專注和嚴苛，讓他想起普魯士最精銳的部隊。

“立正！”瑾周信一聲令下。

三百人瞬間定在原地，槍托重重砸在地面，發出整齊的悶響。

“兩人成排，三人成列！”

士兵們迅速變換隊形，動作流暢得令人嘆為觀止。

“這...”亨利放下相機，眉頭緊皺，“他們訓練多久了？”

“三個月。”艾倫姆的回答讓亨利倒吸一口冷氣。

午飯時分，新的驚喜等著亨利。食堂里，三十多名輪值的士兵正在忙碌。他們使用一種叫“汽炊鼎”的器具，制作出令人垂涎的美食。

“嘗嘗這個?！币粋€年輕士兵遞來一個熱氣騰騰的包子。

亨利猶豫片刻，接過咬了一口。面皮柔韌，餡料鮮美，完全顛覆了他對軍營伙食的認知。

“這是...”

“我們自己改良的配方，”士兵笑著說，“營養均衡，易于保存?！?

下午的訓練更讓亨利大開眼界。射擊場上，新軍士兵以驚人的精準度擊中靶心。而在格斗場，一場中國新軍與普魯士士兵的較量正在進行。

“砰！”又一個普魯士士兵重重摔在地上。

這已經是第九場了，新軍士兵連勝九場，沒有一場失手。

“這不可能！”亨利失聲喊道，“他們怎么會...”

“這就是我們的訓練成果。”瑾周信不知何時出現在他身邊，“每天十二個小時，雷打不動。”

夜幕降臨，新軍舉辦了一場聯歡晚宴。亨利喝得微醺，倚在營房的床鋪上。他翻看著今天拍攝的照片，思緒萬千。

突然，一陣刺耳的哨聲劃破夜空。

“緊急集合！”瑾周信的聲音如雷貫耳。

亨利被嚇得一個激靈，看著士兵們迅速起身，動作麻利地穿戴裝備。短短三分鐘，三百人全副武裝，整齊列隊。

“跟上來?！卑瑐惸放牧伺乃募绨?。

漆黑的樹林中，三百名士兵如同幽靈般穿行。沒有一個人發出聲響，沒有一個人掉隊。他們攀爬陡坡，跨越溪流，動作協調得令人難以置信。

亨利跟在隊伍后面，氣喘吁吁。他的相機不停地按動快門，記錄著這支神秘部隊的一舉一動。

凌晨時分，訓練終于結束。亨利癱坐在地上，看著士兵們依舊精神抖擻地列隊。

“這就是我們的日常。”瑾周信走到他面前，“每一個士兵，都要經歷這樣的訓練?！?

“為什么？”亨利忍不住問道。

瑾周信沒有直接回答，而是指了指遠處的晨曦：“看，天要亮了?！?

亨利順著他的手指望去，朝陽正從地平線上緩緩升起。

這一刻，亨利忽然明白了什么。他舉起相機，對準這群沐浴在晨光中的戰士。鏡頭中，他們不再是他印象中軟弱的東方人，而是一支令人生畏的精銳之師。

“也許...”亨利喃喃自語，“我真的看錯他們了?！?

就在這時，一個哨兵踉踉蹌蹌地跑來，臉上寫滿了焦急：“報告！西面發現火光，似乎是城區起火！”