“宰相大人，別浪費時間了。”一名護衛說道，聲音沙啞卻堅定，“能跟著您的，哪有怕死的？您說計劃吧！”

就在這時，一個斷了腿的年輕人一瘸一拐地站了出來：“讓我去吧！”

他抹了把臉上的雨水，繼續道：“我叫小端，腿已經斷了，正好能迷惑敵人。我父母雙亡，只有一個四歲的兒子，您替我照顧好他就行...”

陳逸風走到他面前，重重拍了拍他的肩膀。兩人對視一眼，無需多言。

很快，商船升起白旗，放下殘存的帆，做出投降的姿態。遠處的法國護衛艦開始緩緩靠近，準備派出小艇登船檢查。

然而他們沒想到，商船這邊卻先放下了一艘舢板。

海面上，一艘小舢板在狂風巨浪中艱難前行，船尾插著一面被雨水打濕的白色小旗，昭示著來者身份——談判使者。

小端渾身濕透，額頭和大腿的傷口不斷滲出鮮血，被雨水沖刷成淡淡的粉色。他咬緊牙關，每一次搖動雙槳都幾乎耗盡全身力氣。冰冷的海水不斷拍打在他臉上，但他的目光始終緊盯著前方那艘巨大的護衛艦。

“大人，您說得對。”小端低聲自語，“有些事情，總要有人去做。”

法國護衛艦上傳來陣陣喧嘩，甲板上擠滿了探頭張望的士兵。他們居高臨下地打量著這艘在暴風雨中顯得格外單薄的小舢板。

“那是什么？”一個年輕水手突然指著舢板大喊，“船上綁著木桶！”

“報告艦長，發現可疑木桶，疑似危險品！”瞭望手的聲音透著緊張。

艦長匆匆趕來，扶著船舷向下望去。當他看清小舢板上整齊排列的五個木桶時，一股寒意頓時從脊背竄上來。那名衣衫襤褸的中國人，正穩穩地坐在木桶上劃船靠近。

“所有火槍手就位！”艦長厲聲下令，“放下繩梯，派人檢查那些木桶！”他轉向小端，用生硬的中國話喊道：“你，立刻停下！不準再劃了！”

小端抬頭看著甲板上慌亂的法國水兵，嘴角勾起一抹詭異的笑容。他搖了搖頭，做出一副聽不懂的樣子，手上的動作卻絲毫不停。

“該死的東方人！”二副拔出手槍，“開槍！給我打死他！”

砰砰砰！三聲槍響劃破雨幕。兩發子彈落入海中激起水花，第三發擊中了小端的肩胛骨。鮮血噴涌而出，但小端只是皺了皺眉，依然奮力劃槳。

此刻，距離護衛艦已不足五米。

遠處商船上的陳逸風等人屏住呼吸看著這一幕。

“小端......”沈達華低聲呢喃，眼中淚光閃動。

所有人都明白，小端即將用生命為這場戰斗畫上句號。五個大木桶中塞滿了定制炸藥，足以將這艘護衛艦送入海底。

“不要哭。”陳逸風強忍淚水，聲音有些哽咽，“這是他自己的選擇。”

小端終于將舢板頂到了護衛艦邊。他抬頭望了望天空，雨水順著臉頰流下，分不清是淚水還是雨水。

“到終點了。”他喃喃自語，“這條賤命就交代在此地了。”他深吸一口氣，“大人，別忘了你許下的誓言，不要讓后代重蹈我的覆轍，死無葬身之地！”

他從懷中掏出一根特制焰火，咬開蠟封露出黃磷層。在大衣內襯的油紙上輕輕一擦，濃煙頓時升騰而起。

“哈哈哈！”小端放聲大笑，“大人設計的信號彈果然好用！”

他迅速扣開火藥桶的蠟封，將信號彈倒插進去。甲板上的法國水兵這才意識到危險，紛紛舉槍瞄準。

“不！”驚呼聲還未落下，一道刺眼的光芒已在烏云密布的天空中炸開。

轟轟轟！

連環爆炸掀起滔天巨浪，護衛艦側面被炸出兩人高的豁口。無數水手如破布娃娃般被氣浪撕碎，數十噸海水沖上天空又傾瀉而下。

“小端...魂兮歸來...”陳逸風等人跪在甲板上，淚如雨下。

普魯士情報官萊昂和意大利船長亞歷山大等人也單膝跪地，不停畫著十字。這些中國人的勇氣徹底征服了他們的心。

護衛艦很快開始傾覆。沉重的火炮在船艙內橫沖直撞，甲板上的水手紛紛落水。突然，船體內部的火藥庫發生二次爆炸，整艘戰艦瞬間解體。

爆炸的沖擊波橫掃海面，無數法國士兵被震得七竅流血，沉入海底。碎木和殘肢斷臂漂浮在血色的海面上，場面慘不忍睹。

所有人的目光都聚集在陳逸風身上。這個神秘的東方人，一聲令下就有這么多年輕人愿意為他赴死。趾高氣揚的法蘭西戰艦，在他面前不堪一擊。

他們期待著陳逸風的下一個命令，期待著他下令屠殺這些落水的法國人。

出人意料的是，陳逸風長嘆一聲：“救人吧，能保住幾條命算幾條命。戰爭不能泯滅人性，我們終究都是血肉之軀。”

商船立即行動起來，在暴風雨中打撈幸存者。水手們放下救生艇，將浮在水面上的法國軍人一個個拉上來。到頭來僅撈出三十余名船員，其余人都永遠留在了這片海域。

“我們該走了。”陳逸風望著漸漸平息的海面說，“率先將這群法蘭西士兵護送至北方的意大利，找個偏僻村莊安置。等我到了普魯士再放人，到時讓普魯士去和法國交涉吧。”

按照新計劃，貨船先在羅馬南部海岸秘密停靠。陳逸風一行人在萊昂帶領下前往那不勒斯，與普魯士情報部門接頭后，換乘一艘不起眼的葡萄牙漁船繼續北上。

這次偽裝果然奏效。雖然途中遇到兩次英法水軍的檢查，但都順利通過了。五天后，他們終于抵達馬賽港，趁夜色登上了法國領土。

“馬賽啊...”陳逸風站在岸邊，望著遠處燈火通明的城區，“法蘭西最大港口，國內僅次于首都的城市，可惜這次是偷渡，不能好好游覽了。”

“宰相大人，馬車已備好。”萊昂催促道，“咱們得馬上啟程。此刻整個法蘭西的普魯士密探都已開始行動，就是為了保證您的安全。”

陳逸風會意一笑，扶著鳳女上了第一輛馬車。阿艷、川兒、婉玉等女眷乘坐第二輛，沈達華和孟明蛇他們則擠進第三輛。