夜色漸深，營(yíng)房里傳來(lái)此起彼伏的鼾聲。這些遠(yuǎn)道而來(lái)的東方戰(zhàn)士終于可以好好休息了。

不萊梅老城區(qū)的一條窄巷里，一座破舊的三層小樓靜靜佇立。磚墻上爬滿(mǎn)了常春藤，在初夏的微風(fēng)中輕輕搖曳。

頂層閣樓中，亨利正對(duì)著一堆稿紙發(fā)愁。桌上的油燈發(fā)出昏黃的光，照亮了他疲憊的面容。作為歐洲小有名氣的自由撰稿人，為各大報(bào)社供稿已有多年的他，此刻卻陷入了前所未有的創(chuàng)作瓶頸。

“該死的，這些新聞都太平淡了。”他抓起桌上的威士忌灌了一口，酒液滑過(guò)喉嚨帶來(lái)一陣灼燒感。隨手將手中的稿紙揉成一團(tuán)丟在地上，紙團(tuán)在地板上滾了幾圈，最終停在一堆廢稿中間。

閣樓里一片狼藉。床上、地上、桌上到處都是寫(xiě)了一半的稿紙。幾本厚重的英文書(shū)籍夾著黑白照片隨意擺放，臟衣服更是扔得到處都是。窗臺(tái)上的咖啡杯里，已經(jīng)長(zhǎng)出了一層青苔。

這就是一個(gè)單身漢的生活狀態(tài)。沒(méi)有女人打理的房間，永遠(yuǎn)不可能整潔。亨利對(duì)此早已習(xí)以為常，他的全部精力都放在了新聞報(bào)道上。

他揉了揉發(fā)酸的太陽(yáng)穴，翻開(kāi)自己那本皮面記事本。泛黃的紙頁(yè)上密密麻麻記滿(mǎn)了各種新聞線(xiàn)索，但沒(méi)有一條能讓他提起興趣。

“普魯士加征15%貿(mào)易稅？”他喃喃自語(yǔ)，“不行不行，這種新聞太平淡了，連《柏林日?qǐng)?bào)》的編輯都不會(huì)正眼看一下。”

手指繼續(xù)往下滑動(dòng)，“新兵營(yíng)增加三萬(wàn)新兵？照片太糟糕，根本沒(méi)法用。這些都是些什么狗屁新聞！”

突然，一行潦草的筆記引起了他的注意。他的眼神瞬間變得銳利起來(lái)，仿佛獵人發(fā)現(xiàn)了珍貴的獵物。

“有意思...不萊梅新軍營(yíng)出現(xiàn)神秘的東方面孔，還帶來(lái)大量銀幣...”他的聲音因興奮而微微發(fā)顫，“這個(gè)新聞絕對(duì)能轟動(dòng)整個(gè)歐洲！”

正當(dāng)他準(zhǔn)備抓起羽毛筆時(shí)，身后傳來(lái)一個(gè)熟悉的聲音：“需要照片嗎？我這里有現(xiàn)成的。”

亨利被這突如其來(lái)的聲音嚇得差點(diǎn)從椅子上摔下來(lái)。他手忙腳亂地轉(zhuǎn)過(guò)身，看到他的老朋友艾倫姆正帶著兩個(gè)東方面孔的男人站在門(mén)口。月光從他們身后的窗戶(hù)灑進(jìn)來(lái)，在地板上投下三道修長(zhǎng)的影子。

“艾倫姆！你這個(gè)混蛋，非要這么神出鬼沒(méi)嗎？”亨利一邊拍著胸口平復(fù)心跳，一邊抱怨道，“你不是去東方了嗎？這兩位是...”

艾倫姆露出他標(biāo)志性笑容：“給你介紹，這是瑾周信將軍和諸葛林將軍，來(lái)自中國(guó)，不過(guò)現(xiàn)在是琉球王國(guó)的將軍。這位就是我跟你提過(guò)的好友亨利，普魯士最優(yōu)秀的自由撰稿人。”

亨利激動(dòng)地握住兩人的手：“確實(shí)是東方人！謠言竟然成真了！”他仔細(xì)打量著兩位東方將軍，他們的眼神中透露出一種他從未見(jiàn)過(guò)的堅(jiān)毅。

瑾周信身材魁梧，即便是在深夜也保持著挺拔的軍人姿態(tài)。諸葛林則顯得更為沉穩(wěn)，眼神中帶著幾分審視的意味。兩人都穿著考究的西裝，但舉手投足間依然能看出東方武將的氣質(zhì)。

簡(jiǎn)單寒暄過(guò)后，艾倫姆的表情變得嚴(yán)肅起來(lái)：“亨利，接下來(lái)我要說(shuō)的是普魯士的機(jī)密，希望你記住自己的身份。這不僅關(guān)系到你的職業(yè)生涯，更關(guān)系到國(guó)家利益。”

“放心，我雖然是自由撰稿人，但首先是普魯士人。”亨利鄭重其事地說(shuō)，同時(shí)示意幾人坐下。他匆忙收拾出幾把椅子，又找出一瓶上好的威士忌。

瑾周信用生澀的德語(yǔ)配合著英語(yǔ)，緩緩道出他們此行的目的。說(shuō)話(huà)時(shí)，他不時(shí)停頓思考用詞，艾倫姆則在一旁適時(shí)補(bǔ)充。

原來(lái)他們帶來(lái)了一筆巨額借款，整整100萬(wàn)枚銀幣。這筆錢(qián)是琉球首相借給普魯士的戰(zhàn)爭(zhēng)資金。數(shù)字之大，讓亨利倒吸一口涼氣。

“我們需要你全程跟隨記錄。”諸葛林接過(guò)話(huà)頭，他的英語(yǔ)比瑾周信流利得多，“不僅要記錄我們的訓(xùn)練、生活，還要拍攝照片。我們要讓歐洲看到真實(shí)的中國(guó)人。”

“這不僅僅是新聞報(bào)道，而是一場(chǎng)正名之旅。”瑾周信補(bǔ)充道，“我們要以實(shí)力證明，東方人并非如某些西方人想象的那般軟弱。”

聽(tīng)得熱血沸騰。這哪里是什么普通新聞，簡(jiǎn)直就是一個(gè)史詩(shī)般的專(zhuān)題！他的腦海中已經(jīng)開(kāi)始構(gòu)思報(bào)道的框架。

“這個(gè)項(xiàng)目我接了！”他興奮地說(shuō)，隨即又皺起眉頭，“不過(guò)這需要大量的時(shí)間和設(shè)備投入...我得準(zhǔn)備照相機(jī)、筆記本，還要聯(lián)系各大報(bào)社預(yù)留版面...”

“錢(qián)不是問(wèn)題。”艾倫姆打斷了他的顧慮，“俾姆麥?zhǔn)紫嘁呀?jīng)成立了專(zhuān)門(mén)的基金會(huì)，你只管說(shuō)你要多少月薪。”

“呃...我在雅典報(bào)工作時(shí)，每月能拿到12枚塔勒...”有些不好意思地說(shuō)。

“30枚南洋龍?jiān)绾危俊辫苄胖苯娱_(kāi)價(jià)，“另外所有費(fèi)用實(shí)報(bào)實(shí)銷(xiāo)。我們需要最好的新聞報(bào)道。”

咽了咽口水。這可是他平時(shí)收入的三倍！他的目光在房間里掃視一圈，這些破舊的家具、發(fā)黃的墻紙，或許很快就能換新了。

“成交！”他一口答應(yīng)下來(lái)，“我保證會(huì)讓你們成為歐洲最炙手可熱的新聞人物！”

說(shuō)完他就迫不及待地開(kāi)始給各大報(bào)社寫(xiě)信，要為這個(gè)重磅專(zhuān)題預(yù)留版面。艾倫姆和兩位將軍相視一笑，顯然對(duì)這位熱情的記者很是滿(mǎn)意。

與此同時(shí)，在駛向馬賽的意大利商船上。

甲板上，海風(fēng)呼嘯，浪花拍打著船舷發(fā)出規(guī)律的聲響。陳逸風(fēng)正和孟明蛇倚著欄桿遠(yuǎn)眺。夕陽(yáng)將海面染成一片金紅，遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)法國(guó)海岸的輪廓。

在俾斯麥的回信中，這位權(quán)臣首相誠(chéng)邀陳逸風(fēng)去普魯士相見(jiàn)。雖有疑慮，但想著北京城的陰謀和西方的世界，陳逸風(fēng)最終決定帶著家眷和親兵一同前往。

作為琉球王國(guó)的強(qiáng)權(quán)宰相，這次歐洲之行看似平常，實(shí)則暗流涌動(dòng)。英法兩國(guó)表面上會(huì)給足面子，但背地里早已布下天羅地網(wǎng)，就等著將他的一舉一動(dòng)盡收眼底。