夕陽西下，最后一縷陽光透過窗戶灑在辦公室里。陳逸風終于轉過身，臉上已經恢復了平靜：“開始準備吧，時間不等人。”

眾人齊聲應是，紛紛離開辦公室。只有梁鑣掌柜留了下來，他走到陳逸風身邊，拍了拍他的肩膀：“先生啊，你是對的。這錢，值！”

陳逸風笑了笑，沒有說話。

窗外的海風依然呼嘯，帶著咸腥的氣息。這是大海的味道，也是機遇的味道。在這個風起云涌的時代，唯有抓住機遇，才能改變命運。

接下來的日子里，望海和望海的新軍陷入了一場嚴酷的選拔。

訓練場上，士兵們揮汗如雨。除了體能測試，更重要的是英語考核。教官們來回巡視，隨時用英文提問。稍有遲疑，就意味著失去這次機會。

“Listen carefully！ What's the structure of this sentence？”教官厲聲問道。

一名士兵額頭冒汗，結結巴巴地回答著。旁邊的戰友們屏住呼吸，生怕影響到他。

梁鑣掌柜親自監考，不時在本子上記錄著什么。這次選拔不僅要考察外文水平和接受能力，更要確保忠誠度。所幸這支軍隊都是陳逸風親手訓練，在琉球血火之夜中經受過考驗。

經過反復篩選，梁鑣最終選定一艘荷蘭中型疾翼船作為遠洋運輸工具。這艘商船將載著艾倫姆和三百新軍前往歐洲。

距春節還有十五天，陳逸風決定親自護送密使和新軍到琉球。

四天后，當陳逸風再次踏上琉球的土地時，一股溫暖的海風迎面撲來。北方還在寒冬，而這里卻溫暖如春，一件薄衫便足夠了。

“大人快看！”苗烈指著遠處，聲音因興奮而提高，“首里城南側的高地，從美國購買的280毫米岸防巨炮正在安裝，足以控制整個瀾江港口！”

遠處的高地上人影閃動，無數碼頭工人正用長繩拖拽著岸防炮往上爬。汗水在陽光下閃閃發亮，吶喊聲此起彼伏。

這是一個繁華熱鬧的海港都市。美國采購的物資正在緊鑼密鼓地卸貨：戰場重炮、新式槍械、堆積如山的彈藥，甚至還有一條完整的炸藥生產車間。碼頭上，各國商人往來穿梭，討價還價的聲音此起彼伏。

“大人簡直是天縱奇才。”苗烈介紹道，“就憑您和美國的關系，現在琉球的洋人以美國人居多。他們攜帶海量投資計劃來尋求琉球王室合作，泊位停靠的船舶有六成以上掛著美國旗。”

艾倫姆站在甲板上，目瞪口呆地看著這一切。在他的印象中，琉球不過是太平洋上一串微不足道的島國，連腐朽的滿清都不如。

但親眼目睹這繁華都市，又聽聞陳逸風的建設計劃，這位北歐騎士終于心服口服。這位琉球宰相，確實是位西學大宗師。

商船靠岸時，碼頭上已站滿了身著藍色制服的軍隊。琉球留守的七百多新軍全都集結在此，整齊的隊列延伸到碼頭盡頭。

“全體都有，向宰相大人行禮！”

整齊的軍禮聲中，陳逸風和隨行五十名士兵也向碼頭還禮。陽光下，軍服上的銅扣閃爍著耀眼的光芒。

“大人，您終于露面了！”端木煊火急火燎地沖上來，“收到您的飛鴿傳書，琉球要塞都沸騰了。人人都想爭取去歐洲的名額，血書都堆成山了！”

“胡鬧！”陳逸風瞪他一眼，“你小子幾斤幾兩的外語本事我還不了解？abc能認識十個就讓你去！”

端木煊頓時像霜打的茄子，耷拉著腦袋退到一邊。

這時，碼頭角落的一支連隊引起了陳逸風的注意。這支隊伍異常沉默，但眼神中充滿期待。隊伍最前方，野平太神色嚴峻地望著他。

他也想為外籍連隊爭取這次機會，卻因身為日本人而有所顧慮。

“你怎么不說話？”陳逸風語氣冰冷，“難道沒有一點進取心？”

野平太頓時漲紅了臉，用不太流利的英文回答：“我當然有進取心。但異族營明白，要贏得尊重靠的是實力，不是嘴皮子。有沒有本事，訓練場上見，戰場上見！”

“你說什么？”苗烈急了，“誰在這胡咧咧呢？誰耍嘴皮子了，我們隊伍訓練場上什么時候輸給過你們？外文水平也比你們強！”

碼頭上的氣氛頓時緊張起來，雙方士兵都握緊了拳頭。

“夠了！”陳逸風一聲斷喝，所有人立刻安靜下來。他環視四周：“我只在琉球待三天，能不能去歐洲，等你們的考核結果，都散了吧！”

話音剛落，士兵們便迅速散去，只留下海浪拍打碼頭的聲音。

陳逸風和約瑟夫連夜趕制的考卷，在油墨的氣息中一張張印刷而出。印刷機發出規律的轟鳴聲，墨香四溢的紙張整齊地堆疊著，在昏黃的燈光下投下層疊的陰影。

“約瑟夫，這套試題如何？”陳逸風拿起一張試卷，仔細檢查著每一道題目。

約瑟夫推了推鼻梁上的眼鏡，那是一副從英國定制的高級貨，鏡片在燈光下泛著微光：“先生放心，這些題目都經過反復推敲，既考察基礎知識，又能測試實戰能力。”

陳逸風滿意地點點頭，目光掃過試卷上那些密密麻麻的文字。這些題目涵蓋了從火炮操作到戰術運用的方方面面，每一題都經過精心設計。

軍營里的士兵們正為明天的考試忙得焦頭爛額。平日里桀驁不馴的家伙們，此刻全都捧著書本，擠在油燈下奮筆疾書。有人嘴里念念有詞，有人抓耳撓腮，還有人干脆躺在地上，把書本舉過頭頂，一副要與知識融為一體的架勢。

“報告！”一個年輕的傳令兵快步跑來，“宰相大人，尚泰王和沈達華王爺請您上城墻一敘。”

陳逸風放下手中的試卷：“知道了，你先下去吧。”轉頭對約瑟夫說：“剩下的就交給你了。”

約瑟夫點頭應下，繼續專注地調試著印刷機。機器的轟鳴聲中，又一批試卷整齊地吐了出來。