清晨，雞鳴聲未起，蘇遠山就已經坐了起來。他輕手輕腳地穿好衣服，生怕吵醒還在熟睡的家人。院子里，玉星正懶洋洋地嚼著草料，見他走近，抬起頭蹭了蹭他的手。

“走，老伙計，今天咱們去趟縣里。”蘇遠山拍了拍牛背，開始給牛套車。晨露打濕了他的褲腳，涼意順著腳底往上爬，但他顧不上這些。

牛車在清晨的鄉間小路上緩緩前行，車輪碾過泥土發出吱呀聲響。路邊的莊稼在晨霧中若隱若現，露水在葉片上凝結成晶瑩的小珠。

到縣城時，太陽剛剛升起。城門口已經排起了長隊，有挑著擔子的，有趕著牛車的，還有背著竹籃的。蘇遠山把牛車停在一旁，先去尋那馬捕快。

馬捕快正在茶館喝茶，見他進來，笑著招手：“這不是蘇兄弟嗎？”

蘇遠山在他對面坐下，掏出一包煙葉遞過去：“馬大哥，想請教您個事。”

“說來聽聽。”馬捕快接過煙葉，顯然很是滿意。

“我想買些地，不知道現在行情如何？”蘇遠山給馬捕快倒了杯茶。

馬捕快吸了口煙，瞇著眼睛道：“你這時候想買地，倒是來對了。”他壓低聲音，“最近不少人都在賣地，價錢比往年便宜不少。”

“是嗎？”蘇遠山心中一動，“為何會這樣？”

馬捕快左右看了看，湊近些說：“這事說來話長。去年開始，就有人悄悄往外地搬，今年更多了。有人說是因為天氣不好，收成不好；有人說是......”他話說一半，突然住了口。

蘇遠山若有所思地點點頭，沒有追問。兩人又聊了會兒，馬捕快才告訴他買地的具體門路。

在州府辦理手續時，蘇遠山注意到來賣地的人確實不少。他花了不到往年三分之二的價錢，就買下了二十畝地。

回村的路上，他心里一直在琢磨馬捕快欲言又止的話。天氣確實不好，但也沒差到讓人非要賣地的地步。難道還有什么他不知道的事？

剛到村口，就看見張巧叔在田邊歇腳。見到蘇遠山，張巧叔連忙招手：“遠山啊，聽說你要買地？”

蘇遠山停下牛車：“是啊，剛從縣里回來。”

“買了多少？在哪兒？”張巧叔搓著手走近。

這時孫嬸子也從地里出來，手里還拿著鋤頭：“遠山回來啦？地的事定下了？”

很快，幾個村民都圍了過來。蘇遠山看著這些熟悉的面孔，心中一暖。這些都是從小看著他長大的長輩，平日里沒少幫襯他家。

“我是這么想的，”蘇遠山清了清嗓子，“地我是買了，但我想請人幫忙種。不分糧食，按工錢給銅錢。”

“這法子好！”孫嬸子眼睛一亮，“種地的活我們都熟，不用操心賣糧食的事。現在這行情，種出來的菜都不知道往哪兒賣。”

其他人也紛紛點頭附和。最近大白菜的價格一直不好，很多人種出來的菜都爛在地里。能在家門口賺工錢，誰不愿意？

蘇遠山仔細想了想，挑了幾戶跟他家關系不錯的，把地都分了出去。這些人都是本分老實的，干活也勤快。

處理完土地的事，已經是下午了。蘇遠山沒有休息，又趕著牛車進了縣城。他打算找個鋪子，準備開始做生意。

城門口的隊伍比早上更長了。蘇遠山站在那里等著，突然聽見前面傳來爭吵聲。

“大哥你幫幫忙，我就想進城賣幾個雞蛋換點鹽。”一個佝僂著背的老人顫巍巍地跪在地上。

守衛冷著臉，一腳踢開老人：“沒錢就滾！現在什么人都想進城？”

老人摔倒在地，卻只顧著護住手里的竹籃：“我的雞蛋！我的雞蛋啊！”

竹籃里的雞蛋碎了一半，蛋清蛋黃流得到處都是。周圍的人都低著頭，假裝沒看見這一幕。

蘇遠山看得心里難受，但現在還有要事，只能先往前走。進了城，他直奔牙行。

“這不是上次買牛的客人嗎？”牙行門口，一個熟悉的聲音傳來。蘇遠山抬頭一看，正是上次給他介紹牛的牙人。

“是我，”蘇遠山點頭，“這次是想租個鋪子。”

“巧了！”牙人眼睛一亮，“最近正好有好幾家鋪子要出租，我帶您去看看？”

一連看了好幾家鋪子，蘇遠山都不太滿意。要么位置不好，要么太破舊。

“怎么現在這么多鋪子要賣要租？”他隨口問道。

牙人嘆了口氣：“可不是嘛，從去年開始就陸續有人賣房子，今年更多了。聽說連縣太爺夫人的鋪子都要賣呢。”

蘇遠山心里一驚。縣太爺夫人的鋪子也要賣？這話里有話啊。他想起早上馬捕快欲言又止的樣子，心里更加疑惑了。

最后他選了個前鋪后院的店面，簽了半年的租約。房主一個勁兒要他買下來，說給便宜價，但被他婉拒了。

收拾完鋪子，天已經快黑了。他又買了些日用品和糧食，特意包了一小包鹽。

出城時，他看見那老人還在城門口，筐里的雞蛋一個沒賣出去。老人蜷縮在墻角，看起來已經放棄了希望。

“老人家，”蘇遠山停下牛車，“用這包鹽換您的雞蛋，如何？”

老人抬起布滿皺紋的臉，雙眼很亮：“好好好，多謝小兄弟！”

看著老人拿著鹽包一瘸一拐走遠的背影，蘇遠山陷入沉思。最近的種種異常，似乎都在預示著什么。這世道，怎么越來越不太平了？

回家的路上，夕陽將他的影子拉得老長。蘇遠山趕著牛車，心里盤算著接下來該怎么做。雖然買了地，租了鋪子，但他總覺得心里不踏實，好像有什么大事要發生似的。