屋里，蘇明月正跟著陳玉梅學習使用銅秤。這種老式的稱重工具對她來說新奇得很，但要掌握平衡的要領著實不易。

“祖母，這個好難用。”蘇明月撇撇嘴，看著秤砣又一次偏離了刻度。

陳玉梅笑著摸了摸孫女的頭：“慢慢來，總會熟練的。你爹當年學這個可比你笨多了，現在不也用得順手。”

這時，蘇遠山走了進來，他擦了擦手上的水漬：“娘，我想去縣里看看情況。”

陳玉梅點頭贊同：“是該出去打探打探，順便買些碗回來，木碗用著不方便。”她頓了頓，又補充道，“帶些銀子，現在物價漲得厲害。”

“爹，記得帶上火銃。”蘇明月放下手中的銅秤，認真地叮囑道。

蘇遠山應了一聲，轉身去牛圈套車。玉星似乎也感受到主人的心情，溫順地低下頭，任由蘇遠山給它套上車具。

蘇遠山站在院子里，一邊給玉星套上車架，一邊思量著去長安縣的事。晨光微熹，院子里飄著淡淡的露水氣息，玉星不安地用蹄子刨著地面，似乎也感受到主人的焦慮。

這幾日村里人心惶惶，外頭的消息斷了個干凈。村里老人們整日聚在一起，低聲議論著各種傳聞。有說縣城已經亂成一鍋粥，有說官府已經棄城而逃，更有甚者說城里已經易主，成了流民的天下。

蘇遠山一邊調整著皮帶的松緊，一邊回想著昨晚和娘的對話。娘紅著眼圈勸他別去，說現在外頭不太平，可他卻知道，再這樣下去，整個村子都要斷了生計。

他剛把韁繩系好，身后傳來急促的腳步聲，踩在院子里的碎石子上發出咯吱咯吱的響動。

“大哥！”蘇長河快步走來，“你這是要去哪？”

蘇遠山轉過身，看著自家兄弟那張寫滿焦慮的臉。晨光下，蘇長河的眉頭緊鎖，額頭上還有幾滴未干的汗珠。想必是聽到消息后，連忙跑過來的。

“準備去縣里看看。”蘇遠山語氣平靜，仿佛只是去趕個集市。

“你瘋了不成？”蘇長河一把抓住他的胳膊，手上的力道大得驚人，“這外頭亂成什么樣子你又不是不知道，怎能一個人去？前兩天王家村的老王頭，就在半路上被流民給...”說到這里，他突然住了口。

蘇遠山心里一暖，輕輕拍了拍弟弟的手：“我心里有數，你在家照看著就成。”

“那可不成，”蘇長河急得直跺腳，“要去咱倆一塊去。昨兒個我還聽說，城外的流民都快把路堵死了，你一個人去，那不是...”

蘇遠山抬手制止了弟弟的話：“你說得對，我一個人去確實不妥。這樣，我去找村長商量商量，看能不能多帶幾個人同行。”

蘇長河這才松了口氣，但眼中的擔憂絲毫未減：“那我跟你一起去。”

“不行，”蘇遠山語氣堅決，“家里不能沒人看著，這個時候你更得守著。”

蘇長河猶豫一瞬，張了張嘴，最終還是沒再堅持。

看著兒子牽著玉星出了院子，陳玉梅站在門口若有所思。這亂世里，每一次出門都要格外小心。她望著遠處漸行漸遠的身影，心中默默祈禱平安。

院子里又恢復了平靜，只有幾只雞在地上覓食，偶爾發出咯咯的叫聲。陳玉梅回到堂屋，取出一塊布料，準備給蘇明月做件新衣裳。

“祖母，您說三叔他們到了會不會給咱們傳信？”蘇明月坐在陳玉梅身邊，好奇地問道。

陳玉梅手上的動作頓了頓：“現在這世道，能平安到達就是好事了，哪還能指望傳信。”她嘆了口氣，“你三嬸娘家那邊，離得也不算太遠，應該不會出什么事。”

蘇明月似懂非懂地點點頭，又問：“那爹什么時候能回來？”

“快的話天黑前就能回來。”陳玉梅一邊說，一邊仔細地量著布料，“你爹辦事向來穩妥，不會耽擱太久的。”

時間一點點流逝，陳玉梅的心思卻飄到了遠處。這些年，戰亂不斷，民不聊生。好在他們一家人還能在一起，雖然生活艱難，但總算能互相扶持。

張巧云和蘇長川此時步行前往張巧云的娘家。

初夏的陽光毒辣，張巧云擦了擦額頭的汗水，腳步不由自主地慢了下來。遠處，熟悉的村莊輪廓漸漸清晰，卻讓她心頭涌上一股說不清的恐懼。

“這村子，怎么變得這般模樣......”張巧云喃喃自語。

曾經熱鬧的村口此刻死寂一片。泥土上斑駁著暗褐色的血跡，籬笆東倒西歪，像是被什么重物砸過。幾只野狗在廢墟中翻找著什么，看到有人來，呲牙咧嘴地逃開了。

幾個蓬頭垢面的村民躲在破敗的墻角，用警惕而兇狠的目光打量著他們。待認出是張巧云后，那些人連個招呼都懶得打，只是貪婪地盯著他們背上的包袱。

蘇長川察覺到不對勁，冷冷地掃了那些人一眼，手中的竹弩微微抬起。雖然村民們不認得這稀罕物件，但那鋒利的箭頭卻讓他們心生忌憚，很快就三三兩兩地散去了。

“巧云，靠近些。”蘇長川壓低聲音，“這地方不太平。”

張巧云下意識地往丈夫身邊靠了靠，心卻揪得更緊。一路走來，她看到太多空蕩蕩的院子，大門敞開，地上血跡斑斑，像是被洗劫一空。有的院子里還飄著燒焦的氣味，墻壁上留著刀砍斧劈的痕跡。

“這是張嬸家......”張巧云站在一處倒塌的院墻前，聲音哽咽，“前些日子還給我織了雙鞋墊......”

蘇長川握住妻子的手：“別看了，先去你娘家。”

張巧云點點頭，卻忍不住回頭張望。記憶中熱鬧的村子，如今竟像個死寂的墳場。路過陳家的時候，她看到院子里雜草叢生，門板歪斜地掛在一邊，門框上還留著血手印。

“陳家的小丫頭才六歲......”張巧云喃喃道，“不知道現在在哪......”

蘇長川沒有說話，只是握緊了手中的竹弩。這一路走來，他看到太多類似的景象，每一處都在訴說著這幾個月發生的慘劇。