第二天陳玉梅站在堂屋門口，瞇著眼打量著院子里忙碌的兩個兒媳婦。張巧云正在晾曬衣服，動作利索地抖開一件件衣裳。林秋菊則蹲在角落里擇菜，手邊的竹籃里已經(jīng)堆滿了新鮮的青菜。

“大伙兒跟我過來。”陳玉梅壓低聲音喊道。

兩個兒媳聞言，不約而同地停下手中的活計。張巧云將最后一件衣服掛好，拍了拍手上的水漬。林秋菊則將菜籃放在廊下的陰涼處，跟著婆婆進了屋。

蘇長河蘇長川兩兄弟聽到母親這么說，也跟著進了屋。

屋內(nèi)光線昏暗，蘇遠山和蘇明月已經(jīng)等候多時。炕桌上擺著一個包袱，隱約能看見里面鼓鼓囊囊的。

“娘，這是要干啥呀？”蘇長河搓著手，臉上堆滿討好的笑容，“有啥事您盡管吩咐。”

蘇長川也不甘示弱，嬉皮笑臉地湊上前：“就是就是，雖說我跟二哥比不得大哥能干，可也不是吃素的。”

張巧云聽了這話，忍不住翻了個白眼。這兩兄弟，平日里爭得你死我活，一到關鍵時刻倒是難得的統(tǒng)一戰(zhàn)線。蘇明月將這一幕盡收眼底，差點笑出聲來。

陳玉梅朝蘇明月使了個眼色，示意她把東西拿出來。

蘇明月會意，從柜子里取出一個草紙包，小心翼翼地放在炕桌上打開。散落著一堆白色的結晶顆粒，在昏暗的光線下泛著微弱的光澤。這些粉末正是從茅廁墻上刮下來的硝石。

“這是...”張巧云湊近仔細打量著這些粉末，突然想起什么，“這不是茅廁墻上刮下來的東西嗎？”

林秋菊也好奇地伸長脖子看：“我說呢，這幾天怎么老看見人在茅廁那邊轉(zhuǎn)悠。”

陳玉梅點點頭：“我要你們幫忙收集這些粉末，用芋頭跟你們換。”

“原來如此！”張巧云恍然大悟，臉上露出恍然大悟的表情，“怪不得前些日子看見月月在茅廁那邊鬼鬼祟祟的，鄉(xiāng)親們都覺得她是打算偷肥料！”

此話一出，蘇明月頓時被嗆得咳嗽連連，小臉漲得通紅。她瞪大眼睛，不可置信地看著張巧云。

偷糞？！

這是何等污蔑！

蘇遠山和陳玉梅見狀，強忍著笑意。要不是顧及蘇明月的面子，兩人早就笑出聲來了。蘇明月那張氣鼓鼓的小臉實在是太可愛了。

“胡說什么呢！”陳玉梅輕斥一聲，但眼角的笑意卻怎么也藏不住，“行了，你們都回去吧。愿意幫忙的就去刮，不愿意的也無妨。”

等人都走后，蘇遠山再也忍不住，放聲大笑。就連一向穩(wěn)重的陳玉梅也笑彎了眼。

只有蘇明月坐在一旁生悶氣，小臉皺成一團。她暗暗發(fā)誓：要是讓她知道是誰傳的謠言，非要討個說法不可！

第二天一早，蘇明月去茅廁時，遠遠就看見兩家人正忙著用竹片刮墻。蘇長河和蘇長川蹲在地上，專注地刮著墻上的白色粉末。見她來了，兩人忙不迭躲開，等她走后又繼續(xù)忙活。

這消息不脛而走，很快傳遍整個村子。村民們雖然不知道這些粉末有什么用，但為了換取芋頭，紛紛開始在自家茅廁刮起了硝石。

孫婆子捧著一個小竹筒，氣喘吁吁地跑到陳玉梅家。此時陳玉梅正在跟馬婆子結賬，兩個老冤家一碰面，馬婆子冷哼一聲揚長而去。

孫婆子顧不得跟對頭理論，笑嘻嘻地湊上前：“她嬸子，這些東西大概能換幾個芋頭？”

陳玉梅打開竹筒仔細查看，發(fā)現(xiàn)里面摻雜著不少泥土和雜質(zhì)。她皺了皺眉：“你這不全是硝石啊，里面雜質(zhì)太多了。”

“這個...”孫婆子訕笑著解釋，“刮的時候太用力了些，一不小心就把墻皮也刮下來了。”

“原本能換八個，現(xiàn)在只能給你五個。”陳玉梅態(tài)度堅決。

孫婆子心疼得直抽抽，但看著后面排隊的人群，只得認了。她深知陳玉梅的性格，說一不二，討價還價只會更吃虧。

“下次要是再這樣，就別來換了。”陳玉梅警告道，“我要的是純凈的硝石，不是墻皮。”

孫婆子連連點頭，抱著五個芋頭灰溜溜地走了。回到家后，她立刻拉著兒媳婦往山上跑。趁著大伙都在換芋頭，正是挖野菜的好時機。

這邊廂，蘇明月正坐在院子里發(fā)呆。她怎么也想不明白，自己不過是去茅廁刮點硝石，怎么就變成了偷糞賊？這要是傳出去，她這清白的名聲可就毀了。

“月月，”陳玉梅端著一碗熱氣騰騰的雞湯走過來，“別想那些有的沒的了，喝碗湯暖暖身子。”

蘇明月接過碗，悶悶不樂地說：“祖母，你說這事要是傳到鎮(zhèn)上去，我以后還怎么見人啊？”

陳玉梅笑著摸了摸孫女的頭：“傻丫頭，誰敢說你的不是，我第一個不答應。再說了，你這是在做正經(jīng)事，有什么好怕的？”

就在這時，院子外傳來一陣喧嘩聲。原來是村里的幾個婦人吵起來了，都說自家的硝石最好，該多換幾個芋頭。

陳玉梅嘆了口氣，放下手中的活計走了出去。蘇明月看著祖母的背影，心里暖暖的。是啊，她做的是正經(jīng)事，有什么好怕的？

隨著時間推移，村里的茅廁墻壁都被刮得光禿禿的。有些人為了多刮些硝石，甚至開始打起了鄰居家茅廁的主意。這可把陳玉梅愁壞了，她得想個辦法，既要收集到足夠的硝石，又不能讓村里人鬧起來。

村里換芋頭的人越來越多，蘇明月和蘇遠山忙得腳不沾地。院子里排起了長長的隊伍，村民們手里攥著辛苦刮來的硝石，臉上寫滿了期待。

“大娘，您慢點走。”蘇明月扶著一位滿頭銀發(fā)的老婦人，將裝滿芋頭的竹籃遞給她。老婦人的手因年邁而微微顫抖，接過竹籃時，眼角的皺紋堆出了笑意。

“明月啊，你們家這芋頭可真是救了我們的命。”老婦人拍了拍蘇明月的手，“要不是你們家，這日子可怎么熬得過去。”

蘇明月連忙擺手：“大娘客氣了，都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，應該的。”她看著老婦人佝僂的背影，心里泛起一陣酸澀。

院子里的人群熙熙攘攘，有的是夫妻結伴而來，有的帶著蹦蹦跳跳的孩子，還有幾家人湊在一起說說笑笑。雖然日子艱難，但村民們?nèi)匀怀錆M希望。

“誒，你們說這陳玉梅家的芋頭到底是從哪來的？”一個瘦高個子的男人壓低聲音問道。

旁邊的婦人接話道：“還能從哪來？肯定是從深山里找來的唄。也就他們家敢往那么深的地方去，我家那口子連山腳都不敢去。”

“可不是，前些年進深山的，多少人都沒回來...”一個上了年紀的老漢搖著頭說，“那深山里可不太平，聽說有...”

“噓！”有人趕緊制止，“這種話可不能亂說。”

議論聲此起彼伏，蘇明月聽在耳里，心里暗暗慶幸有蘇遠山這個好爹。要不是他不顧危險深入山林，他們家也不會有這么多存糧。