春日的陽光灑在荒蕪的大地上，照出一片蕭索。道路兩旁光禿禿的樹枝在風(fēng)中搖曳，枯黃的草地上布滿被啃食的痕跡。零星散落的破布、爛鞋，無聲地訴說著流民經(jīng)過的慘狀。

玉星似乎感受到主人的不安，四蹄不停地踏著地面，帶著牛車在崎嶇的道路上疾馳。馬蹄揚(yáng)起的塵土在陽光下閃爍，如同一層薄紗籠罩著他們。

“遠(yuǎn)山兄弟，”蘇巧壯的聲音打破了沉默，目光不停在蘇遠(yuǎn)山腰間的武器上打轉(zhuǎn)，“你這竹弩......”

話未說完，又咽了回去，只搓著粗糙的手掌。

蘇遠(yuǎn)山側(cè)目看了他一眼，從車廂底下取出那把剛用過的竹弩：“想看就拿去看看。”

蘇巧壯接過竹弩，像得到珍寶般愛不釋手。他小心翼翼地?fù)崦笊砩系募y路，手指輕輕撥動機(jī)簧：“這東西真是厲害，一按就能射出去，比弓箭還好使。”

“我閨女做的，”蘇遠(yuǎn)山語氣平淡，“防身用的。”

“明月丫頭真是個人才啊！”蘇巧壯由衷感嘆，“這手藝，這本事，咱們村里可找不出第二個來。”

他擺弄著手中的武器，欲言又止地看向蘇遠(yuǎn)山：“遠(yuǎn)山兄弟，能不能......”

“想要？”蘇遠(yuǎn)山打斷他的話，目光銳利地掃過蘇巧壯的臉。

蘇巧壯憨厚地?fù)狭藫项^：“是啊，這外頭不太平，家里要是有這么個東西防身，我也能放心些。”

春風(fēng)掠過，帶來遠(yuǎn)處傳來的犬吠聲。蘇遠(yuǎn)山沉默片刻，聲音低沉：“這東西若是讓官府知道了，可不是鬧著玩的。”

“兄弟放心，”蘇巧壯神色嚴(yán)肅，拍著胸脯保證，“我絕不會往外說。這種事情我懂，就當(dāng)是從來沒見過。”

“送你了，”蘇遠(yuǎn)山突然笑道，“自家兄弟，說什么買不買的。”

蘇巧壯如釋重負(fù)，眉開眼笑。他正要道謝，又忍不住貪心地問：“還有沒有多的......”

“就這一把，要不要隨你。”蘇遠(yuǎn)山語氣平淡。

“要要要！”蘇巧壯連忙應(yīng)道，生怕蘇遠(yuǎn)山反悔似的，把竹弩緊緊抱在懷里。

他把玩著竹弩，不住贊嘆：“遠(yuǎn)山兄弟你剛才可真是威風(fēng)，一手一個，那些流民嚇得......”

話未說完，蘇遠(yuǎn)山突然跳下牛車，踉蹌著撲向路邊的枯樹。他扶著樹干劇烈嘔吐起來，胃里翻江倒海。

方才殺人的場景在腦海中不斷閃現(xiàn)——鮮血噴濺的瞬間，那人瞪大的眼睛，臨死前發(fā)出的凄厲慘叫。

汗水順著額頭滑落，打濕了衣襟。蘇遠(yuǎn)山的手指深深陷入樹皮，指甲縫里還殘留著血跡。

“這是怎么了？”蘇巧壯慌忙跑過來，“那個餅看起來有問題啊？”

見蘇遠(yuǎn)山還在吐，他恍然大悟：“哦，我明白了，是因?yàn)闅⑷税桑俊?

“第一次殺人都這樣，習(xí)慣就好了，”蘇巧壯拍著蘇遠(yuǎn)山的背，語氣中帶著幾分過來人的滄桑，“要不是你動手快，咱們今天可就麻煩了。那些人餓急了什么事都干得出來。”

蘇遠(yuǎn)山接過水囊漱口，臉色蒼白如紙。這是他第一次奪人性命，那種感覺比他想象中更難受。他能感覺到自己的手還在微微發(fā)抖，心臟像是被一只無形的手攥住。

重新坐上牛車時，他把韁繩遞給蘇巧壯，自己靠在車廂上閉目養(yǎng)神。陽光透過眼皮，映出一片血紅。

玉星似乎察覺到主人的異樣，難得地溫順起來，任由蘇巧壯駕馭。馬蹄聲規(guī)律地敲打著地面，像是某種無聲的安慰。

路過一片荒地時，蘇巧壯嘆了口氣：“去年這片地里的麥子長得多好啊，現(xiàn)在......”

蘇遠(yuǎn)山睜開眼，看著眼前寸草不生的荒地。去年的豐收仿佛就在昨日，如今卻只剩下干裂的土地，和零星的枯草。

“聽說官府要派兵剿匪了，”蘇巧壯壓低聲音，“這些流民越來越多，再這么下去......”

蘇遠(yuǎn)山?jīng)]有接話。他知道，這樣的日子怕是還長著。他得習(xí)慣，必須習(xí)慣。為了活下去，為了保護(hù)家人，他別無選擇。

牛車?yán)^續(xù)在荒涼的大地上前行，車輪碾過的痕跡很快就被風(fēng)沙掩埋。遠(yuǎn)處，烏云正在慢慢聚集，遮蔽了春日的陽光。

蘇遠(yuǎn)山閉上眼，耳邊似乎還能聽到那些流民的哭喊聲。他們也是活生生的人，也有家人在等待。可是在這個時代，人命如草芥，誰又能保證自己明天不會成為別人刀下的亡魂？

玉星突然打了個響鼻，蘇巧壯勒住韁繩：“前面好像有人。”

蘇遠(yuǎn)山立刻警覺起來，手不自覺地摸向腰間。這一次，他的手不再發(fā)抖了。

蘇遠(yuǎn)山駕著牛車剛進(jìn)村口，便被蜂擁而來的村民團(tuán)團(tuán)圍住。玉星不安地甩著尾巴，噴著粗氣，顯然對這突如其來的包圍感到不適。

“遠(yuǎn)山，外頭情況如何？可買到白菜種子？”一個滿臉皺紋的老漢擠到最前面。

“鎮(zhèn)上的糧店最近營業(yè)了嗎？家里糧食眼見著就要見底了。”張嬸扯著嗓子喊道，聲音里帶著掩飾不住的焦慮。

“李家村那邊可安生？聽說他們那邊...”

七嘴八舌的詢問聲此起彼伏。若不是玉星性子烈，不時打個響鼻，只怕這些人都要貼到牛車邊上來。蘇遠(yuǎn)山臉色發(fā)白，緊握著韁繩的手指節(jié)泛白，顯然這一路顛簸讓他十分難受。

站在院門口的蘇明月遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見父親的模樣，心下一緊。她太了解父親的暈車癥狀，這一趟進(jìn)城，想必是受了不少罪。

“都讓讓路！”蘇巧壯擠進(jìn)人群，高聲喊道，“要聽消息跟著去村長家！有什么話到那兒說！”

村長家的院子里很快擠滿了人。蘇遠(yuǎn)山靠著墻根坐著，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。他閉著眼睛休息，由蘇巧壯說話。

“路上遇到流民，差點(diǎn)...”蘇巧壯話未說完，院子里已經(jīng)炸開了鍋。

“什么？遇到流民搶劫？！”村長猛地站起身，粗糙的布鞋在地上摩擦出刺耳的聲響。他在院子里來回踱步，眉頭緊鎖。

蘇遠(yuǎn)山揉了揉太陽穴，緩緩開口：“不止如此。這一路上遇到的流民比往常多了許多，有些人眼神兇狠，明顯不是普通要飯的。怕是要出大事。”

“我聽說隔壁縣已經(jīng)...”一個年輕人插嘴道，卻被村長瞪了一眼，趕緊噤聲。

村長面色凝重：“這可如何是好？咱們村的青壯就這些，若是流民越聚越多...”他的話沒說完，但在場的人都明白他的意思。

院外的村民已經(jīng)炸開了鍋。有人抱著孩子低聲啜泣，有人焦躁地跺著腳，更多的人則是面面相覷，不知所措。

“完了完了，這下可怎么辦？”

“官府的人什么時候才能來？”

“要不要把地里的糧食都收了？”

蘇遠(yuǎn)山看著驚慌失措的鄉(xiāng)親們，心中一陣酸澀。這些日子，大家都在勉力支撐，可眼下的局勢卻愈發(fā)嚴(yán)峻。他想說些什么，卻又不知從何說起。