午后的陽(yáng)光漸漸變得慵懶，村里傳來(lái)零星的說(shuō)話聲。蘇明月站在院子里，看著遠(yuǎn)處的天際。天空湛藍(lán)如洗，幾朵白云悠閑地飄著，看不出任何異常。可她總覺得心里壓著塊石頭，怎么也輕松不起來(lái)。

村里人還在過著平常的日子，女人們?cè)谙呬较匆路⒆觽冊(cè)谔锕∩献分疰覒颉＿h(yuǎn)處傳來(lái)牛車吱呀的聲響，還有雞鴨的叫聲此起彼伏。

蘇明月幫著收拾完設(shè)備，又去給玉星買了豆腐渣。回來(lái)的路上，她看到幾個(gè)老人正在村口的大槐樹下乘涼，說(shuō)著家長(zhǎng)里短。

“聽說(shuō)縣里糧價(jià)漲了。”一個(gè)老人說(shuō)道。

“漲就漲唄，反正咱們地里有糧食。”另一個(gè)滿不在乎地回道。

蘇明月加快腳步走過，心里越發(fā)不安。她知道，這種平靜很快就會(huì)被打破。汾州的蝗災(zāi)不是空穴來(lái)風(fēng)，一旦蝗蟲真的飛到這里，后果不堪設(shè)想。

回到家，她看到蘇遠(yuǎn)山正在清點(diǎn)家里的糧食。米缸里的存糧所剩無(wú)幾，地窖里的糧食也不算太多。

“爹，”她欲言又止。

蘇遠(yuǎn)山抬頭看了她一眼：“我知道你在擔(dān)心什么。咱們能做的就是提前準(zhǔn)備，其他的，只能聽天由命了。”

夕陽(yáng)西下，晚霞染紅了半邊天。蘇明月站在院子里，看著那抹紅色，突然覺得有些刺眼。不知為何，她總覺得這紅得不太吉利。

蘇遠(yuǎn)山站在村長(zhǎng)家的院子里，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間的錢袋。春日的暖陽(yáng)灑在他身上，卻驅(qū)散不了心頭的陰霾。

“村長(zhǎng)，我有事要說(shuō)。”他猶豫了一下，目光飄向遠(yuǎn)處，“城里的糧價(jià)......”

話未說(shuō)完，他又咽了回去。這段時(shí)日他頻繁進(jìn)城，光是入城費(fèi)就花了不少。每次回來(lái)，臉上都籠罩著一層化不開的愁云。

蘇村長(zhǎng)坐在門檻上，瞇著眼睛打量著他。許久，才緩緩開口：“你今天來(lái)，不會(huì)就為說(shuō)這個(gè)吧？”

蘇遠(yuǎn)山抿了抿干澀的嘴唇：“城里的情況，不太平。”

蘇村長(zhǎng)眉頭一皺，隨即喚來(lái)大兒子：“去城里看看，務(wù)必把情況摸清楚。”

大兒子匆匆而去，回來(lái)時(shí)已是滿頭大汗，臉色煞白。

“爹！”他扶著門框喘氣，“城里亂成一鍋粥！糧價(jià)漲了十幾文，一兩銀子只買到三百斤糧食！街上到處都是流民，衙門口圍滿了人！”

蘇村長(zhǎng)猛地站起身，布滿老繭的手緊緊攥成拳頭。他環(huán)視四周，確定沒有外人，這才壓低聲音：“去，把村里德高望重的幾個(gè)老人叫來(lái)。”

消息很快在村里傳開。有人驚慌失措，有人不以為然，更多的人則是一臉茫然。

“胡說(shuō)八道！”李老漢拄著拐杖，不屑地啐了一口，“年年都說(shuō)糧價(jià)要漲，哪次應(yīng)驗(yàn)了？”

王大嬸抱著孩子：“可是......城里都亂成那樣了......”

議論聲此起彼伏，蘇明月站在自家院子里，看著不遠(yuǎn)處蘇遠(yuǎn)山挖地窖的身影。春風(fēng)拂過，帶來(lái)泥土的腥氣。

陳玉梅走到她身邊，輕聲道：“明月，你說(shuō)這是不是要出大事？”

就在村民們?yōu)槭欠穸诩Z爭(zhēng)論不休時(shí)，意外的訪客打破了村子的平靜。

那是一個(gè)悶熱的午后，幾個(gè)衣衫襤褸的流民跌跌撞撞地闖入村中。他們面黃肌瘦，眼窩深陷，唯獨(dú)肚子異常腫大。

“救......”為首的流民還未說(shuō)完，就癱倒在地。

村民們紛紛后退，唯有陳玉梅上前查看。她的手剛碰到那人的脈搏，就猛地縮回。

“觀音土......”她聲音顫抖，“他們吃了觀音土......”

這句話如同一記重錘，擊碎了村民們最后的僥幸。

蘇明月看著那些流民，心中泛起一陣惡寒。她聽老人說(shuō)過，只有在最絕望的時(shí)候，人才會(huì)吃觀音土充饑。那些黃泥能暫時(shí)填飽肚子，卻會(huì)在體內(nèi)凝結(jié)成塊，最終奪去性命。

“晉州，蝗災(zāi)......”一個(gè)流民用沙啞的聲音說(shuō)出這幾個(gè)字，隨即陷入昏迷。

村民們面面相覷，老人們的臉色更是難看。蘇明月注意到，提到“蝗災(zāi)”時(shí)，連一向鎮(zhèn)定的蘇遠(yuǎn)山都變了臉色。

突然，一個(gè)流民倒地抽搐，喉嚨發(fā)出“嗬嗬”的聲響。其他流民木然地望著，仿佛對(duì)同伴的死亡已經(jīng)麻木。他們機(jī)械地咀嚼著什么，那是從衣襟里掏出的黃土。

蘇明月強(qiáng)忍著不適，看著這一切。這是她第一次如此近距離地面對(duì)死亡，那具逐漸冰冷的尸體，將永遠(yuǎn)印在她的記憶里。

陳玉梅拉著她的手：“孩子，別看了。”

但蘇明月沒有移開視線。她知道，這只是開始。蝗災(zāi)、饑荒、流民，這些可怕的字眼即將變成現(xiàn)實(shí)。

幾個(gè)流民倒地的瞬間，村民們面面相覷，空氣中彌漫著一股難以言說(shuō)的沉重。

陳玉梅站在人群中，目光在地上的尸體和周圍驚慌失措的村民之間來(lái)回掃視。她的手指無(wú)意識(shí)地絞著衣角，腦海中閃過前世那些關(guān)于瘟疫的可怕記憶。

“寧大牛。”她深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平穩(wěn)，“你們家被他們碰過的東西，全都要用開水煮過。”

寧大牛愣在原地，眉頭緊鎖：“啥意思？”

“就是......”陳玉梅瞥見蘇遠(yuǎn)山欲言又止的模樣，知道他想說(shuō)些超出這個(gè)時(shí)代的話，趕緊接過話頭，“那些流民碰過的東西，都得用開水燙一遍。不能用開水的地方，就撒白醋。”

“這是為啥啊？”寧大牛撓著頭，一臉困惑。

陳玉梅正要解釋，程婆子突然沖到她面前，滿臉驚恐：“玉梅，你該不會(huì)是說(shuō)......”她的聲音顫抖著，“說(shuō)這些人身上帶著瘟疫吧？”

這話一出，周圍頓時(shí)炸開了鍋。

“瘟疫？天老爺啊！”

“完了完了，這下可怎么辦？”

“咱們村要遭殃了......”

恐慌像漣漪一樣在人群中迅速擴(kuò)散。有人開始后退，有人捂住口鼻，還有人已經(jīng)轉(zhuǎn)身就要跑。

陳玉梅看著眼前混亂的場(chǎng)面，心里暗叫不好。她揚(yáng)聲喊道：“大家別慌！現(xiàn)在還不確定他們身上有沒有瘟疫，但咱們必須防著點(diǎn)。”