坊市上人來人往，叫賣聲此起彼伏。蘇遠山在一個個攤位前駐足，將剩余的糕點一一售出。臨近傍晚時，他在一家油鋪前停下，買了一個新油壺。

“給我裝滿。”他掏出碎銀子，“過年時要用得多。”

油鋪掌柜熟練地舀著油，絮絮叨叨地說著近來油價上漲的事。蘇遠山聽著，心里盤算著家中的存糧。這個年關，可不能讓家里人餓著。

在回家前的最后一站，他來到錢莊，將所有銀票換成了銀子。雖說銀票攜帶方便，但在這亂世，還是實在的銀子更讓人安心。

“一百五十兩？”陳玉梅聽到這個數字時，手中的筷子都掉在了地上。蘇明月也瞪大了眼睛，一時說不出話來。

“這方子真值這么多錢？”蘇明月回過神來，聲音里帶著難以置信。她原本以為五十兩就很不錯了，卻不知這方子最值錢的地方，正是它的獨一無二。

陳玉梅顫抖著手撫摸那些銀子，眼中泛起淚光：“總算是有了些底氣。”自打來到這里，她總覺得提心吊膽，生怕哪天這個家就散了。如今手里有了銀子，心里踏實多了。

正說著話，外面傳來一陣嘈雜聲。村里服徭役的人回來了。

陳玉梅一家趕去看時，眼前的景象讓人心驚。那些人個個形容枯槁，衣衫襤褸，有的拄著拐杖，有的扶著胳膊。人群中傳來陣陣哭聲，空氣中彌漫著悲傷的氣息。

馬婆子拉著她兒子蘇芽蹣跚走來，眼眶通紅，臉上的皺紋里都是淚水。蘇芽臉上只剩一層皮包著骨頭，總歸是手腳都利索，活著回來了。

“死了...死了五個人啊！”馬婆子哽咽著說，“都是好好的年輕人，就這么...就這么...”

這一趟徭役，竟有五個人永遠留在了工地上。寒風中，馬婆子的哭聲格外凄厲。

蘇明月聽著馬婆子的哭訴，心里一陣發寒。她雖然沒見過那些人，但在記憶里，他們都還鮮活地活著。那些曾經在村頭嬉戲的身影，如今卻永遠地消失了。

“月月，別怕。”陳玉梅緊緊抱住孫女，聲音有些發抖，“咱們一家子永遠不分開。”

“祖母，我不怕。”蘇明月強壓下心中的恐懼，小手緊緊攥著祖母的衣角，“咱們可是有寶貝傍身，一定能活得好好的！”

正說著，門外傳來熟悉的叫賣聲。

是上次那個年輕貨郎，他臉上帶著笑容走進院子：“大叔，我想再進些凍瘡膏。上次的貨已經賣完了。”

“有，有，隨便拿，管夠。”蘇遠山連忙招呼他坐下，“天冷了，這東西確實用得多。”

“這回我得整上五十瓶。”貨郎興奮地說，從懷里掏出一個布包，“這玩意兒真是供不應求，窮人家買不起縣里的藥，都來買您家的凍瘡膏。”

蘇遠山取了貨來，仔細清點。一手交錢一手交貨，兩人都很滿意。

看著貨郎離去的背影，蘇明月卻沒有往日的喜悅。

這天一大早，蘇明月被一陣急促的聲音從睡夢中拽出來，意識還在朦朧中浮沉。

“還睡？大過年的，你這丫頭倒是能睡！”陳玉梅站在床邊，手里攥著塊抹布，語氣里帶著幾分無奈，卻又藏著說不出的寵溺。

蘇明月揉了揉惺忪的睡眼，陽光已經從窗縫里鉆進來，在地上畫出一道道明亮的痕跡。她掀開被子，冷空氣立刻鉆進來，激得她一個激靈。

“快起來幫忙，你爹讓人新做的牛車今天要送來了。”陳玉梅一邊說著，一邊把抹布丟進水盆里，“這大過年的，家里還有這么多活要干。”

屋里屋外都是忙碌的身影。張巧云和林秋菊正踩在凳子上給窗框貼紅紙，兩人說說笑笑，倒也不覺得累。蘇長河和蘇長川則在打掃房頂的死角，掃帚掃過之處，積雪紛紛揚揚地落下來。

往年過年也就隨意貼幾張紅紙，今年卻是鋪天蓋地的紅。蘇明月心想，這大概就是有錢人家過年的樣子。她站在院子里，看著滿院子的紅色，突然覺得這個年也沒那么難熬了。

陳玉梅給她留了一碗面條，上面臥著個金黃的煎蛋。蘇明月剛坐下，就聽見廚房里傳來一陣熱鬧的聲響。

“老二，這肉要剁得更細些！”陳玉梅的聲音清晰可聞，“做餃子餡兒可不能馬虎。”

“知道了娘！”蘇長河應著，手上的力道又重了幾分。案板上的剁肉聲更響了，節奏也更快了。

廚房里煙火氣十足，張巧云和林秋菊也加入了準備年夜飯的隊伍。切菜的聲音，洗菜的水聲，剁肉的聲響交織在一起，倒也熱鬧。林秋菊手腳麻利，一會兒功夫就和好了一大盆面團。

“秋菊，你這面和得正好。”陳玉梅滿意地捏了捏面團，“軟硬適中，包餃子最合適不過。”

林秋菊臉上泛起一抹紅暈：“娘，我在家的時候經常幫著和面，早就習慣了。”

張巧云在一旁打趣道：“這不是巧了嗎？咱們家老二最愛吃餃子，以后有秋菊在，他想吃餃子就方便多了。”

這話一出，林秋菊的臉更紅了，低著頭專心和面，卻掩飾不住嘴角的笑意。蘇長河在一旁剁肉，耳根也悄悄紅了起來。

蘇明月吃完面條，一個噴嚏猝不及防地冒了出來。她揉了揉鼻子，心想莫非是有人在念叨自己？正想著，院子里傳來一陣車輪的聲響。

“牛車來了！”蘇長川的聲音從外面傳來。

院子里，張木匠正和蘇遠山一起把新做的牛車推進來。這牛車做工精細，每個細節都很考究。車廂用上好的木料，打磨得光滑發亮，車輪也是特制的，比一般的牛車輪子要結實得多。

“張師傅的手藝果然了得。”蘇遠山圍著牛車轉了好幾圈，越看越滿意。

玉星懶洋洋地躺在牛棚里，對主人的忙碌視若無睹。蘇遠山看著這頭懶牛，不禁莞爾：“這牛倒是和明月一個德性，就知道躺著。”

“爹！”蘇明月不滿地嘟囔了一聲，卻也知道父親說得在理。

到了晚上，一桌豐盛的年夜飯擺上了桌。羊肉餃子、炸肉丸、魚丸湯、蒜香魚片、紅燒肉、辣子雞丁、爆炒兔肉、蔥炒豆腐、酸辣白菜，香氣四溢。桌上的菜色比往年多了一倍不止，每道菜都色香味俱全。

“我的天啊，這輩子都沒見過這么多菜！”張巧云看著滿桌的菜肴，眼睛都亮了，“就是在鎮上的酒樓也沒這么多菜啊。”

陳玉梅端起酒杯，臉上帶著笑意：“來，咱們干一杯，祝咱們家越過越好。”

眾人紛紛舉杯，就連不會喝酒的蘇明月也端起了裝著白水的杯子。酒過三巡，氣氛越發熱鬧起來。

一頓飯吃得熱熱鬧鬧，你爭我搶，連平日里最不起眼的魚丸都成了搶手貨。蘇長河只搶到一個，懊惱得直跺腳：“早知道就該多做些魚丸的。”

飯后，張巧云和林秋菊收拾殘局，男人們也被陳玉梅趕去幫忙。林秋菊聽到蘇長河說她做的豆腐不如其他菜好吃，心里有些不是滋味，手上的動作也慢了下來。

“秋菊，別聽他的。”張巧云看出了妯娌的心思，“老二就是嘴上沒個把門的，你做的菜都很好吃。”

林秋菊勉強笑了笑：“大嫂，我知道。我就是覺得，還是要多學學，把菜做得更好些。”