“說重點。”楚笒霄盯著衛羌，聲音低沉。

衛羌端起茶杯抿了一口，目光灼灼：“你真的對趙姑娘沒有半點情意？”

“沒有。”楚笒霄語氣堅定，手指無意識地摩挲著茶杯，“我對她的厭惡已經消散，但也僅此而已。”

衛羌放下茶杯，深吸一口氣：“那我告訴你調查的結果。五月初九那天，趙姑娘和玉華公主去了長寧城的扶華樓。”

“然后？”楚笒霄的目光微動。

“有幾個落榜的書生認出了她。”衛羌的聲音里帶著幾分冷意，“他們開始冷嘲熱諷，說她不知廉恥，勾引官家子弟。玉華公主想替她出頭，卻被那些人搪塞過去，說他們罵的是話本里的人物。”

楚笒霄握緊了拳頭，指節發白。一群無能之輩，連正面對質的勇氣都沒有，只會在背后說些下作話。

“后來有人站出來替趙姑娘說話。”衛羌頓了頓，目光緊緊盯著楚笒霄的表情，“那人指責那些書生不該拿女子出氣，說君子有所為有所不為。”

夜風吹動燈籠，光影搖曳。

“那人是笒焉。”

這句話如一記重錘，砸得楚笒霄心頭一震。他站起身，在院中來回踱步，思緒紛亂。

楚笒霄的手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，茶水已經涼了，他卻渾然不覺。窗外的雨絲綿綿，打在窗欞上發出細碎的聲響，與他此刻紛亂的心緒倒是相得益彰。

“后來呢？”他的聲音有些沙啞，神色有點疲憊。

衛羌嘆了口氣，將茶盞放下，茶水在杯中晃蕩：“笒焉和那些書生吵得不可開交，險些動起手來。還好有朋友拉著，這才沒鬧出人命。”

他抬眼看了看楚笒霄，見好友面色陰沉，又補充道：“那幾個書生仗著自己是舉子的身份，說話格外難聽。什么'不知廉恥'、'敗壞門風'之類的話張口就來，笒焉哪里忍得了？”

“那些書生還嘲笑笒焉年紀大還在考童試。”衛羌繼續道，聲音里帶著幾分憤怒，“說他是個廢物，連個童生都考不上，還有臉替人出頭。”

楚笒霄的指節微微泛白，眸色越發深沉。雨聲漸大，窗外的景色變得模糊不清，恍如他此刻混沌的思緒。

“放屁！”楚笒霄怒道，聲音在夜色中格外清晰，“武科舉十五歲才開考，這些人連這都不知道？笒焉今年才十四，明年正好趕上武舉！”

“他們不愿意知道。”衛羌搖頭，眼中帶著幾分諷刺，“這些人只愿意聽對自己有利的話，其他的充耳不聞。就像當初對趙姑娘的那些流言蜚語一樣。”

楚笒霄突然停下腳步，想起什么似的：“遠遠望見趙姑娘的瞬間，笒焉的目光不自覺地停留了片刻......”

“就是那天。”衛羌點頭，“他看到趙姑娘被那些人圍攻，才會出手相助。”

“但事情并沒完，”衛羌端起茶杯抿了一口，繼續道，“玉華公主帶著趙姑娘去而復返，直接命人打斷了那幾個書生的右手。這下可鬧大了，皇后和趙家費了好大力氣才壓下來。”

院中一陣風過，卷起幾片落葉。楚笒霄站在原地，腦海中思緒翻涌。他想起笒焉說過的話，想起趙傾洛的種種表現，一個可怕的猜測漸漸浮現。

“你是說......”他的聲音有些發澀。

衛羌站起身，拍了拍他的肩膀：“笒焉那日替趙姑娘解圍后，就一直在暗中關注這件事。他發現那些流言蜚語的源頭，都指向一個人。”

“誰？”

“聞家。”衛羌的聲音沉了下來，“確切地說，是聞家的大公子聞容歌。”

楚笒霄的瞳孔驟然收縮。聞容歌，那個一直對他笑臉相迎的世家公子，那個在朝堂上對他百般維護的同僚。

“為什么？”

“因為他想要你的位置。”衛羌冷笑一聲，“你是御前司，手握實權。聞家覬覦已久，卻一直找不到機會。這次借著趙姑娘的事，就想把你拉下馬。”

楚笒霄閉上眼，深吸一口氣。難怪聞容歌最近總是在朝堂上替他說話，原來是想讓所有人都以為，他們關系匪淺。等到事情敗露，他的處境就會更加難堪。

“笒焉查到這些，為什么不直接告訴我？”

“因為他還在查更深的東西。”衛羌壓低聲音，“他懷疑，當初趙姑娘落水的事，也和聞家有關。”

夜色更深了，院中的燈火在風中搖曳。楚笒霄站在那里，久久不語。他想起趙傾洛落水那天的情形，想起她看向自己時那復雜的眼神，想起她說過的那些話。

原來，這一切都是一個精心設計的局。而他，還有趙傾洛，都是這個局中的棋子。

“對了，”衛羌忽然想起什么，放下茶杯時發出清脆的響聲，“你那臨江閣新來的掌柜，是長寧城趙家的人？姓什么來著？”

“姓房，名字不清楚。”楚笒霄的聲音淡淡的，仿佛在談論一個無關緊要的人。

“巧了！”衛羌眼睛一亮，身子不自覺地前傾，“當時處理長寧城那檔子事的趙家總管也姓房，你問問是不是同一人？”

楚笒霄的手指驀地收緊，茶杯中的水面泛起細微的漣漪，像是他此刻動蕩的心緒。

他緩緩開口：“所以，你是說......”

“趙姑娘和玉華公主其實沒走，在暗處看到了笒焉為她出頭。”衛羌接過話頭，語氣中帶著幾分唏噓，“因為你們長得像，她就以為云華寺救她的人和酒樓替她說話的是同一個。見你對她無意，才有了后面那些事。”

楚笒霄的心猛地一沉，仿佛被人狠狠攥住。他想起新婚當夜，趙傾洛那雙清澈的眼眸中流露出的失望和疏離。原來，一切都是誤會，一場荒誕的誤會。

“這么說，她在大婚那天......”他的聲音很輕，像是在自言自語。手中的茶杯已經完全冷了，就像他此刻的心。

衛羌點頭：“除此之外，我想不出別的解釋。否則她怎會在短短兩個時辰內判若兩人？從前有多刁蠻，現在就有多溫婉。這分明是看破了什么，才會如此改變。”

“看破......”楚笒霄的唇角扯出一抹苦笑，“原來在她眼里，嫁給我是一場劫難。”