閱春端來一盞清茶，熱氣裊裊上升，在燈下形成一道朦朧的簾幕。

“今日練功辛苦了，”章氏輕聲道，“我讓廚房給你準備些補湯，明日好好休息，別練了?！?

趙傾洛搖搖頭，眼中堅定：“感激老夫人的關懷，但明日我還是要練的。既然選擇了這條路，就不能半途而廢。”

衛琉挑眉：“你倒是個執拗的性子?！?

“不是執拗，”趙傾洛低頭撫摸著手中的書籍，“只是...有些事情，必須要做到最好?！?

章氏看著她的側臉，忽然明白了什么。這個看似柔弱的姑娘，內心卻藏著一團火，不愿向命運低頭。

夜深了，月光透過窗欞灑進來，在地上畫出斑駁的光影。章氏起身告辭，臨走前又叮囑了幾句。

回去的路上，衛琉忍不住問道：“你怎么看這丫頭？”

章氏沉默片刻，輕聲道：“是個好孩子?！?

“那...”

“且看吧，”章氏打斷她的話，“有些事，強求不得?！?

夜風拂過，帶來遠處的更聲。府中燈火漸暗，只有芳菲院的一盞燈火依舊明亮。趙傾洛靠在床頭，翻開《中庸》，指尖輕輕撫過書頁上那個熟悉的筆跡。

兩日光陰，轉瞬即逝。

聽雨軒中，晨露未干，章氏用過早膳，正在院中散步。她這處院子緊鄰花園，倒是方便了許多?；ㄏ汶S著微風飄散，卻驅散不了她眉間的愁云。

“楓華，”衛琉陪在一旁，忍不住開口，“你這些日子，怎么總是愁眉不展的？”

“我不是一向如此？”章氏淡淡一笑，目光落在遠處的花樹上。

衛琉無奈地搖頭，想起十年前就勸過好友別總是憂思過重，沒想到還真應了她的話，病倒了。她正要再勸，章氏卻突然問道：“芳菲院那邊，還是自己開火？”

“是啊，”衛琉點頭，“上次我讓她去廚房取飯，她笑著說早已習慣了丫鬟伺候的一套?！闭f著，她不由得嘆了口氣。

“這是要和離的意思了。”章氏輕聲道，語氣中帶著幾分無奈。

衛琉忍不住抱怨：“這丫頭也不知道在想什么！當初造謠逼婚，好不容易嫁進來了，笒霄也去了學士府，怎么不好好過日子，反倒要和離？”

“罷了，”章氏勸道，“她能改過自新，也算積了善緣。況且托她的福，我的病情好轉，臨江閣的虧損也停了?！?

正說著，只見院門外來了個丫鬟，是芳菲院的閱春。她快步走進院子，向兩人行禮：“老夫人，二夫人。夫人讓我來請二夫人去校場?！?

“應該是來找你練武的?！闭率闲Φ溃壑辛巳弧?

校場上，趙傾洛已經換了一身練功服，頭發也束得整整齊齊。見到衛琉來了，她興沖沖地迎上去：“見過嬸母！”

“就學個武藝，用得著這么高興？”衛琉看著她滿臉期待的模樣，忍不住問道。陽光下，少女的臉龐紅撲撲的，眼中閃爍著期待的光芒。

“當然高興！”趙傾洛毫不掩飾自己的喜悅。她心里暗想，今日不僅能學武藝，還能套話，豈不是一舉兩得？

“你想學什么？拳法？”衛琉問道，開始活動手腕。

“對！拳法或棍法都行，我想學點防身的本事?！壁w傾洛認真地說。

衛琉看她這般模樣，也收起了輕視之心。這丫頭倒是個實在人，不似那些只學花架子的貴婦?！靶?，那就從基礎開始。這兩日馬步練得如何？”

“每日都在練！”趙傾洛說著，立刻擺出馬步的姿勢。

一個時辰后，兩人都已是大汗淋漓。

“休息一會吧?！毙l琉抬頭看了看日頭，“不怕曬黑？”

趙傾洛擦了擦額頭的汗水，趁機問道：“嬸母，堂弟真的放棄從軍了嗎？”她的聲音里帶著幾分試探，還有一點緊張。

衛琉聞言一愣，隨即嘆了口氣：“你問這個做什么？”

“我只是好奇?！壁w傾洛低下頭，手指無意識地絞著衣角，“聽說他一直想從軍，怎么突然就...”

“這事你別管了?！毙l琉打斷她的話，“既然他已經決定了，就隨他去吧?！?

趙傾洛還想再問，卻見衛琉臉色不太好看，只得暫時按捺住好奇心。她調整了一下呼吸，重新擺好姿勢：“嬸母，我們繼續吧。”

“你倒是執著?！毙l琉看著她認真的模樣，不禁搖頭，“不過今天就到這里吧，明日再練?！?

趙傾洛雖然還想繼續，但也知道不能太過勉強，只得點頭應下。她看著衛琉離去的背影，心中不由暗暗思索，堂弟的事情，恐怕沒有表面上那么簡單。

暮色漸沉，聽雨軒的庭院里，一縷檀香裊裊升起。

衛琉正要開口，卻見趙傾洛忽然放下手中的茶盞，眸光閃動：“嬸母，我一直有個疑問想請教。”

“什么疑問？”衛琉端詳著眼前這個俏生生的姑娘，心中暗自嘆息。這孩子生得一副好相貌，舉手投足間盡顯大家閨秀的氣度，偏偏命運多舛。

趙傾洛微微前傾身子，聲音輕柔：“聽聞國公爺只考了童試就不再繼續了，可您之前說過，沒有功名功勛，光靠爵位進仕途很難有大作為。這兩件事，似乎有些矛盾？”

庭院里的風輕輕拂過，帶來幾片落葉。衛琉望著那些打著旋兒飄落的葉子，臉上浮現出一絲追憶的神色：“一般來說確實如此。但笒霄不一樣，他是憑真本事得到皇上賞識的?！?

說到兒子的事，衛琉眼中滿是自豪：“當初笒霄在刑部辦案，連破兩樁大案。那可都是震驚朝野的要案！陛下喜笑顏開，面露欣喜之色，這才破格提拔他去了御前司?！?

趙傾洛靜靜聽著，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣。她的目光落在遠處的梧桐樹上，思緒卻早已飄遠。

“說起來，笒霄當年參加武科舉童試可是案首?！毙l琉提高了聲調，語氣中滿是驕傲，“那時多少大臣都說，他后面的考試必定也是第一。可惜...”她的聲音突然低了下來，似乎想到了什么不愉快的事。

院子里一時沉默。遠處傳來幾聲鳥鳴，打破了這份靜謐。

“那堂弟呢？”趙傾洛忽然開口，聲音輕得幾乎聽不見，“他的武科舉成績如何？”

衛琉的表情僵了一下，顯然沒料到話題會突然轉到笒焉身上。她抿了抿唇，語氣明顯冷淡了幾分：“笒焉...他也是案首。不過和笒霄不一樣，他那是僥幸得第一，和第二名差距不大?！?

趙傾洛心頭一緊，指尖不自覺地用力，茶杯中的水面泛起細微的漣漪。她沒想到楚笒焉竟也有這等本事，明明平日里對武科舉毫無興趣，不費吹灰之力就摘得頭名。這樣的人若是日后參軍...

不行，無論如何也要想辦法阻止。

“嬸母，”趙傾洛故作隨意地把玩著茶杯，“堂弟現在還想著參軍嗎？”

“由不得他?！毙l琉不耐煩地應了一句，轉頭看向院子里那株開得正艷的海棠。

趙傾洛卻不依不饒，唇角掛著若有似無的笑意：“看來堂弟很聽話嘛，這么快就放棄了?！?

“誰說他放棄了？”衛琉猛地轉過頭來，眉頭緊蹙，“前幾日用飯時還和我較勁呢。那孩子，就是不聽勸?！?

“原來如此?！壁w傾洛微微一笑。

這樣最好，既然他還沒放棄，那接下來的計劃就好辦多了。