夜色漸深，臨江閣外的街道漸漸安靜。江面上偶爾傳來船槳撥水的聲音，與遠處的更聲交織在一起。

楚笒霄站在窗邊，望著趙傾洛的背影，心中泛起陣陣漣漪。眼前這個溫柔懂事的女子，與記憶中那個任性驕縱的大小姐判若兩人。

趙傾洛輕咳兩聲，將話題拉回正軌。她的目光在眾人臉上掃過，最后落在房掌柜身上。窗外的陽光透過窗欞灑進來，在地上投下斑駁的光影。

“房叔叔，我想聽聽您對我這個方案的看法。”她的聲音不疾不徐，“一樓經營書籍和文房四寶，樓上專門辟出一塊區域，打造了一個寬敞明亮的文獻閱讀和手稿謄寫空間，您覺得如何？”

房掌柜捋了捋花白的胡須，眼中滿是精明。他的手指無意識地敲擊著桌面，似乎在權衡利弊。屋內一時陷入沉默，只有窗外傳來幾聲鳥鳴。

“小姐的想法很好，以老朽多年經驗來看，不說大賺，小賺是絕對沒問題的。”他停頓片刻，眉頭微皺，“只是這二樓的謄抄室......”

張嬤嬤立即插話：“房掌柜是覺得不妥？”她的語氣帶著幾分不滿，“我家小姐的主意向來都是......”

“張嬤嬤。”趙傾洛輕聲打斷，示意她不要繼續說下去。屋內的氣氛頓時有些凝重。

她站起身，裙擺輕拂過地面，緩步走到窗邊。陽光勾勒出她纖細的身影，在地上投下一道修長的影子。

“我知道房叔叔在想什么。”她的聲音柔和卻透著堅定，“我雖不懂經商，但我懂讀書人。”

東雨悄悄湊到楚笒霄身邊，小聲嘀咕：“夫人今天好像特別不一樣。”

楚笒霄沒有應聲，只是專注地看著窗邊的身影。確實，眼前的趙傾洛與傳聞中那個驕縱跋扈的大小姐判若兩人。她的一舉一動都透著一種難以言說的從容。

“讀書人分三種。”趙傾洛纖細的手指輕點窗框，目光望向遠處，“一是與其他書鋪已有交情的，二是趙家一派的，三是初來京都的。”

周掌柜不由得坐直了身子，他已經察覺到這番話背后的深意。

“第一種人難以爭取，暫且不提。”趙傾洛轉過身，目光在眾人臉上逐一掃過，“關鍵是如何留住第二種，吸引第三種。單純靠降價是不行的，我們比不過那些有自己作坊的書鋪。”

房掌柜點頭附和：“確實如此。那些大書鋪背后都有自己的作坊，成本比我們低得多。”

“所以，我們要另辟蹊徑。”趙傾洛忽然推開窗戶，“諸位請看。”

眾人紛紛起身，循著她的視線望去。遠處，一片金碧輝煌的琉璃瓦頂在陽光下熠熠生輝，那是大齊皇宮的所在。

“皇宮！”東雨驚呼出聲，隨即意識到失態，連忙捂住嘴巴。

趙傾洛莞爾一笑：“正是。諸位想想，對一個懷揣功名夢想的讀書人來說，能在讀書時抬頭望見昭乾殿，是何等激勵人心？”

她的聲音清脆悅耳，仿佛在為眾人描繪一幅畫卷：“我們不只是提供一個謄抄的場所，而是在售賣一個夢想。當他們疲憊時，來這里讀書寫字，抬頭便能看見昭乾殿，這份激勵，是其他書鋪給不了的。”

“妙啊！”周掌柜眼前一亮，“這確實是個絕妙的主意。”

“還有一事。”趙傾洛繼續道，“我們可在一樓擺放一兩件皇上御賜之物，或題字，或用品。讓書生們在一樓見御物，二樓望金鑾，如此才能真正打造一個文人向往之地。”

張嬤嬤忍不住插話：“小姐，這御賜之物從何處尋來？”

“這個......”趙傾洛眉頭微蹙，正要說話，房掌柜突然開口。

“老朽倒是認識幾位宮中老友，或許可以幫忙打聽打聽。”

“不行！”張嬤嬤立刻反對，“這事關系重大，怎能假手他人？”

房掌柜面色一沉：“張嬤嬤這是什么意思？難道是懷疑老朽的忠心？”

眼看兩人又要爭執起來，趙傾洛輕輕敲了敲桌面：“房叔叔，張嬤嬤，御物之事暫且擱置，我們先談談裝修的事。”

她走到書案前，展開一張圖紙：“一樓要以古樸大氣為主，檀木書架，紫檀柜臺......”

楚笒霄站在角落，目光復雜地看著侃侃而談的趙傾洛。他想起初見時那個驕縱任性的大小姐，再看看眼前這個運籌帷幄的女子，恍如隔世。

“國公爺。”趙傾洛的聲音突然傳來，“你覺得一樓的書架要做成什么樣式比較好？”

楚笒霄一愣，隨即道：“依我看，可以參考國子監的樣式，既莊重又實用。”

“好主意。”趙傾洛點頭贊同，轉頭對房掌柜說，“房叔叔，您看......”

眾人又討論了很久，終于把細節都敲定。

會府的馬車內的空氣略顯沉悶，楚笒霄不動聲色地調整了一下坐姿。他能感覺到身旁人的存在，那股若有若無的幽香縈繞在鼻尖，讓人心神不寧。

“國公爺？”

一聲輕喚打斷了他的思緒。聲音清脆悅耳，卻又帶著幾分試探的意味。

他側目看去，只見趙傾洛明艷的面容上帶著幾分歉意，眉眼間流轉著柔和的光彩：“抱歉，叫了你兩聲都沒回應，只好碰碰你。”

她的手指輕輕收回，仿佛方才的觸碰只是一場錯覺。楚笒霄注意到她的指尖微微泛紅，不知是因為緊張還是其他原因。

“沒事。”他低聲應道，聲音里帶著一絲不易察覺的干澀。

趙傾洛整理了一下衣袖，眼神閃爍：“不知國公爺府上可有皇上的御賜之物？”

“有，不少。”楚笒霄簡短回答，目光卻不自覺地落在她微蹙的眉心。

“那...是否還留有祖上帝王賞賜的寶貝？”趙傾洛聲音里帶著掩飾不住的雀躍。

“也有不少。”

此言一出，趙傾洛露出驚訝之色。馬車內的氣氛突然變得微妙起來，連車夫都不自覺放慢了速度。

雖說鎮國公府近來拮據，但誰不知道這是因為楚家歷代清廉，將俸祿都用于救濟百姓。正因如此，歷代皇帝對楚家格外信重，賞賜從未間斷。

“真的？”趙傾洛眼前一亮，雙手不自覺地握在一起，“能否讓我看看？”

楚笒霄注意到她指節微微發白，顯然是用力過度。這個舉動讓他心頭一動，更加確定她對這些御賜之物的興趣絕非表面那么簡單。

“可以，你想挑什么都行。”他故作平靜地說道，目光卻始終沒有離開她的臉。

“當真？”趙傾洛臉上綻放出歡喜的笑容，眼角眉梢都染上了喜色。

楚笒霄看著她難得的雀躍神情，心中疑惑更甚。那抹笑容太過真實，不像是裝出來的，可這更讓他困惑了。

趙家世代受寵，御賜之物應該多得數不清才是。她為何對這些東西如此著迷？

他哪里知道，趙傾洛最近正沉迷于開國皇帝的詩作。那些金戈鐵馬、氣吞山河的豪邁之詞，讓她心馳神往。她渴望能親手觸摸先祖皇帝用過的物件，仿佛這樣就能與那個傳奇的時代產生某種聯系。

“一會回府，我親自帶你去挑選。”楚笒霄說，聲音里帶著一絲連他自己都沒察覺的溫柔。

他想看看，她究竟會對什么感興趣。或許從她的選擇中，能窺見一二她的真實想法。

“這...不太好吧？”趙傾洛遲疑道，纖細的手指無意識地絞著衣角。

但轉念一想，御賜之物貴重，確實需要主人親自陪同。她抬眼看向楚笒霄，對上他深邃的目光，又快速移開視線：“那就有勞國公爺了。”