用膳時，楚笒霄發現自己的碗里總是被添上各種珍饈。他抬頭，正對上趙夫人慈愛的目光。這一刻，他心中涌起一股暖意。

酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。二公子趙雨瀾打開折扇，笑道：“聽聞你擅騎射？不如明日一較高下？”

“二哥，”趙傾洛忙道，“他明日還要當值。”

“無妨?！背捪鰷芈暤溃懊魅帐禽喰??！?

“那就這么說定了。”趙雨瀾眼中充滿玩味之色，“明日寅時，城外校場?！?

楚笒霄點頭應下。他知道這是一場考驗，趙家人要看看這個女婿到底有幾分本事。

趙夫人眼角余光瞥見女兒投來求救的眼神，她的手指在茶杯邊緣輕輕摩挲了一下，隨即開口打斷了這個令人不適的話題：“笒霄，你母親的身體可好些了？”

楚笒霄端坐在太師椅上，聽到這個問題時微不可察地松了一口氣。他放下手中的茶盞，瓷器與木桌相碰發出輕微的聲響：“多謝趙夫人掛念，家母近來恢復得不錯?！?

趙夫人望著這個女婿，眉頭不自覺地蹙起。她張了張口，似乎想說些什么，但最終只是勾起一抹溫和的笑意，輕輕點了點頭。

“瞧瞧，堂堂國公爺也會害羞呢。”沈春蘭察覺到母親神色不悅，眼珠一轉，打趣道，“到現在還不改口稱呼，傾洛，難道你也還沒改口？？”

這話一出，楚笒霄的面色瞬間僵硬，他的目光不由自主地轉向坐在一旁的趙傾洛。少女低垂著頭，纖長的睫毛在臉上投下一片陰影。

“我那天敬茶時改過了?！壁w傾洛的聲音輕若蚊吶，手指不自覺地絞著衣角，“只是老夫人似乎不太高興，我就...不敢叫母親了。”

這句話像一記重錘擊在楚笒霄心上。連向來任性驕縱的趙傾洛都懂得這般周全，自己反倒顯得小氣了。他的喉結滾動了一下，站起身來，向趙學士夫婦鄭重拱手：“父親，母親，方才是小婿失禮了。”

趙夫人的臉上終于綻放出真心的笑容：“你大嫂是在逗你玩呢，都是一家人，隨時改口都可以。”

趙傾洛看著母親的笑容，心頭卻沉甸甸的。看來母親并未將她說要和離的話當回事。

待到閑聊片刻，趙夫人便讓眾人散去。幾位妾室和庶子告退后，趙學士將楚笒霄叫去書房對弈，三位公子也跟著去看熱鬧。書房內很快傳來棋子落在棋盤上的清脆聲響，還有男人們低聲的議論。

趙傾洛站在原地躊躇了片刻，剛想跟去，卻被母親輕輕拉住了手腕。

春日的陽光正好，趙夫人帶著女兒兒媳們來到花園。庭院里，海棠花開得正艷，粉白的花瓣隨風飄落，在石板路上鋪就了一條花徑。

路上，趙管家匯報了些國公府的瑣事便躬身退下了。

“這楚笒霄，表面裝得謙和，背地里竟敢欺負傾洛！”老二媳婦陳淑言握緊了手帕，氣憤道。她的眼中閃爍著維護小姑子的怒意。

“二嫂別生氣！”趙傾洛連忙拉住陳淑言的手，解釋道，“其實...是我對不起他。我當初只因他對我的容貌無動于衷，就心生不甘，甚至...栽贓陷害。如今我后悔了，我不想要這門親事了?！?

“胡說什么！”趙夫人猛地站起身，茶盞被帶得晃了幾下。

幾位嫂嫂也紛紛勸解，聲音此起彼伏地在庭院中回蕩。

趙傾洛望著池水中搖曳的倒影，心中泛起苦澀。那個夢簡直跟真的一模一樣，讓她對這個男人心生畏懼。

“傾洛大概是受了驚嚇，”大嫂沈春蘭溫聲安慰道，“過段時日就好了。”她伸手輕輕拍了拍趙傾洛的后背，動作輕柔得像是在安撫受驚的小鹿。

其他人也都附和著，勸慰的話語像春風一般拂過趙傾洛的耳畔。

趙傾洛低頭不語，手中的帕子被揉得皺皺巴巴。她想著，或許真如大嫂所說，時間會沖淡一切。實在不行，也可以找個體弱的夫君，等他去世后安心守寡。

這個念頭一起，她自己都被嚇了一跳，連忙在心中默念佛號。

用過午膳，趙夫人看出女兒想走，便向趙學士提議讓兩人回府。

馬車緩緩駛出趙府，車輪碾過石板路發出規律的聲響。望著漸行漸遠的兄長們，趙傾洛的眼眶漸漸濕潤。她想起小時候，大哥背著她在院子里跑，二哥教她寫字，三哥偷偷給她帶糖果...那些溫暖的回憶此刻卻讓她更加難過。

楚笒霄聽見她的啜泣聲，轉頭看去。少女倚在車窗邊，淚珠順著臉頰滑落，在陽光下閃爍著晶瑩的光芒。

他的心不知為何軟了一下，開口道：“想家隨時可以回來住，或者...有什么委屈，我們可以商量。”

趙傾洛掏出帕子擦拭眼淚，指尖微微顫抖。她低垂著頭，睫毛上還掛著晶瑩的淚珠，努力讓自己的聲音保持平穩。

“讓國公爺見笑了，婚期之內，我只會偶爾回學士府，不會久住，這對兩家的名聲都好?！?

馬車內一片寂靜，連呼吸聲都顯得格外清晰。車輪碾過青石板路面的聲響，一下一下敲打著兩人的心弦。

楚笒霄坐在對面，目光落在車窗外飛速掠過的景色上。

他偷偷打量著身邊的少女，看著她纖細的背影，心中泛起一絲說不清道不明的情緒。他想開口說些什么，卻又不知從何說起。

他第一次覺得，有些面子，似乎也不那么重要了。

“有什么委屈，可以告訴我。”他緩緩開口，聲音低沉而溫和。話說到一半，又想起兩人此刻的尷尬處境，連忙改口，“我大多時候在宮中當值，不妨跟嬸母商量商量，也可以給我留一封信，等我晚上回來就給你回復?！?

“好。”趙傾洛簡短應答，手指不自覺地絞著手帕。

之后，車廂內再次陷入沉默。一個望著車門，一個凝視車窗，誰也不愿打破這份寧靜。

馬車駛上徽安大街，街道兩旁的店鋪林立，叫賣聲此起彼伏。

行人來往匆匆，偶爾有人駐足望向這輛華貴的馬車，卻又很快移開視線。

在臨江閣前，馬車緩緩停下。車夫的聲音從外傳來：“國公爺，到了。”

“我去叫張嬤嬤她們?！背捪鰶]有回頭，聲音里帶著一絲不易察覺的猶豫。

“有勞了。”趙傾洛輕聲應道。

等楚笒霄下車后，趙傾洛才長舒一口氣，繃緊的肩膀稍稍放松。她靠在軟墊上，閉上眼睛，感受著早春的陽光透過車窗灑在臉上的溫暖。

“總算熬過來了，他身上那股氣勢當真嚇人。”她小聲嘀咕，手指無意識地摩挲著手帕邊緣的繡花，“夢里他也是這般威嚴，我還以為是因為領兵打仗的緣故，沒想到現在就...”

話未說完，綠蘿掀開車簾上了馬車，關切地問：“小姐可還好？方才奴婢看您臉色不太好。”

趙傾洛立刻收斂了情緒，恢復端莊優雅的姿態，“無事，帷帽可帶來了？”

“在此。”綠蘿從隨身的包袱里取出帷帽，細心為主子戴好，又替她整理了一下衣裙。