買完東西，陳勇執意要送一趟回去。他把大包小包都綁在自行車后座上，自己則小心翼翼地蹬著車。陳蕊看著他歪歪扭扭的樣子，不禁莞爾：“騎慢點，別著急！”

等陳勇的身影消失在街角，陳蕊繼續采購。她知道，建立一個家需要很多東西。鍋碗瓢盆，床單被褥，甚至連掃把簸箕都得買。雖然花銷不小，但只要有哥哥在身邊，再苦再累也值得。

夜幕降臨，兄妹倆終于將家安頓得差不多了。雖然簡陋，但處處都能看到他們的用心。陳勇甚至用剩余的木料做了鞋架和小馬扎，雖然歪歪扭扭的，卻讓這個小屋多了幾分溫馨。

“蕊蕊，你看我做得怎么樣？”陳勇擦了擦額頭的汗，期待地看著妹妹。

陳蕊摸了摸粗糙的木面，笑道：“很好，比我想象的要好多了。”

看著哥哥開心的樣子，陳蕊心中一陣酸澀。如果不是因為她，哥哥本可以過上更好的生活。可是現在，他們只能蝸居在這個小屋里，過著節衣縮食的日子。

第二天一早，陳蕊帶著陳勇去辦身份證。

辦完證件后，他們又馬不停蹄地趕往糧站。昨天東西太多，只顧著買了現成的面條，今天得把糧食的事情解決了。糧站里彌漫著糧食特有的香氣，讓人不由自主地深吸一口氣。

“哥，你看這米怎么樣？”陳蕊捧起一把大米，仔細檢查著品質。陽光從窗戶斜射進來，照在米粒上泛著瑩潤的光澤。

陳勇湊過來看了看，點點頭：“看著不錯，咱們多買點。”說著，他伸手去拿米袋，卻被陳蕊攔住了。

“我來吧。”陳蕊接過米袋，動作利落地裝米。她的眉頭微微蹙起，似乎在計算著什么。

等他們拖著大包小包回到永興街時，已近正午。烈日當頭，柏油馬路被曬得發燙，空氣中飄蕩著一股焦灼的氣息。

剛進巷子，就看見薛春花站在自家門口張望。這老太太今天倒是反常，沒有像往常一樣對著路人破口大罵，反而一副坐立不安的模樣。她的目光在街道上來回掃視，手指不停地絞著衣角。

看到陳蕊兄妹，薛春花眼神閃爍，竟然難得地躲閃起來。她假裝整理門前的雜物，時不時偷瞄一眼兄妹倆的方向。

陳蕊心頭一緊，下意識地拍了拍哥哥的胳膊：“哥，咱們快點。”她加快腳步，鞋跟在地上發出清脆的聲響。

走到家門口，陳蕊瞳孔猛縮。門鎖被人動過，鐵鎖上留下了明顯的劃痕，墻角那個用磚頭堵住的狗洞也被人扒開了。磚塊東倒西歪地散落在地上，顯然是被人刻意破壞的。

“哥，”陳蕊壓低聲音，一邊掏鑰匙一邊說，“你守著這個洞口。要是有人鉆出來，立刻踩住！”她的聲音雖輕，卻帶著不容置疑的堅定。

鑰匙轉動的聲響驚動了屋內的人。門剛推開，一個瘦小的身影就從狗洞往外鉆。陽光下，那個小腦袋上的頭發亂糟糟的，沾滿了灰塵。

陳勇想都沒想，一腳就踩住了那顆小腦袋。他平時溫和的眼神此刻也變得凌厲起來。

屋內，另一個男孩正在幫被卡住的同伴推著屁股：“快點啊，你快點！”他的聲音里充滿了慌亂，額頭上沁出細密的汗珠。

看見陳蕊進門，男孩慌不擇路地往里跑，想要攀著花架翻墻。他的動作笨拙而慌張，像只被捕獸夾困住的小獸。

“想跑？”陳蕊一把揪住他的衣領，將人重重摔在地上。她的力道不小，顯然是動了真怒。

“哇啊啊——”男孩摔得不輕，立刻嚎啕大哭起來，“奶奶救命啊！”他的哭聲尖利刺耳，在院子里回蕩。

被卡在狗洞的孩子也跟著哭喊起來，聲音里帶著恐懼和痛苦。他像條被困住的小蛇，拼命扭動著身子想要逃脫。

陳蕊拽著地上的男孩，快速檢查了屋內。眼前的景象讓她怒火中燒：書本散落一地，哥哥的行李被翻得亂七八糟，抽屜大開著，里面的東西被翻得一塌糊涂。新買的雞蛋、油罐、調料全都不見了，連晾曬的新毛巾和哥哥的新皮鞋都被偷走。

這是把她家當成百貨商店了？陳蕊咬緊牙關，努力壓制著胸口翻涌的怒火。

“救命啊！”薛春花尖利的嗓音從外面傳來，像是一把生銹的鋸子在耳邊拉扯，“你們這對畜生，敢欺負我孫子！”

老太太沖到跟前，看見大孫子被踩在地上，立刻跳腳大罵：“短命鬼！你這么大個人欺負小孩，還要不要臉！”她的臉因為憤怒而扭曲，唾沫星子四處飛濺。

陳蕊冷眼看著這一幕。薛春花敢教唆孩子偷東西，她今天非得給這老太太一個教訓不可。她的目光掃過老太太扭曲的面容，心中的怒火越燒越旺。

她拽著手里的小偷，對著他的手心就是兩巴掌：“讓你偷東西！讓你偷東西！”清脆的巴掌聲在院子里回響。

“等著進局子吧！”陳蕊把人丟進屋里鎖上門，“做壞事的小孩，都要被抓去槍斃！”她的聲音冰冷，不帶一絲感情。

薛春花聽見孫子的哭聲，更加瘋狂地叫罵起來。她像是一只發狂的母雞，不停地用各種難聽的話咒罵著陳蕊兄妹。甚至開始誹謗他們有不正當關系，污言穢語不絕于耳。

就在這時，薛春花突然撲向陳勇，滿是皺紋的手指張開，指甲閃著寒光，明顯是想要抓傷他。她的動作快得出人意料，眼中閃爍著瘋狂的光芒。

陳蕊眼疾手快，一腳踹在老太太的嘴上。她的反應之快，連陳勇都沒反應過來。

薛春花整個人倒飛出去，重重摔在馬路中央。她的假牙被踢飛，在空中劃出一道弧線，落在不遠處的下水道口。

“外來戶打人啦！欺負老人孩子啦！”

薛春花坐在地上，一邊拍打著地面，一邊扯著嗓子嚎叫。她的嗓音尖利刺耳，像是一把生銹的鋸子在木板上來回摩擦，讓人忍不住皺眉。

她這一嗓子，就像是給整條街道按下了暫停鍵。賣菜的老張停下了吆喝，理發店的小張放下了手中的剪刀，就連街角打麻將的幾個大爺也停下了搓牌的動作，紛紛朝這邊張望。

陳蕊看著周圍漸漸聚攏的人群，心里冷笑。這老太婆，倒是深諳此道。她的目光掃過薛春花那張皺巴巴的臉，注意到對方眼角閃過的一絲得意。

“這是怎么回事啊？”一個挎著菜籃子的大媽湊了上來，菜籃子里的韭菜和豆角隨著她的動作輕輕晃動。

“孫翠華家來的客人嗎？”另一個正在晾衣服的嬸子也探出頭來，手里還攥著沒來得及夾上的衣服。

人群中響起此起彼伏的議論聲，像是一鍋煮沸的粥，咕嘟咕嘟地冒著泡。

“這也太不像話了，怎么能對老人動手呢？”

“就是，這是哪來的外地人，敢在我們永興街撒野？”

“看著挺年輕的，怎么這么不懂事？”

陳蕊掃了眼周圍的人群，注意到不少人的目光都落在陳勇腳下。她順著眾人的視線看去，只見自家哥哥正用腳牢牢地踩住一個半大小子的后腦勺。那小子像條泥鰍似的扭動著身子，卻怎么也掙脫不開。

“那不是崔家的大偉嗎？”人群中有人認出了地上的男孩，聲音里帶著幾分驚訝。

一個尖酸刻薄的聲音響起：“喲，這不是又偷東西被人抓住了？這兩兄弟可是出了名的小偷！”

“可不是嘛，上回我家的煤爐子就是讓他們給順走的。那可是我攢了半年的工資買的新爐子！”

“我家大寶的銀墜子也是他們偷的！那是我婆婆留下的老物件，找了好久都沒找著。”