蔣玉書抬手示意眾人安靜，目光在孫星和陳氏之間游移。“事情的真相，恐怕沒那么簡單。”他低聲說道，眼中閃過一絲銳利的光芒。
村長站在人群邊緣，看著這一幕，長嘆一聲。他感到一陣疲憊襲來，仿佛瞬間蒼老了十歲。村子里的紛爭，遠比他想象的要復雜得多。
就在此時，一陣急促的腳步聲傳來。眾人回頭，只見一個面容清秀的男子急急忙忙跑進院子。
“且慢！”那人高聲喊道，“我有話要說！”
所有人的目光都集中在這個突然出現的陌生人身上，此人正是梁寧。蔣玉書微微皺眉，示意官兵讓開一條路。
男子跪倒在地，上氣不接下氣地說：“大人，此事...此事另有隱情......”
梁寧在人群中看到孫星，那一刻，懸著的心終于落了地。他暗自慶幸自己及時趕到青嶺村，否則后果不堪設想。
給陳氏看病時，梁寧留了個心眼。那雙眼睛里閃爍的狡黠，讓他不由得多了個心眼。果不其然，蛛絲馬跡浮出水面。
蔣玉書的到來令事態峰回路轉。兩人心照不宣，默契配合，終于揭開真相。陳氏偷雞不成蝕把米，反倒害了自己。周大雄也難逃一劫，跟著被官差帶走問話。
村民們看到這一幕，竊竊私語。有人搖頭嘆息，有人幸災樂禍。“自作聰明，害人害己，活該！”一個老者低聲咕噥。
人群散去，孫星悄然走近周三壯。“你早就知道了？”她輕聲問道，眼中閃過一絲疑慮。
周三壯沒有回答，只是轉身往屋里走去。孫星連忙跟上，為他斟了杯茶。她端起茶杯，想要平復心緒，卻發現手在微微顫抖。
“你喜歡喝茶？”周三壯突然開口，目光如炬。
孫星心里一驚，暗自警惕起來。她小心翼翼地打量著周三壯，琢磨他是否起了疑心。“喝茶還用學嗎？”她故作輕松地反問，心卻提到了嗓子眼。
周三壯不再追問，自顧自倒了杯茶。沉默片刻，他忽然說道：“我和陳氏相處幾年，深知她的性子。昨日陳氏挨打，她定不會善罷甘休。”
孫星勾唇一笑，心中暗諷。“你怎知東西是陳氏放的？”她隨口問道，眼角余光卻在觀察男人的反應。
“還記得周四猛的毒烤雞嗎？”周三壯反問。
孫星瞇起眼睛，若有所思。回憶如潮水般涌來，她不由得打了個寒顫。“你是說，那時陳氏就想對我們下手？”
周三壯聽到“我們”二字，眼底閃過一絲滿意。他壓抑不住內心的激動，將所知和盤托出。“周四猛雖蠢，陳氏卻很精明。這些年婆婆作威作福，背后都有她的功勞。”
孫星順著他的話想下去，心中五味雜陳。她忍不住問道：“陳氏的毒從何而來？”
“村里有個流浪漢，不知何時冒了出來，誰也不知道他的身份，而且他出現了幾天后，人又不見了，也不會引起別人的懷疑。”周三壯答道，聲音低沉。
孫星恍然大悟，不禁睜大了眼。她暗自驚訝于周三壯的心思縝密，同時又感到一絲不安。“你打算如何處置？”她問，聲音有些發顫。
“有人跟著了。”周三壯簡短地回答，眼中閃過一絲冷意。
孫星沉默片刻，又說起自己在鎮上的所見。“我看到周四猛了，他好像和林荷走的近。”她說這話時，小心觀察著周三壯的表情。
周三壯聞言，眉頭微蹙。孫星不再喝茶，兩手托腮看著他。“你接下來有什么打算？”她直視男人的眼睛，心跳加速。
周三壯直視她的眼睛，“我們這幾日要盡快離開。”
“為何？”孫星追問，心中隱隱有些不安。
“心寒。”周三壯只吐出兩個字，卻讓孫星感到一陣寒意。
孫星明白他的意思，陷入沉思。她開始懷疑，陳氏的行為是否也在周三壯的計劃之中。想著想著，她覺得頭疼欲裂。
“林荷、周四猛、流浪漢，你打算如何處置？”她直接問道，聲音有些顫抖。
周三壯沉默良久，仿佛在權衡什么。“林荷和周四猛暫且不管，你近日要小心，別在天黑后出門。”他的語氣中帶著一絲不容置疑。
“嗯。”孫星應道，心里卻不以為然。她覺得周三壯似乎有些小題大做。
忽然，外面傳來若兒的聲音。孫星剛起身，若兒就滿頭大汗地跑了進來。
“這是怎么了？”孫星問道，語氣中帶著關切。
趙老枝跟在后面，下意識看向周三壯。若兒興奮地說：“叔叔教我練武了！”
孫星心中一驚，暗自猜測周三壯的用意。她用手帕擦去若兒臉上的汗，“練武好，學會了能保護自己。”她說這話時，眼中閃過一絲擔憂。
“嗯！”若兒用力點頭，眼中閃爍著興奮的光芒。
孫星拉著女兒往外走，邊走邊問：“都練了什么？”
“叔叔說從基本功開始，我練的是扎馬步。”若兒驕傲地說。
“很辛苦吧？”孫星柔聲問道，心中充滿疼愛。
若兒搖頭，“不辛苦，我想快點學會，保護娘。”她的話讓孫星心中一暖。
孫星心中感動，與女兒說笑著進了廚房。她開始準備晚飯，試圖驅散心中的陰霾。
等孫星母女剛一離開，趙老枝臉色一變，“三哥，那人死了。”他的聲音低沉而急促。
“誰？”周三壯周身散發出陣陣殺氣，眼中閃過一絲凌厲。
“流浪漢。”趙老枝的話如同一記重錘，擊在周三壯心頭。
周三壯臉色難看，意識到有人在滅口。他想到鎮上逍遙的周四猛，心中升起不祥的預感。為了今后的安寧，他知道該如何做，卻又下不去手。此刻的猶豫，或許會為未來埋下禍患。
孫星做好飯菜，見趙老枝未走，便在廚房門口教女兒識字。若兒已能寫出自己和父母的名字，雖歪歪扭扭，卻進步很大。