正想著，外面傳來一陣急促的腳步聲。周三壯從早朝歸來，臉色陰沉得能滴出水來。他大步流星地走進來，身上的朝服還帶著風塵仆仆的氣息。

紫菱和右紫行禮后退下，孫星看著男人氣沖沖的樣子，就知道又出事了。她給他倒了杯茶，茶香裊裊升起。

“這回又怎么了？”孫星無奈，前幾天還說短時間不會有麻煩，這才幾天光景。

周三壯重重地坐下，抓起茶壺就往嘴里灌，像是要把氣都壓下去似的。轉眼間，禮服浸透了淚水，茶水順著下巴滴落在衣襟上。

“林家開始報復我了。”他放下茶壺，沉聲道。聲音里帶著一絲她從未聽過的煩躁。

“林家？林撿？”孫星挑眉。

“不是，是他爹。”周三壯揉了揉太陽穴，“今日早朝，他當著眾人的面彈劾我。”

孫星眉頭一挑。林撿的父親林遠昌是戶部尚書，正二品大員。這位大人物為何要對付周三壯？她仔細打量著丈夫的神色，總覺得事情沒這么簡單。

突然，她想到了什么：“說說看，到底怎么回事？”

“回來路上，林家大小姐騎馬出事，我正好……”周三壯說到一半，突然停住了。

“哦？”孫星嘴角帶著促狹的笑，“你這張臉雖算不得俊俏，倒是挺招女人喜歡。”

“我沒有……”周三壯急著解釋，迎上孫星玩味的目光，頓時語塞。他站起身來，在屋里來回踱步，軍靴踏在地板上發出沉悶的聲響。

“那林家小姐，想必生得極好？”孫星端起茶盞，輕輕吹著茶面上的浮沫。

“我沒注意。”周三壯停下腳步，神色有些慌亂。

“嘖嘖，才幾天功夫，就有人把女兒往你懷里送，劉大將軍好福氣。”孫星冷笑。

“我真沒招惹她！”周三壯急得額頭都冒汗了。

“沒招惹就往你身上撲，若是招惹了，怕是都跟你回府了。”孫星放下茶盞，聲音里帶著幾分譏誚。

周三壯想起隔壁王家的事，心里一緊：“我絕不會做那種忘恩負義的事。”他的聲音里帶著幾分急切，生怕她誤會。

“你這么著急做什么？”孫星站起身，整了整衣裳。

周三壯頓時啞口無言。每句話都變成了錯處，索性不說了。他看著她的背影，心里五味雜陳。

“林家那位小姐叫什么？”孫星走到窗邊，看著院子里飄落的花瓣。

“就一個女兒，叫林雅文。”

“名字倒是不錯，想必人也標致，改日見見。”孫星說著起身，語氣平淡得讓人心慌。

周三壯連忙跟上，急著解釋。他的腳步聲在身后響起，卻始終保持著一定距離。

孫星停下腳步，轉身看他：“你這是入了心了？”

“沒有，我不想你想太多。”周三壯低著頭，“本想瞞著，又怕日后惹出更大誤會，這才說了實話。”

誰知道她還是生氣了。空氣中彌漫著一股令人窒息的沉默。

右紫和紫菱端著飯菜走來，見氣氛不對，面面相覷地站在原地。飯菜的香氣在空氣中飄散，卻無人在意。

“送去正廳。”孫星吩咐，聲音里聽不出喜怒。

兩個丫鬟應聲而去，心里暗想將軍這次又是怎么惹惱了夫人。她們的腳步聲漸漸遠去，留下一室寂靜。

周三壯像個做錯事的孩子，默默跟在后面。

孫星站在鋪子門前，看著空蕩蕩的店面，手指無意識地摩挲著袖口。春日的風裹挾著細碎的柳絮，在陽光下飄飄蕩蕩。

“右紫，把這些貨物都搬到后院去。”她指揮著丫鬟忙活，目光落在堆積如山的貨物上。這店遲遲不見開門營業，每每想起就讓她心頭泛起一絲煩悶。

右紫和紫菱正搬著箱子往后院走，突然被門口的腳步聲驚動。孫星轉身，看見陳管家站在那里，臉上的皺紋都糾結在一起。

“夫人......”陳管家搓著手，欲言又止。

“又是找人的事？”孫星輕嘆一聲，這位老管家對找人的要求實在太高。前幾日她還聽到他和秦媽討論，說什么要找個識字的、會算賬的、還得人品好的，這樣的人上哪兒找去？

陳管家點點頭：“是啊，這都打聽了好幾家了，要么是不識字，要么是......”

“陳管家，”孫星打斷他的話，“你去買些紅紙和筆墨來。”

陳管家愣了一下，但還是轉身去了。孫星站在柜臺前，手指輕輕敲擊著木質臺面，眼中帶著思索。

不一會兒，陳管家帶著文房四寶回來。孫星提筆寫下招工啟事，筆鋒流暢，字跡清秀。

“夫人，這樣行嗎？”陳管家將信將疑地看著她貼在門口的紅紙，“現在能認字的人可不多。”

話音未落，門口已經聚集了不少人。有賣菜的大嬸，挑著擔子的小販，還有幾個閑逛的年輕人。他們指指點點，竊竊私語。

“這是什么字啊？”

“聽說是在找人幫工......”

“現在的鋪子都這么講究了？”

正當眾人議論紛紛時，人群中突然傳來一陣騷動。一個身著素衣的女子緩步走來，她的目光直直地望向孫星。

“陳燕？”孫星微微一怔。

自從和離之后，陳燕整個人都變了。褪去了往日的拘謹，眼神里多了幾分堅毅。她站在那里，腰板挺直，目光堅定。

“孫娘子，我看到你貼的招工啟事了。”陳燕的聲音很輕，卻透著一股堅定。

孫星打量著她：“你想來幫忙？”

“是。”陳燕點頭，語氣執著，“我想證明自己可以。”

陳管家在一旁急得直跺腳：“夫人，這......”

“我覺得很好。”孫星打斷了陳管家的話，嘴角勾起一抹笑意，“陳燕最合適不過。”

陳燕眼眶微微發紅：“孫娘子，你真的愿意給我這個機會？”

“當然。”孫星走近她，輕聲道，“我就喜歡看到有志氣的人。”

她讓人收拾出后院的房間，讓陳燕母女從城東轉到后院住下。又找了個叫王河的伙計幫忙。王河是個老實人，雖然話不多，但做事麻利。

第二天一早，隨著一串鞭炮聲響起，鋪子正式開張。沒有熱鬧的舞獅，沒有請客吃酒，就這樣悄無聲息地開業了。