孫星輕嘆一聲，“你還不知道，那日在五王府，我中毒一事，正是靠五王妃求情才得解藥。”她轉過身，眼中流露出復雜的情緒。

陳管家聞言一驚，臉上的皺紋都深了幾分。

“不久前茶肆那日，我也收到過一封請帖。”孫星將請帖放在桌上，手指無意識地摩挲著桌面，“這次再來，恐怕不好推辭。”

正說著，紫菱送客回來，臉上帶著幾分急切：“夫人，方才那雪詩，就是上次送請帖的人。”

“哦？”孫星眸光一閃，“你打聽到的？”

紫菱點頭，“奴婢問了幾句。那雪詩說，她一直都是五王妃身邊的大丫鬟。”

“做得好。”孫星微微頷首。至少這次不是別人假冒，但這反而讓她更加憂心。五王爺府究竟想要做什么？

就在此時，右紫匆匆而來，臉色凝重：“夫人，青云茶肆后院發現了三十八具尸體！”

“什么？”孫星猛地站起，茶杯被帶倒，茶水灑了一桌。“可查到死者身份？”

右紫搖頭，額頭上滲出細密的汗珠，“暫時還未……”

“不必查了。”孫星打斷道。這種事情牽扯太大，她不能讓右紫冒險。青云茶肆，不正是上次收到請帖的地方嗎？

用過早飯，孫星正想著鋪子的事，忽聽外面一陣喧嘩。院子里傳來急促的腳步聲，還未及細想，一個衣衫凌亂的小女孩慌慌張張跑進來。

“孫娘子，懇請你幫幫我母親！”小女孩跪地哭求，眼淚止不住地往下掉。

“你娘是誰？”孫星連忙將小女孩扶起。

“陳娘子，住在西邊第二戶……”小女孩抽噎著說。

孫星腦中閃過那位溫婉的鄰居，心頭一緊，“快帶路！”

路上，小女孩抽泣著說：“今日有個陌生女人來訪，之后娘就一直沒出房門……我敲門也沒人應……”

孫星心中一沉，快步往李家趕去。進門時，她看了眼右紫，后者會意，立刻去報官。

李家的院子里靜悄悄的，一片蕭索。孫星走到房門前，輕輕推開門，一股濃郁的藥味撲面而來。床上躺著一個人，正是陳娘子，但她臉色發青，已經沒了氣息。

孫星仔細查看，發現陳娘子的指甲發黑，這分明是中毒的癥狀。她的目光落在桌上的茶杯上，心中一凜。這手法，怎么這么眼熟？

就在這時，外面傳來一陣騷動。孫星走出去，看見一群官差正在查看現場。為首的是個面容嚴肅的中年人，正是城中新上任的捕頭。

“周夫人。”捕頭拱手行禮，“聽說是你發現的尸體？”

孫星點頭，正要說話，忽然注意到李家的院墻上有個暗記。那暗記很小，若不仔細看根本發現不了。但她認得，這是五王爺府的標記。

這時，紫菱急匆匆跑來：“夫人，又有消息傳來，城東的王員外一家也……..”

孫星心頭一震。這一切來得太快，太突然，卻又似乎冥冥之中自有聯系。看來跟請帖不無關系，突然明白了什么。

五王爺府這是在給她施壓？還是在警告？又或者，這其中另有隱情？

晨光微熹，孫星站在王家門前，聽著里面此起彼伏的哭喊聲。院墻上的青苔還帶著露水，空氣中彌漫著一股說不清道不明的壓抑。

“死在我們王家，這是要給我們王家添晦氣啊！”尖銳的女聲劃破了清晨的寧靜，刺得人耳膜生疼。

孫星抬手輕輕推開那扇略顯斑駁的紅漆大門，映入眼簾的是一群人圍在院子中央。王金氏跪坐在地上，扯著嗓子哭鬧，濃妝艷抹的臉上淚痕縱橫。一旁還站著個挺著大肚子的年輕女子，眼角掛著淚珠，卻時不時往人群中投去窺探的目光。

“姐姐這是存心的，就是要給王家添堵！”那孕婦抹著眼淚說道，聲音里帶著幾分刻意的哽咽，“她知道我有了身孕，就是不愿意看到王家有后！”

孫星站在原地，冷眼看著這一幕鬧劇。她太清楚不過了，陳娘子為何會走上絕路。那個溫婉賢淑的女子，在得知自己不能生育后，又眼睜睜看著丈夫納了個小妾，這是多少女子都無法承受的打擊。

院子里的人群分成兩撥，一邊是王家的下人，個個低著頭不敢說話；另一邊是王家的親戚，嘰嘰喳喳說個不停，時不時還要往那孕婦身邊湊。

“讓開。”孫星冷聲說道，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。

王金氏立刻從地上爬起來，擋在門前，一臉刻薄地說道：“孫娘子，你來做什么？人都死了，你還想怎樣？”

“死了沒死，讓我看過才知道。”孫星目光如炬，直視著王金氏那張畫著濃妝的臉。

那孕婦突然從人群中擠出來，指著孫星的鼻子叫道：“你算什么東西？這是我們王家的事，輪得到你來管？”

孫星目光轉向那孕婦，眼神銳利如刀：“我倒要問問，你又是什么東西？爬上別人的床，就以為自己是正經主母了？”

“你、你……”孕婦被這話噎住，眼淚立刻涌了出來，一手扶著腰，一手指著孫星，“你居然敢這樣說我！”

王金氏見狀大怒，抬手就要打孫星。紫菱眼疾手快，一把抓住她的手腕。

“咔嚓”一聲，王金氏慘叫著跌倒在地，手腕已經被紫菱扭成了一個詭異的角度。

“殺人了！殺人啦！”王金氏躺在地上打滾，聲音尖利得像是要刺破天際。

孫星冷笑一聲，從腰間的藥囊中取出一根銀針，在王金氏身上某個穴位輕輕一扎，頓時院子里安靜了下來。王金氏瞪大了眼睛，想叫卻叫不出聲。

“紫菱，看著外面。”孫星快步走向內室，身后傳來陣陣竊竊私語。

推開內室的門，一股濃重的香氣撲面而來。陳娘子躺在地上，身上蓋著白布。孫星掀開白布，仔細查看陳娘子的狀況。

還有救。

上吊之人，從頭腦發熱到假死狀態，都有一個過程。現在陳娘子還未完全進入假死狀態，瞳孔未散，還有救治的機會。

孫星立刻從藥囊中取出銀針，開始施救。她的動作又快又準，每一針都精準地刺在穴位上。

外面突然傳來一陣喧嘩。

“勇哥，你可要為我做主啊！那個孫星，她、她說我不要臉！”孕婦的哭聲傳來，聲音里帶著幾分得意。