“是因為您的能力？您的忠心？”孫星繼續說，“還是因為……您手中掌握的那些秘密？”

司指揮使的手指微微收緊，蘋果表面留下了幾道指痕。

“夫人這是什么意思？”他的聲音低沉而危險。

孫星不慌不忙地站起身，走到窗前。“我只是在想，如果五王爺知道您還在調查他的事，會作何感想？”

司指揮使的臉色瞬間變得鐵青。

“夫人是在威脅我？”

“怎么會？”孫星轉身，臉上帶著無辜的笑容，“我只是隨口一說。畢竟……我現在可是您的'貴客'啊。”

司指揮使深深地看了她一眼，轉身離開。只留下五個暗影衛守在門口。

右紫和紫兒匆匆趕來，關切地問：“夫人沒事吧？”

“餓了。”孫星笑著說，目光掃過院子里的五個暗影衛，“給門口的官差大哥們也準備些飯菜吧。”

她親自走進廚房，開始忙碌。案板上，刀光飛舞，各色食材在她手下變幻出不同的形態。

香氣漸漸在院子里彌漫開來，五個暗影衛不時往廚房方向張望。

孫星將小桌子搬到院中，擺上一道道色香俱全的菜肴。“幾位大哥，別客氣，一起吃吧。”

起初，五個暗影衛還保持著戒備。但當第一筷子菜送入口中時，他們的表情明顯松動了。

“趙峰大哥，這個紅燒肉您多嘗嘗。”孫星熱情地給他們布菜，“我特意燉了三個時辰，保證入口即化。”

“周煦大哥，您嘗嘗這個湯，最適合解油膩了。”

酒過三巡，菜過五味，幾個暗影衛的戒心漸漸放下。

“夫人手藝真好。”趙峰由衷地贊嘆，“比府衙里的廚子強多了。”

“是啊，”周煦也點頭，“我們跟著指揮使這么多年，還是第一次吃到這么好的飯菜。”

孫星柔邊給他們倒酒，一邊漫不經心地問：“你們跟著司大人多久了？”

“從小就跟著大人了。”趙峰喝了口酒，眼中露出追憶之色，“要不是大人收留我們這些孤兒，我們早就餓死街頭了。”

其他人紛紛點頭。孫星注意到他們提起司指揮使時，眼中都閃爍著狂熱的崇拜。

三天時間，孫星每天變著花樣做飯，和五個暗影衛打成一片。她聽說了許多司指揮使的事，那些令人毛骨悚然的酷刑和手段。

白天，她在院中看書，裝作若無其事的樣子。夜里，她躺在床上，豎起耳朵聽著院中的動靜。每晚都有人進進出出，腳步聲輕得幾乎聽不見。

第四天傍晚，意外發生了。

幾個暗影衛匆匆忙忙地抬著司指揮使回來，他臉色蒼白如紙，嘴角還帶著血跡。

孫星站在院中，望著被抬進來的司指揮使，嘴角勾起一抹冷笑。庭院里的花香縈繞，秋日的陽光灑在地上，將影子拉得很長。

這位讓人聞風喪膽的暗影衛指揮使，如今也有躺在擔架上任人擺布的時候。她瞇起眼睛，回想起前幾日那些暗影衛在村里橫行霸道的模樣，心中泛起一絲快意。

“孫娘子，司指揮使昏迷不醒，還請出手相救。”一名暗影衛低聲說道，語氣中帶著幾分焦急。他的手不自覺地握緊了腰間的佩刀，眼神中透著威脅的意味。

孫星不動聲色地打量著司指揮使的面色。呼吸平穩，面色如常，既無外傷，也無中毒跡象，倒真像是睡著了一般。她伸手搭上司指揮使的脈搏，微涼的指尖傳來平穩的脈象。

“我看司指揮使只是睡著了。”孫星故意這么說，手指輕輕敲擊著桌面。

那暗影衛猛地上前一步，“孫娘子，司指揮使分明是中毒昏迷，你怎能如此說話！”

院子里的氣氛頓時緊張起來。其他暗影衛紛紛將手按在刀柄上，目光凌厲地盯著孫星。

孫星不以為意，又仔細檢查了一遍。她掀開司指揮使的眼皮，觀察了瞳孔的變化，又查看了他的舌苔。“我說的是實話，就是睡著了。”

秋風吹過，帶起一陣落葉。孫星的裙擺輕輕擺動，她站在陽光下，影子拉得很長。心里卻在暗笑，這司指揮使不過是被人下了催眠術，若不管他，不出三日必死無疑。倒是幫了自己一個大忙。

右紫站在一旁，察覺到女人的小心思。這些日子跟在夫人身邊，她早已摸清夫人的性子。每當夫人露出這種似笑非笑的表情時，必定是在打什么主意。

果然，沒過多久，那名脾氣暴躁的暗影衛便跪了下來。他的額頭抵在地上，聲音顫抖：“孫娘子，求求你幫幫我司大人！”

孫星輕哼一聲，目光掃過院中眾人，“幫這忙能給我什么甜頭？”她緩步走到司指揮使身邊，手指輕輕點在他的太陽穴上。

“只要孫娘子肯出手，我們必有重謝！”那暗影衛抬起頭，眼中帶著懇求。

孫星繞著擔架轉了兩圈，長裙在地上拖出一道優美的弧線。她忽然停下腳步，“你們先前說，只要我救醒司指揮使，就能還我清白。這話是什么意思？”

她的聲音陡然提高，“我沒做過的事，為何要洗清嫌疑？”

院子里一片寂靜，連風聲都似乎停了下來。

孫星冷冷地看著那暗影衛，“你們暗影衛仗著權勢，就想誣陷一個手無寸鐵的婦人嗎？”

幾名暗影衛面面相覷，沒想到這鄉下來的農婦，竟能說出如此犀利的話來。陽光下，他們的表情顯得有些尷尬。

孫星伸出五根手指，在陽光下投下清晰的影子。

“五千兩銀子，這是我的條件。”她的聲音不疾不徐，卻帶著不容置疑的語氣。

“孫娘子！”趙峰急忙開口，額頭上滲出細密的汗珠，“司指揮使性命攸關，還請……”