“小姐，這是我們新進的胭脂，用的是上等的朱砂。”春芳放下鏡子，快步走到王以筠身邊，“您看這個顏色，既不會太艷，又能襯得膚色如雪。”

王以筠微微點頭，又拿起另一盒：“這個呢？”

“那是用薔薇花瓣調制的，帶著淡淡的花香。”春芳笑著解釋，“小姐若是喜歡，可以都試試。”

陳雨看著王以筠隨手將兩盒胭脂放進賬房準備的檀木匣子里，又挑了幾樣首飾和香粉。這一會功夫，就花了五十兩銀子。

“有錢人家的小姐就是不一樣。”陳雨心里暗道。轉念又想到王家這些年的處境，雖有錢，卻始終無法重返紫陵鎮上流圈子。蘇巖說的沒錯，這是真正的墻倒眾人推。

“陳雨姐。”王以筠轉身看到陳雨，露出得體的微笑。她的眼睛很漂亮，像是秋日里的一汪清泉，但總讓人覺得太過沉靜，不該是十三歲女孩該有的樣子。

“我剛買完東西，咱們轉戰對面那家茶館吧？”王以筠輕聲道，“妝玉閣很多地方都很新穎，和別家鋪子大不相同，想請教陳雨姐姐幾個問題。”

這番話說得滴水不漏，進退有度。陳雨看著眼前這個才十三歲的小姑娘，不禁感慨教養的重要性。

松風閣里，王以筠要了間臨街的雅室。陽光透過雕花窗欞灑進來，在地上投下斑駁的光影。

“陳雨姐喜歡什么茶？”王以筠坐下后問道。

“隨意。”

“那就銀針吧。”王以筠吩咐小二，又點了幾樣點心。

茶水點心上來后，雅室內一時安靜。街上傳來遠遠的叫賣聲，還有馬車車輪碾過青石板的聲響。陳雨不急不慢地品著茶，等著王以筠開口。

果然，王以筠很快打破沉默：“陳雨姐和墨家六公子有生意往來，不知對墨家了解多少？”她的手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，眼神卻很平靜。

“略知一二。”陳雨放下茶杯，“王小姐想問什么？”

“陳雨姐姐叫我阿筠就好。”王以筠低頭看著杯中的茶葉慢慢舒展，“我想知道，在西硯縣，墨家是個什么樣的存在？”

陳雨注意到王以筠的指尖微微發白，顯然用力握緊了茶杯。她沉吟片刻：“墨家是西硯縣最大的煤商，家業很大。不過近些年因為墨家大公子的孩子身體不好，四處尋找乳娘的事情鬧得沸沸揚揚。”

“原來如此。”王以筠眼中閃過一絲異色，“我聽說墨家大奶奶是難產而死的？”

“確實有這樣的傳言。”陳雨觀察著王以筠的表情，“墨家大公子才華橫溢，在西硯縣很受人敬重。不過有人總是喜歡嚼舌根，說些有的沒的。”

王以筠放下茶杯，目光投向窗外。街上一個賣糖人的小販正在逗弄幾個孩子，歡聲笑語傳進雅室。她沉默良久，突然開口：“陳雨姐姐，我娘想讓我給墨云硯做填房。”

這話一出，陳雨手中的茶杯差點掉落。茶水濺在桌上，洇濕了一小片。

“阿筠，你才十三歲啊。”陳雨的聲音里帶著難以置信。

“十三歲議親很正常。”王以筠語氣平淡，仿佛在說一件與己無關的事，“我幾個姐姐都是這個年紀開始相看的。”

陳雨看著眼前這個過分懂事的小姑娘，心里一陣酸澀。這樣的年紀，本該憧憬著美好的姻緣，而不是把自己當做家族的籌碼。

“為什么一定要做填房呢？”陳雨輕聲問。

“因為王家現在的處境，攀不上紫陵鎮的大戶人家。”王以筠苦笑，手指絞著帕子，“我娘覺得墨家大公子夫人雖然已經過世，但好歹是個讀書人。比起做生意的墨六爺，更有出息些。”

她頓了頓，又道：“而且墨家在西硯縣根基深厚，若是能攀上這門親事，對我們王家也有好處。”

陳雨看著王以筠，這個年紀的小姑娘，本該像含苞待放的花骨朵，充滿對未來的期待。可眼前的王以筠，卻像一朵被霜打過的茄子，失去了生機。

“阿筠，你甘心嗎？”陳雨忍不住問。

王以筠沉默片刻，突然笑了：“陳雨姐，你知道嗎？我有時候在想，如果我是個男孩子就好了。”她的聲音很輕，像是在自言自語，“男孩子可以讀書，可以科舉，可以靠自己的本事光耀門楣。可我是個女兒家，能為家里做的，就只有這些了。”

陳雨看著窗外的陽光一點點暗下去，街上的喧囂漸漸遠去。雅室里的空氣似乎凝固了，連茶香都變得苦澀起來。

小姑娘昨日才知此事，今日便能如此冷靜地打探墨家消息。她抬眼看向王以筠，只見對方神色如常，唯有指尖微微泛白，暴露了內心的不平靜。

“墨云硯其人，我雖未曾見過，但聽聞他對亡妻情深似海。”陳雨輕抿一口茶，目光落在杯中浮動的茶葉上，“當初墨夫人去世，他一度悲痛欲絕，整日把自己關在書房里，連兒子都不愿見。”

王以筠眼中閃過一絲擔憂，但很快又恢復如常，“那現在呢？”

“聽說已經好些了。”陳雨放下茶杯，瓷器與木桌相碰發出輕微的聲響，“至于墨家，現今局勢尚不明朗，還需看墨云霄何時能真正掌控大局。”

窗外傳來幾聲鳥鳴，打破了短暫的沉默。王以筠托腮沉思片刻，眉頭微蹙，“應當不會太久。我娘前些日子得到消息，說紫陵鎮那松木炭爐已入了攝政王和陛下的眼。這面鏡子也非尋常之物，想來定能讓墨云霄在朝中站穩腳跟。”

她說這話時語氣平靜，仿佛在談論一件與己無關的事。但陳雨注意到，她的手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，顯露出內心的不安。

“我聽說墨云霄棄文從商，為的就是扶持大哥墨云硯。”王以筠繼續說道，目光望向窗外的遠方，“日后兄弟二人，一個經商一個為官，倒是能相得益彰。”

陳雨靜靜聽著，只覺王以筠這番話，既像是說給她聽，仿佛在自我安慰。屋內一時陷入沉默，只有檐下風鈴偶爾發出清脆的響聲。