陳雨望著蘇巖的背影，手指無意識地摩挲著衣角。夕陽的余暉灑在他挺拔的身姿上，在地上拉出一道修長的影子。

“給我個準確時間吧。”她輕聲開口，聲音里帶著幾分猶豫，“我好安排接下來的事。而且就算跟你走，我也得想好到時候做什么營生，總不能全靠你養著。”

蘇巖轉過身，目光落在她的臉上。一年不到的光景，當初那個懵懂的小姑娘眉眼間多了幾分成熟穩重。他下意識地想去揉揉她的頭發，但想到陳雨那倔強的性子，最終還是將手收了回來。

“好，有什么事隨時跟我商量。”他頓了頓，眉頭微皺，“最近工作太乏了。”

“你忙你的就好，真有事我自然會找你。”陳雨扯出一抹笑容，眼底卻閃過一絲不易察覺的落寞。

這樣的相處方式讓她說不上滿意，卻也無可奈何。兩個人都有自己的事業和生活，雖然蘇巖的事不便多說，但重要的事情他都會告訴她。而她的事情，也會及時和蘇巖溝通。

秋意漸濃，市場上的食材也跟著換了季。街邊的小販吆喝聲此起彼伏，空氣中飄散著各種食材的香氣。

陳雨在一個攤位前停下腳步，目光落在新鮮的藕和排骨上。攤主是個面善的老婦人，見她駐足，熱情地招呼道：“姑娘，這藕是今早剛挖的，又嫩又脆，做糯米藕最合適不過。”

“那就來兩節藕，再給我稱斤半排骨。”陳雨掏出錢袋，又指了指旁邊的芋艿和梨子，“這個也各來些。”

老婦人麻利地稱重包好，還特意挑了幾個水分足的梨子給她。陳雨道了聲謝，轉身往家走去。

回到家，她先把糯米藕做好，又把排骨燉上。翻了翻系統里的食譜，發現芋艿還可以做成芋圓，她暗自記下，打算改天給孩子們嘗個新鮮。

廚房里很快飄出陣陣香氣，引得院子里玩耍的孩子們頻頻往這邊張望。幺娃更是直接跑到廚房門口，探頭探腦地問：“姑姑，什么時候能吃啊？”

“快了快了，”陳雨笑著應道，“去把手洗干凈，一會就能吃了。”

加了紅糖的糯米藕一端上桌，立刻引來了一片歡呼聲。幺娃吃得最快，剛把碗里的掃蕩一空，就又伸手去夠盤子里的。

“慢著！”錢婆婆及時制止，“小孩子吃太多糯米容易積食。”說著端了碗排骨湯給他，“來，喝點湯，暖暖身子。”

小家伙倒也不挑，很快就把注意力轉到了香噴噴的排骨湯上。湯色濃郁，肉質酥爛，一看就是燉了許久的功夫。

陳大佑吃完飯就急匆匆回屋去了。他最近格外用功，每天除了幫忙干活，就是在屋里溫書練字。桌上的油燈經常亮到深夜，有時候陳雨起夜，還能看到從他房里透出的微弱燈光。

陳雨本想給二歡和三美請個識字的婦人，但想到明年要離開，便改成了自己教。她主要教些算數，再帶著認認字，希望兩個丫頭以后能有自己的主見。每天晚飯后，她都會抽出一個時辰，教兩個妹妹認字寫數。

轉眼入了九月，月溪酒樓的菜單也跟著換了新。秋意漸濃，酒樓里添了不少應季的菜品。廚房里飄出的香氣更加誘人，引得路過的行人頻頻駐足。

這天，一位熟客走進酒樓，聞到一股濃郁的羊肉香。

“鍋里正飄著濃濃的羊肉香？”徐家嫂子一邊解下披肩，一邊問道。她是個富商婦人，因為丈夫常年在外跑商，她帶著兩個兒子，因為自己不會做飯，常來酒樓買菜。

施瑋從柜臺后站起身，臉上帶著溫和的笑意：“徐嫂子來了。這幾天雨水多，風又冷，正該吃點羊肉暖和暖和。”

自從上次被鄰居阿婆偷肉的事情后，徐家嫂子就再也不找人幫忙做飯了。現在她在小姑子的布料鋪子幫忙，每天收市后就來酒樓買菜回去。

“這味道...”她忍不住咽了咽口水，眼睛不自覺地往后廚方向瞟去。

施瑋見狀，放下手中正在擦拭的碗筷，笑著迎了上來：“徐家嫂子，我們新推出的羊肉鍋子，要不要嘗嘗？”

“怎么賣啊？”徐家嫂子搓了搓有些發涼的手掌，目光依舊在尋找香味的來源。

施瑋引著她到靠窗的位置坐下，一邊給她倒了杯熱茶，一邊介紹道：“八十文一鍋，用料實在，整整四斤羊肉。還送新鮮的大白菜和紅薯粉絲，直接在鍋里涮著吃，保準讓您滿意。”

徐家嫂子捧著熱茶，心里盤算著。集市上羊肉一斤至少十幾文，四斤就要六十多文了。這價格，確實劃算。況且現在天氣轉涼，一家人圍著熱氣騰騰的鍋子吃飯，想想就讓人心里暖融融的。

想到家里兩個貪吃的兒子，她當即拍板：“那行，給我準備一鍋，馬上就去喊倆熊孩子過來。”

施瑋轉身吩咐方威去通知后廚，目送徐家嫂子匆匆離去的背影，嘴角掛著滿意的笑容。

這羊肉是從平渡鎮秦家采購的，一波操作訂下十多只羊。秦家養的羊都是放養在山坡上的，肉質鮮美，膻味不重。為了保證新鮮，月溪酒樓一次只宰殺兩只，其余的都養在后院。

除了羊肉鍋，月溪酒樓還有應季的碧玉潭螃蟹。秋風起，蟹腳癢，正是品蟹的好時節。今日就有兩個學堂先生，一邊品著菊花酒，一邊剝著蒸得通紅的螃蟹，不時發出贊嘆聲。

“施掌柜，這蟹膏真是肥美啊！”其中一位先生捋著胡須感嘆道。

“您說得是，”施瑋笑著應道，“這是昨晚剛從碧玉潭運來的，個個都是精挑細選的。”

沒過多久，徐家嫂子就帶著兩個兒子來了。徐晨和徐曦一進門就東張西望，顯然也被香味吸引住了。

“娘，就是這個味道！”徐曦興奮地拉著母親的衣袖。

施瑋親自帶著他們到座位上，不一會兒，一個冒著熱氣的銅鍋就端了上來。鮮紅的羊肉片碼得整整齊齊，旁邊是新鮮的青菜和粉絲。

“這羊肉要涮多久啊？”徐家嫂子有些手足無措地問道。

施瑋拿起筷子示范：“您看，等湯汁滾了，把肉片放進去，等變色就可以吃了。這樣肉質最嫩，湯也不會渾濁。”

三天后的早晨，西湖酒樓的徐掌柜站在門口，看著對面月溪酒樓門前排隊的食客，眼中閃過一絲嫉妒。他轉身對跟著自己多年的老廚子說：“你去打聽打聽，他們那羊肉鍋是怎么做的。”

“掌柜的，我已經打聽清楚了，”老廚子搓著手說，“就是普通的涮羊肉，關鍵在于肉的選擇和處理。”

“那你也給我做出來！”徐掌柜拍著桌子說，“價格比他們便宜五文，分量一樣！”

就這樣，西湖酒樓也推出了羊肉鍋。這幾日天氣驟冷，一碗熱氣騰騰的羊肉鍋最是暖人。不少食客為了省那五文錢，轉去了西湖酒樓，但吃過之后都后悔不已。