老板的臉色瞬間變得蒼白，額頭上的汗珠更密了：“你…你懂什么！當時我被困在里面，一塊燃燒的木頭砸在身上，這能怪我嗎？”

韓西元聽到動靜走了過來，他輕咳一聲：“沈默，先松手。”

沈默緩緩放開手，老板立刻后退幾步，右手不自覺地揉搓著左手腕。

韓西元壓低聲音道：“沒有確鑿證據，不能亂說。萬一他告你，麻煩可就大了。”

“證據？”沈默嘴角勾起一抹冷笑，“很快就有了。”他轉向老板，眼神銳利如刀：“當我拿出那雙鞋印的時候，你的反應出賣了你。一開始我以為你是想起火災的恐懼，現在我明白了，你害怕的是那雙鞋。”

老板的身體明顯顫抖了一下，但很快就強作鎮定：“你…你在胡說什么？”

“你燒掉了所有的鞋子，卻沒想到還有人穿著它活了下來，對嗎？”沈默繼續逼問，每一個字都像釘子一樣敲在老板的心上。

“你…你在胡說八道！”老板的聲音開始發抖，額頭上的汗珠大顆大顆地往下掉。

“面對仇人，正常人應該憤怒，而不是恐懼。”沈默步步緊逼，“你說木頭砸在身上，為什么偏偏燒傷的是左臉？就算真的被砸中，也能輕易掙脫，為什么你沒有？”

老板的呼吸變得急促，眼神開始躲閃。

“最關鍵的是…”沈默突然欺身向前，雙手死死扣住對方的肩膀，“為何獨你存活至今？”

陽光下，老板的臉色變得慘白，豆大的汗珠不斷滾落。

“告訴我，你為何要將他們焚于火中？這些年，你究竟獲得了幾分好處？良心不會痛嗎？”沈默的聲音帶著一絲顫抖，仿佛在壓抑著什么。

“不…不是這樣的！”老板發出一聲凄厲的慘叫，雙腿一軟，差點跪倒在地。

豹鼠想要上前阻止，卻被韓西元攔住。他相信沈默不會做出格的事。

“你一心想擺脫困境，卻沒有勇氣。”沈默松開手，后退一步，“讓我來告訴你，他們很快就會找上門。到時候死的可不止你一個，你想想他們的作風，再想想你的家人。”

老板渾身一顫，臉上的表情瞬間變得扭曲。

“你說得對，我手上確實沒有證據。”沈默轉身欲走，“你可以走了。”

“等等！”老板突然跪倒在地，抱住沈默的腿，“求求你，求你保護我的家人！我認罪，那場火…是我放的。”

“什么？”豹鼠目瞪口呆，一時間難以接受這個事實。

難怪這案子一直破不了，原來是賊喊捉賊。

這么多年，他一直在演戲。

韓西元立刻下令：“押他進問詢室，做好筆錄。調出當年的卷宗，重啟調查。我去見李局。”

在審訊室的白熾燈下，老板終于崩潰。他像是要把壓抑多年的秘密全部傾吐出來。

他哭訴著當年的經歷，說自己被人逼迫，那些人無處不在，威脅要殺他全家。

那晚他鎖住了門，放了一把火。

十六條人命，就這樣化為灰燼。

為甩掉案件嫌疑，他蓄意讓烈焰吞噬左手與左頰，在劇痛中昏倒在廠外。

這些年來，他每天都生活在噩夢中，那些死去的人的臉，時常在夢中出現。

“那些人是誰？”豹鼠追問道。

“不知道…從沒見過他們的真面目。”老板的聲音顫抖著，“他們總是戴著面具，說話的聲音也經過處理。”

“為什么不報警？”

“沒用的！”老板絕望地喊道，“他們無處不在！我曾嘗試報警求助，可電話那頭傳來的卻是他們的笑聲！他們說…如果我敢去警局，與我有牽連者皆將灰飛煙滅！”

豹鼠嘆了口氣：“那是嚇唬你的。多少綁架案都是被嚇住了，才會人財兩空。遇到危險第一時間就該報警，只有我們能保護你們的安全。”

“完了…都完了…”老板突然劇烈抽搐起來，“他們肯定已經知道了…我的家人…我該怎么辦…”

白沫從他嘴角溢出，眼球上翻。

“抽了！”豹鼠趕緊上前施救，同時大聲呼叫醫務人員。

經過緊急處理，老板才緩過來。

他躺在擔架上，眼神空洞地望著天花板。

“放心，我們會派專人全天候守護你的親屬。”韓西元安慰道，“現在你要做的就是把一切都說出來，早點抓住他們，你也能早日脫離苦海。”

審訊室外，李局點頭道：“西元，雖然是意外收獲，但總算破了這個懸案。繼續深挖，背后肯定還有大魚。你放手去查，不管查到誰，公道自在人心。”

“有師父這句話，我就放心了。”韓西元露出欣慰的笑容。

李局難得露出笑容：“還記得叫我師父？案子破了，得請我喝酒。”

“一定，一定。”韓西元連連點頭。

李局轉身看向沈默，眼神中帶著贊許：“這小子不錯，是塊好料。此案影響深遠，上面已經成立暗影調查組。你們三個都是組員，組長明日上任。好好跟人家學習。”

“暗影調查組？”沈默皺了皺眉。

“詳細內幕明日便會水落石出。”李局叮囑道，“把前期證據整理好，別給我丟臉。對了，那雙鞋的事情…”

“我會處理好。”沈默點點頭，轉身離開。

夕陽西下，天邊染上一片血色。

沈默站在警局門口，望著遠處的山坡，眼神中閃過一絲復雜的情緒。

那場大火，究竟還有多少秘密？那些神秘人又是誰？為什么要逼一個普通的鞋廠老板放火？

這些問題像是一團亂麻，纏繞在他的心頭。但他知道，真相就在眼前，只是需要時間去揭開。

重案組辦公室的燈光透過玻璃窗灑向外面，映照著樓下的積水。

深夜的警局顯得格外安靜，只有值班室傳來收音機的聲音。

韓西元揉了揉發脹的眼睛，桌上的卷宗已經被他翻得起了毛邊。

連環案件的證據就擺在眼前，可就是找不到任何突破口，這讓他心里憋著一股無名火。

辦公桌上的咖啡早已涼透，他端起來喝了一口，苦澀的味道在舌尖蔓延。

“師父，暗影調查組的人還沒來。”豹鼠推開門走進來，手里端著兩杯冒著熱氣的咖啡。

他將其中一杯放在韓西元面前，小心翼翼地收走了那杯涼掉的。

韓西元抬手看了眼手表，已經十一點了。

約定的八點見面，這一等就是三個小時。

他最討厭這種不守時的人，尤其是在案情緊急的時候。

“繼續等。”韓西元壓下火氣，又翻開了一份卷宗。

案發現場的照片觸目驚心，死者的表情扭曲，脖子上有明顯的傷痕。

豹鼠站在一旁，看著師父疲憊的樣子，欲言又止。

他知道這個案子壓得師父喘不過氣來，整整一周沒有休息好。