“金娥嫂子，在想什么呢？”葉鐵柱走到她身邊問道，聲音中帶著幾分關切。

“沒什么。”金娥勉強擠出一絲笑容，眼神有些躲閃，“你忙完了嗎？我得回去給孩子做飯讀書了。”

葉鐵柱聽到“讀書”兩個字卻讓他心中一動。隨著產業擴大，需要記賬的事情越來越多。大姐葉巧蓮已經夠忙了，而他自己又比較懶散。現在正缺一個能干又可靠的人來管理這些事。

金娥不僅識字，為人也賢惠穩重，似乎是個不錯的人選。而且這樣也能幫她擺脫目前的困境。

“金娥嫂子，換套行頭再說，然后來我家一趟，我們得好好談談。”葉鐵柱認真地說道。

金娥愣了一下，眼中閃過一絲疑惑，但還是點頭答應了。

看著金娥離去的背影，葉鐵柱心中五味雜陳。他知道金娥的處境很難，一個帶著孩子的女人，在農村想要活得體面談何容易。

回到家里，葉鐵柱看見大姐葉巧蓮正在院子里洗衣服。陽光下，她的額頭上布滿細密的汗珠，臉頰被曬得通紅。

“姐，大熱天的，怎么不用洗衣機啊？”葉鐵柱心疼地說道，快步走過去。

“那臺老洗衣機不好用，洗完還得手洗，還不如直接手洗呢。”葉巧蓮抹了把額頭的汗，笑著說。她的手因為長期浸泡在水中，已經有些發白發皺。

“那我來洗吧，改天去城里買臺新的。”葉鐵柱說著就要接過姐姐手中的衣服。

“不用，你忙了一早上了，快去休息。”葉巧蓮笑著躲開，“我在家閑著也是閑著，總得找點事做。”她的臉上洋溢著幸福的笑容。

自從葉鐵柱的生意越做越大，家里的日子也越過越好。葉巧蓮看著弟弟一天天成長，心里說不出的欣慰。

葉鐵柱正想說什么，門外突然傳來一個熟悉的聲音。

“鐵柱，巧蓮妹子......”聲音中帶著幾分猶豫，卻又透著一絲急切。

葉鐵柱放下手中的賬本，抬頭望去。只見金娥換了一身淺藍色的布衣，靜靜地站在門口。她的臉上還帶著些許風塵仆仆的痕跡，顯然是匆匆趕來。

“金娥嫂子，快請進。”葉鐵柱起身相迎，目光不經意間掃過她略顯憔悴的面容。

葉巧蓮也連忙放下手中的針線活計，一邊搬來一張藤椅，一邊說道：“金娥嫂子坐。這大熱天的，我給你倒杯涼茶。”

金娥臉上掛著淡淡的笑容，在葉巧蓮身邊坐下。她的手指無意識地絞著衣角，似乎在思索著什么。看她神色如常，顯然已經將先前的不快拋在腦后。

屋內一時陷入沉默，只有蟬鳴聲透過窗戶傳進來。

“鐵柱，今天的事多虧了你。”金娥終于開口，聲音里帶著幾分感激。

葉巧蓮眼中閃過一絲疑惑，但見兩人神色，知道有事要談，便識趣地起身要走。

“姐，你不用走。”葉鐵柱叫住她，“這事你也該知道。”

葉巧蓮重新坐下，好奇地看著弟弟。

“小事一樁。”葉鐵柱擺了擺手，目光落在金娥身上，“不過嫂子要是想報答，正好來了個機遇。”

金娥一愣，眼中閃過一絲困惑。她下意識地坐直了身子：“什么機會？”

“我想請嫂子來幫忙，就當個助理，負責記賬和整理資料。”葉鐵柱直截了當地說。

金娥驚訝地張大了嘴，一時間不知該如何回應。她的手指更加用力地絞著衣角，指節都泛白了。

“你說真的？”她的聲音有些發顫。

“當然。”葉鐵柱點頭，目光堅定，“我聽姐說過，嫂子是高中畢業的，只是家里條件不好沒能上大學。嫂子做事細心，正適合幫我和我姐管理這些事務。”

葉鐵柱站起身，在屋內來回踱步，將自己的想法和規劃娓娓道來：“現在我手上的產業越來越多，需要專人管理賬目和發放工資。大姐雖然最合適，但她要忙的事情太多，我怕她累壞了。一個月先給嫂子三千塊錢，你看如何？”

金娥聽完，胸口劇烈起伏，眼角不受控制地滑落淚水。她用力咬著下唇，試圖控制住自己的情緒。她帶著女兒，靠種地根本養活不了自己。現在葉鐵柱給了這么好的機會，還開這么高的工資，她如何能不激動。

“鐵柱，嫂子...嫂子真不知該說什么好...”金娥哽咽道，聲音里帶著深深的感激。

“金娥嫂子別客氣，往后用心幫襯著我吧。”葉鐵柱的語氣溫和，卻帶著不容置疑的堅定。

“是啊，咱們都是鄉里鄉親的。”葉巧蓮也勸道，伸手拍了拍金娥的肩膀，“你一個人帶孩子不容易，當初我們家困難時你也幫過我們，我跟鐵柱對這事兒可都沒忘。”

金娥連連點頭，淚水在眼眶中打轉：“你們放心，我一定盡力把工作做好。就是怕我不懂這些，會弄錯...”

“這個不用擔心，”葉鐵柱笑著打斷她的話，“過幾天我會請人來培訓你和我姐。”

正說著，外頭突然響起一陣慌亂的叫喊：“金娥！金娥！”聲音中帶著掩飾不住的慌亂。

金娥心頭一緊，臉色瞬間變得蒼白。她幾乎是跳起來，踉蹌著沖出門外。葉鐵柱姐弟對視一眼，也快步跟了出去。

只見李嬸抱著個熟睡的孩子，滿臉焦急地跑來。她的頭發散亂，衣服上沾滿了灰塵，顯然是一路跑來的。

“李嬸，我在這！”金娥顫抖著聲音應道。

“金娥啊，你男人瘋了！”李嬸氣喘吁吁道，聲音里帶著憤怒和擔憂，“他將父母搬走了，還把房子給砸了！要不是我聽到動靜，你家丫頭快被打死在房里了！”

金娥眼前一黑，身子一軟就要倒下

。葉鐵柱眼疾手快，一把扶住了她。他能感覺到金娥的身體在微微發抖。

“這個混蛋...”金娥靠在葉鐵柱懷里，淚水無聲滑落。她的聲音很輕，卻帶著刺骨的寒意。

葉鐵柱心中懊悔，若不是他對鄭大富下手太重，或許事情不會變成這樣

。但看到鄭大富如此絕情，連自己女兒都不管不顧，葉鐵柱心中的愧疚頓時被怒火取代。他的拳頭不自覺地握緊，指甲深深陷入掌心。

“鐵柱，我沒事了。”金娥輕聲道，努力站直身子。