次日，

“父王，您當(dāng)真要送我回帝都嗎？”喜寶蜷縮在東凌琛的懷中，小手緊緊攥著父王的衣襟，眼眶微紅。他抬起頭，那雙水汪汪的大眼睛里滿是不舍，小臉上寫滿了憂慮。父王的懷抱和娘親的感覺完全不同，更加寬厚有力，卻少了幾分溫柔。

東凌琛低頭看著懷中的小人兒，目光柔和了幾分。他伸出手，輕輕拍了拍兒子的背，聲音低沉而溫和：“嗯。”

“那您以后會(huì)回來看我嗎？”喜寶翻過身，一雙大眼睛緊張地盯著父王的臉，小手不自覺地揪住了父王的衣角，“會(huì)不會(huì)又是好幾年都不回家？像以前那樣......”說到最后，聲音越來越小，帶著一絲委屈。

看著兒子緊張的模樣，東凌琛心中一軟。他伸手揉了揉喜寶的發(fā)頂，指尖觸及那柔軟的發(fā)絲，心中泛起一絲異樣的情緒。“不會(huì)，父王答應(yīng)你，必定年年返回一次帝都。”

“真的嗎？”喜寶一下子來了精神，整個(gè)人都要蹦起來，幸好被東凌琛及時(shí)按住。小家伙眼睛亮晶晶的，像是盛滿了星光。

“當(dāng)然是真的。”東凌琛嘴角微揚(yáng)，被兒子的歡喜感染。他看著懷中這個(gè)活潑可愛的小人兒，心中涌起一股前所未有的溫暖。

窗外的陽(yáng)光透過薄紗簾子灑進(jìn)來，在地上投下斑駁的光影。父子倆相依而坐的身影被拉得很長(zhǎng)，映在墻上顯得格外溫馨。

與此同時(shí)，瀾東城。

蘇晨坐在太師椅上，目光平靜地望著桌上突然多出的卷宗。一旁的戴政正殷勤地翻閱著文件，手指微微發(fā)顫，額頭滲出細(xì)密的汗珠。

“戴大人，”蘇晨的聲音淡淡的，帶著一絲若有若無的笑意，“你在瀾東城的名聲很不錯(cuò)。百姓都說你是個(gè)好官。”

戴政的手微微一頓，強(qiáng)笑道：“大人過獎(jiǎng)了，下官不過是盡本分罷了。”他的聲音略顯干澀，眼神閃爍不定。

“既然如此，”蘇晨唇角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑，手指輕輕敲擊著桌面，“不知戴大人可愿意幫我一個(gè)小忙？”

戴政心中一凜，連忙后退一步，額頭的冷汗更多了：“大人，下官愚鈍，怕是幫不上什么忙。”他的聲音已經(jīng)開始發(fā)抖。

“戴大人，”蘇晨的聲音陡然冷了下來，眼神如刀般銳利，“當(dāng)初答應(yīng)那些人的時(shí)候，想必也考慮過后果。現(xiàn)在，你只有兩個(gè)選擇。”

戴政渾身一顫，雙腿一軟，撲通跪倒在地：“大人饒命！下官也是身不由己啊！”他的聲音帶著哭腔，額頭重重地磕在地上。

蘇晨不為所動(dòng)，繼續(xù)翻看手中的卷宗。陽(yáng)光從窗外斜射進(jìn)來，照在兩人身上，一站一跪，氣氛凝重。房間里安靜得可怕，只能聽見戴政急促的呼吸聲。

半個(gè)月后，東陵國(guó)帝都。

“煙兒，你可算回來了！”蘇夫人一把抱住消瘦了許多的女兒，眼中含淚。她的手撫過女兒的臉頰，心疼地看著女兒略顯憔悴的面容。

“娘，我沒事。”蘇雨煙靠在母親懷里，心中暖暖的。許久未見的思念在這一刻盡數(shù)化作溫情。

“每次都是妹妹回來才這么激動(dòng)。”蘇霄在一旁打趣道，眼中卻也帶著關(guān)切。

“那能一樣嗎？”蘇夫人白了兒子一眼，手卻仍然緊緊拉著女兒不放。

“好了，先進(jìn)府再說。”宣平侯笑著打圓場(chǎng)，眼中滿是慈愛。

進(jìn)了府邸，蘇夫人立刻拉著女兒坐下，迫不及待地問起喜寶的情況。她的眼中滿是擔(dān)憂，手指不自覺地絞在一起。

“娘放心，喜寶很好。”蘇雨煙安慰道，輕輕拍了拍母親的手，“他遇到了寧王的軍師，一路都有人照看。”

“那就好。”蘇夫人松了口氣，又道，“不過回來后還是得好好教訓(xùn)他一頓。”說這話時(shí)，眼中卻滿是心疼。

“娘這是還沒見到人就開始心疼了。”蘇雨煙笑道，看著母親著急的樣子，心中一暖。

回到自己院子，蘇雨煙召來林管家。庭院里的花開得正好，陣陣花香隨風(fēng)飄來。

“西陲那邊可有消息傳來？”她端起茶盞，目光平靜地看著跪在地上的老管家。

“回王妃，只收到小世子平安的消息。”林管家恭敬答道，頭低得更深了。

蘇雨煙滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“林管家應(yīng)該明白，身為下人最重要的是什么。”她的聲音不疾不徐，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

林管家聽到蘇雨煙的話語(yǔ)，心中了然。他恭敬地彎下腰，目光低垂，聲音輕緩：“王妃一直在后院，鮮少出門。”

庭院內(nèi)的風(fēng)輕輕拂過，蘇雨煙站在廊下，纖細(xì)的手指無意識(shí)地摩挲著衣袖，眼神飄向遠(yuǎn)處。她輕輕點(diǎn)頭，心中暗自盤算。

若東凌琛真派人打探她的消息，必然輕易就能查到。但她在賭，賭他對(duì)自己從未有過真心。從來沒動(dòng)過心的那個(gè)人，又怎會(huì)在意她的過往。想到這里，她的唇角勾起一抹苦澀的弧度。

同一日。

“父王，我們今日就能到帝都了嗎？”馬車中，喜寶緊張地拽著東凌琛的衣袖，小手攥得緊緊的。他仰起小臉，眼中滿是忐忑，時(shí)不時(shí)偷瞄父王的表情。

東凌琛轉(zhuǎn)頭看著兒子，并未立即開口。他注視著這張與自己有幾分相似的小臉，目光中帶著幾分審視。良久，他才開口，語(yǔ)氣中帶著幾分嚴(yán)厲：“終于慫了啊？可知你這一走，讓多少人擔(dān)心？”

喜寶縮了縮脖子，小臉皺成一團(tuán)：“對(duì)不起父王...”他仰著小臉，可憐巴巴地說道，聲音越來越小，“我就是聽大家都說父王多厲害，可您是我的父王，我卻從未見過您，我實(shí)在忍不住...”

話音未落，就見父王的眉頭微微蹙起。喜寶的心頓時(shí)提到了嗓子眼，生怕父王會(huì)責(zé)罰。

東凌琛聽罷，心中一痛。確實(shí)是他的過錯(cuò)，竟不知自己還有這樣一個(gè)兒子。他看著兒子緊張的模樣，語(yǔ)氣不自覺地柔和下來：“不必害怕，有為父在。”

聽到這話，喜寶眼睛一亮，隨即又暗了下來，小手絞著衣角：“可父王不是說要秘密回京嗎？”

東凌琛伸手揉了揉兒子的頭發(fā)，唇角微揚(yáng)：“無妨。”這次回京雖打著隱秘的旗號(hào)，但他并未刻意隱藏行蹤。皇上的試探，他自然要弄個(gè)明白。

“父王可得罩著我，我怕娘親收拾我。”喜寶眼巴巴地懇求道，小手不安地?cái)噭?dòng)著。

東凌琛失笑：“她還會(huì)打你？”

“娘親說犯了大錯(cuò)就該受罰，熊孩子最怕的就是被收拾。”喜寶嘟著嘴說道，“上次我不小心打碎了娘親最喜歡的花瓶，就被打了屁股。”

“好，若她要打你，為父替你擋著。”東凌琛眼中笑意更濃，心中卻泛起一絲異樣。這個(gè)從未謀面的王妃，似乎并非他想象中那般軟弱無能。