秦東陽得知母親和兄長去國公府鬧事后，氣得連家都不愿回。他躲在城南的一家客棧里，卻依舊躲不過滿城的流言蜚語。
店小二送茶時欲言又止，最后還是忍不住問：“將軍，那個...您府上的事，是真的嗎？”
秦東陽臉色陰沉，揮手示意他退下。窗外傳來小販的吆喝聲，夾雜著路人的議論。
“你聽說了嗎？將軍府那位少夫人，連自己的父母都氣走了。”
“可不是嘛，聽說她爹娘賣了房子，帶著錢財不知道去了哪里。”
“活該！做出那種事，連自己父母都看不下去。”
秦東陽握著茶杯的手微微發抖。他沒想到事情會發展到這個地步，端昭的名聲已經徹底毀了，就連他自己也難逃其咎。
而此時的端昭，更是自顧不暇。她蒙著黑紗回到娘家，卻發現父母早已賣掉房子，離開京城。空蕩蕩的院子里，只剩下幾片枯黃的落葉在風中打轉。
“你還有臉回來？”鄰居三嬸站在墻頭，冷眼看著她，“你爹娘都被你氣走了，這還不夠？也是他們聰明，趁早帶著錢財遠走高飛，免得被你連累。”
端昭站在院子里，眼淚無聲地滑落。她萬萬沒想到，父母會這般決絕。拿著將軍府的聘金遠走高飛，倒也是明智之舉。只是這一走，卻是將她置于何地。
夕陽西下，暮色漸濃。端昭獨自走在回將軍府的路上，街邊的行人紛紛避讓，投來或鄙夷或憐憫的目光。她低著頭快步前行，卻覺得每一步都走得異常艱難。
此時的王府內，蕭如雪也很是煩悶。
柳婉婉。
這個名字在蕭如雪心頭縈繞了許久，如今更是讓他輾轉反側。
他獨自坐在書房里，手中的茶水早已涼透，桌上的公文堆積如山，每一份都等待著他的批復，可他此刻卻無心處理。
皇兄的口諭，看似給了他選擇的余地，實則是把他逼到了墻角。
三個月內讓柳婉婉出嫁，否則便要入宮為妃。
這道口諭出來之前，他還在御文閣與皇兄談笑風生。那天的陽光正好，透過雕花窗欞在地上投下斑駁的影子。皇兄一如既往地穿著明黃色龍袍，舉手投足間盡顯帝王威儀。
“阿墨，你說柳家小姐若是嫁入權貴之家，會不會讓朝堂局勢更加微妙？”皇兄慢條斯理地說著，手指輕輕敲擊著案幾。
蕭如雪放下手中的奏折，抬眼看向皇兄：“皇兄此言何意？”
“柳小姐生得傾國傾城，才情更是出眾。這樣的女子，若是嫁給尋常人家，豈不是暴殄天物？”皇兄端起茶盞，輕輕吹了吹，“不如...入宮為妃？”
蕭如雪的手指微微收緊，面上卻不動聲色：“皇兄覺得柳小姐配得上這個位置？”
“怎么不配？”皇兄笑了，“柳元帥為國捐軀，她這個女兒入宮為妃，也算是朕對柳家的褒獎。”
蕭如雪心中一沉。他太了解皇兄了，這番話看似隨意，實則暗藏玄機。
“除非...”皇兄話鋒一轉，“三個月內，她能找到更好的歸宿。”
現在想來，那時的每一句話都是精心設計的陷阱。
思及此，蕭如雪冷笑一聲，將手中的茶盞重重放在桌上，茶水濺出，沾濕了桌上的公文。
“王爺...”秦總管連忙上前收拾。
“不必管了。”蕭如雪擺擺手，走到窗前。院中的荷花開得正盛，粉白相間，清香陣陣，卻讓他想起了幾年前的那個雨夜。
那夜大雨傾盆，他冒雨去見柳夫人，說要用西陲的勝利作為聘禮贏取柳婉婉。
柳夫人當時沉默良久，才道：“王爺，婉婉還小...”
“我可以等。”他斬釘截鐵地說。
可如今，勝利是贏來了，他想娶的姑娘不僅成了和離婦，他還面臨著在心愛之人和父皇留下的東陵軍之間做出選擇的困境。
“秦叔，你說，我是不是太天真了？”蕭如雪突然開口，聲音里帶著幾分自嘲。
秦總管放下手中的茶壺，嘆了口氣：“王爺，老奴以為，陛下是在試探您的態度。”
“試探？”蕭如雪轉過身，眼中閃過一絲銳利的光芒，“他早就開始試探了。”
當年西陲戰事吃緊，柳元帥戰死沙場，皇兄遲遲不肯派東陵軍增援。直到局勢危急到了極點，才不得不讓他出征。
那一戰，他帶著東陵軍橫掃西陲，立下赫赫戰功。可回京之后，皇兄卻以“軍權過重”為由，要他交出金甲軍的調動權。
為了表示誠意，他同意了。可皇兄顯然還不滿足。
“王爺，孟先陽和劉副將去軍營了，說是要處理撫恤金的事。”秦總管輕聲提醒道。
蕭如雪點點頭，眼神漸漸變得深邃。他走到書案前，翻開一份公文，上面詳細記錄著東陵軍的近況。
自從他交出金甲軍后，皇兄就開始對東陵軍下手了。先是調走了幾個老將，又安插了不少自己的人。若非他還握著兵符，恐怕東陵軍早就易主了。
“秦叔，你說婉婉知道這些事情會怎么想？”
秦總管一愣，沒想到王爺會突然問這個。
“依老奴看，柳小姐聰慧過人，定然能明白王爺的難處。”
蕭如雪苦笑：“明白又如何？她并不知道，這些年來，我一直在等她，又怎么能體會我的心情。”
他想起幾日前在柳府偶遇婉婉的場景。她還是那般清麗脫俗，可眼底的疲憊卻怎么也掩飾不住。她對他行禮時，那一聲“王爺”，生疏得讓他心疼。
突然，院外傳來急促的腳步聲。
“王爺，劉副將回來了，說是有要事稟報。”
蕭如雪整理了一下衣袍：“讓他進來。”
劉副將快步走入，行禮后壓低聲音道：“王爺，軍中有異動。”
“說。”
“有人在暗中收買將士，似乎是想...”劉副將欲言又止。
蕭如雪眼神一冷：“想讓他們倒戈？”
“是。”劉副將點頭，“而且...那些人似乎與東宮有關。”
蕭如雪沉默片刻，突然問道：“可查到具體是誰在運作？”
“是...趙尚書府上的管事。”
蕭如雪冷笑：“趙尚書？呵，他倒是會挑時候。”
趙尚書是皇兄的心腹，這次出手，顯然是得到了授意。皇兄這是要逼他做選擇了。
“王爺，現在該如何處置？”劉副將問道。
蕭如雪走到窗前，眼神變得堅定：“先不要聲張，繼續盯著。”
待劉副將退下后，秦總管小心翼翼地問：“王爺，您是不是已經有了決斷？”
蕭如雪沒有回答，只是凝視著遠方。
東陵軍是父皇的遺命，是他的責任。可柳婉婉，是他的心之所向。
可如今，皇兄逼他做出選擇。
若是讓婉婉嫁入權貴之家，他或許能保住東陵軍，可她的未來將會如何？
若是讓她入宮為妃，他雖能保她平安，可這對她來說，又何嘗不是另一種折磨？