行至宮門處，抬眼望去，一道修長的身影倚在朱紅色的宮門上。那人一身戰袍，與他頭上那枚精致的金玉冠格格不入。深色的戰袍顯得來人愈發身姿挺拔。

是蕭如雪。

她不由得蹙眉，這人怎么還是穿著昨天的衣服呀？

“王爺。”她上前行禮，目光不經意掃過他略顯蒼白的面容。昨夜的大雨想必讓他的舊傷又犯了。

蕭如雪瞇著眼看她，眸中帶著幾分慵懶，“柳將軍這一身裝扮，倒是讓本王想起了從前。”

“從前？”

“你還在侯府時，每日都是這般打扮。”他嘴角微揚，目光在她身上流連，“像個嬌貴的小姐。”

柳婉婉輕笑，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩，“我本就是侯府的小姐。”

只是如今，她更習慣穿著一身戎裝，帶兵打仗罷了。戰場上的血與火，早已將那個嬌貴的小姐磨礪成了一名合格的將軍。

蕭如雪定定地看著她，忽然問道：“皇后召你入宮，所為何事？”

這話讓柳婉婉心頭一動。他怎么知道是皇后？

“王爺似乎對此事很了解？”她反問道，眼中閃過一絲警惕。

蕭如雪揉了揉太陽穴，神色有些疲憊，“昨夜你已經見過太后，今日入宮，想來是去見皇后。”他的聲音帶著幾分沙啞，顯然是一夜未眠。

柳婉婉凝視著他，直接開口道：“皇上想讓我入宮為妃一事，王爺可知曉？”

蕭如雪的眸光微閃，手指無意識地攥緊了腰間的佩劍，“你答應了？”

“自然是不會答應的。”柳婉婉搖頭，目光落在遠處的海棠樹上，“我一直把皇上當做兄長，如何能做他的妃子？”

她頓了頓，又補充道：“當年王爺和皇上常來侯府，我也一直把王爺當做兄長看待。雖說如今身份有別，但這份情誼在我心中從未改變。”

蕭如雪的臉色忽然變得有些古怪，“兄長？”

“是啊。”柳婉婉點頭，眼中帶著幾分真誠，“皇上和王爺，在我心中都如兄長一般。”

蕭如雪的眼神越發復雜，聲音也沉了幾分，“你是說，你把本王也當做兄長？”

“不然呢？”柳婉婉笑道，卻沒注意到他眼中一閃而過的暗芒，“告退了，王爺。”

看著她離去的背影，蕭如雪的臉色越發難看。

兄長？

他堂堂鎮國元帥，大燕的東陵王，什么時候變成她兄長了？

想到這里，他轉身大步走向御書房。一路上，宮人們紛紛避讓，沒人敢靠近這位渾身煞氣的元帥。

皇帝正在批閱奏折，聞到他身上的血腥氣就皺起眉頭，“你就不能換身衣服？”

蕭如雪毫不在意地坐下，手指在桌案上輕叩，“皇兄，我剛才遇到柳婉婉了。”

“哦？”皇帝放下手中的奏折，眼中帶著幾分興味，“她怎么說？”

蕭如雪咬牙切齒道：“她說，她把我們都當兄長。”

皇帝愣了一下，隨即大笑起來，“你我都是兄長？那你方才那副得意的樣子是為何？”

蕭如雪一時語塞。

是啊，有什么了不起似的？

他分明是想告訴皇兄，柳婉婉對入宮為妃沒有興趣。可誰能想到，她竟然連他也一并當做兄長了？

“皇兄，”他忽然開口，“你真的想讓她入宮？”

皇帝放下茶盞，目光深邃，“朕確實有這個想法。她不僅是將軍之女，更是一位出色的將領。若她入宮為妃，必能安撫軍心。”

蕭如雪握緊了拳頭，指節泛白，“她不適合。”

“哦？”皇帝意味深長地看著他，“為何不適合？”

“她......”蕭如雪欲言又止，最終只是道，“她不該被困在深宮。”

皇帝輕笑一聲，“那依你看，她該在何處？”

蕭如雪沉默良久，才道：“戰場之上。”

“是么？”皇帝站起身，走到窗前，看著遠處的海棠樹，“可朕記得，某人曾經說過，要讓她遠離戰場，永遠不再見血。”

蕭如雪的身體微微一僵。

是啊，那是他曾經的誓言。在看到她第一次負傷時，他就在心中發誓，要讓她永遠遠離戰場的血腥。

可如今，他卻說她該在戰場之上。

“皇兄，”他站起身，聲音低沉，“我先告退了。”

皇帝沒有回頭，只是淡淡道：“阿墨，你知道朕為何要讓她入宮么？”

蕭如雪停下腳步。

“因為朕看得出來，她對你......”

“皇兄！”蕭如雪打斷了他的話，“她方才已經說得很清楚了，她把我當做兄長。”

說完，他大步離開了御書房。

皇帝看著他的背影，輕嘆一聲。這個從小就聰明過人的弟弟，怎么在這件事上如此遲鈍？

“劉公公！”他突然開口，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。

“奴才在！”殿外的太監總管立刻小跑進來，彎著腰，臉上堆滿諂媚的笑。

皇帝端起茶盞抿了一口，目光落在遠處的宮墻上：“傳朕口諭，若三月之內柳婉婉未定親事，即賜封婉貴妃。”

劉公公眼中閃過一絲詫異，但很快便恢復如常：“是！”

“去東陵王那里說一聲，只說這個，其他的不必多言。”皇帝放下茶盞，杯底與案幾相碰，發出清脆的聲響。

“奴才明白。”劉公公躬身退出大殿，心中暗自盤算著這道旨意背后的深意。

殿外又傳來太監尖細的嗓音：“皇后娘娘到。”

皇帝輕輕“嗯”了一聲，目光依舊停留在遠處。

皇后帶著掌事嬤嬤云雅款步而入，裙裾擺動間帶起淡淡的香氣。云雅手中托盤上放著一盅湯藥，熱氣裊裊上升。

“臣妾聽聞皇上昨日飲酒過多，特意熬了護肝湯來。”皇后溫柔地說道，聲音輕柔得像是怕驚擾了誰。她的手指微微顫抖，顯然是在強作鎮定。

皇帝點點頭：“有心了。”語氣平淡，聽不出喜怒。

皇后親自將湯藥倒入小巧的瓷碗中，遞到皇帝面前。瓷碗上描繪著精致的花紋，是她特意命人尋來的汝窯珍品。

皇帝一飲而盡，放下碗時目光落在皇后臉上：“柳婉婉那邊......”

皇后心中一緊，手指下意識地絞著帕子。面上卻依舊保持著溫婉的笑容：“她歡喜地提出要和臣妾結為干姐妹。”

“是么。”皇帝的語氣依舊平淡，卻讓皇后感到一陣寒意。

殿內的氣氛突然變得凝重起來，連云雅都不自覺地低下了頭。皇后小心翼翼地觀察著皇帝的神色，試探著說道：“臣妾覺得，不如讓父親認她做義女......”

“皇后覺得天下缺少可以認作義妹的女子么？”皇帝抬眼，目光如刀，直直刺入皇后心底。

皇后心中一顫，手中的帕子幾乎要被揉碎：“臣妾失言了。”她低下頭，長長的睫毛掩蓋住眼中的慌亂。

見皇帝低頭批閱奏章，不再說話，皇后輕聲告退。裙裾擺動的聲音在寂靜的大殿內格外清晰。

走出大殿，皇后的步伐漸漸變得凌亂。宮女們想上前攙扶，卻被她揮手制止。陽光照在她蒼白的臉上，映出幾分憔悴。

“娘娘......”云雅擔憂地看著她。

皇后擺擺手，示意所有人退下。她獨自走到廊下的石凳上坐下，望著遠處的宮墻發呆。