宮殿內一片靜謐，檀香裊裊升起，明誠帝負手而立，目光透過雕花窗欞望向遠方。

“她何罪之有？”他輕嘆一聲，眉頭微蹙，“若非她及時趕往西陲報信，皇弟恐怕早已措手不及。軍情爭分奪秒，她有大功于朝廷，是朕錯怪了她。”

想到那個身影，明誠帝不禁露出一絲贊嘆，手指輕輕叩擊著窗框，“即便被禁軍層層包圍，她仍能在夜色中悄然離去，這身輕功著實了得。”

站在一旁的劉大伴微微躬身，聲音恭敬而沉穩，“回皇上，柳小姐在天衍門苦練七八載，據說是門中天賦最高的弟子。當年她十二歲入門時，便能徒手爬上百丈懸崖。”

“天衍門？”明誠帝眉頭微挑，轉身看向劉大伴，“朕倒是不知她有這等本事。只是朕一直想不通，以柳家的門第，為何會將她許配給秦東陽？”

劉公公垂眸沉默片刻，仿佛在斟酌措辭，“聽聞當時求親者眾多，不乏高門顯貴。唯有秦東陽立下重誓，說此生絕不納妾，要一生一世對柳小姐好。”

“呵。”明誠帝冷笑一聲，眼中閃過一絲譏諷，“如此說來倒真是諷刺。那誓言還未涼透，他便求娶平妻。朕還親自下旨，做了這場鬧劇的幫兇。”

殿內一時寂靜無聲，只有檀香緩緩升騰。劉公公嘆息一聲，“柳夫人眼光差了。當初若是選了禮部尚書家的公子，也不至于......”

“還有什么事？”明誠帝敏銳地察覺到劉公公欲言又止的神情。

劉公公猶豫了一下，聲音更低了幾分，“長寧郡主出嫁，柳小姐派人送去添妝禮物，卻被拒之門外。說什么和離女子晦氣，把禮物盡數退回。那些下人還在門外指指點點，說柳小姐克夫克母......”

“放肆！”明誠帝勃然大怒，一掌拍在案幾上，茶盞震得跳動，“楚王妃與柳夫人是一母同胞，長寧與婉婉自小親如姐妹。這和離是朕親自下旨，難道他們是在質疑朕的決定？”

“如今柳家只剩下柳小姐一人，許多人都......”劉公公欲言又止，眼中閃過一絲心疼，“那些人背地里說她命硬，克死了全家。還有人說她不守婦道，這才被夫家休棄......”

明誠帝眼中寒光一閃，“這些人是活得不耐煩了？柳家為國盡忠，護國公戰死沙場，柳夫人更是為救太子耗盡心力。如今竟有人敢如此詆毀柳家的女兒？”

“這件事絕不能讓太后娘娘聽說。”明誠帝神色凝重，來回踱步，“母后一向疼愛婉婉，若知道她受此委屈，定會氣得心疾發作。”

明誠帝眉頭緊皺，轉身對劉公公說道：“傳旨楚王府，命楚王夫婦禁足思過一個月，年節就不必進宮了。另外，著密探暗中保護柳婉婉，若有人敢欺辱于她，殺無赦！”

“是。”劉公公領命退出。

站在宮門外，劉公公仰望陰沉的天空，想起多年前的往事。那年寒冬，太子膳食中毒，他因失職受責，幾乎喪命。若非柳夫人及時請來墨神醫相救，他早已命喪黃泉。

如今柳夫人的女兒遭人欺凌，他豈能坐視不理？想到柳婉婉那張與母親極為相似的臉龐，劉公公暗暗攥緊了拳頭。

來到楚王府，府門兩側的石獅子威嚴肅穆，門楣上的匾額在陽光下熠熠生輝。劉公公整理了一下官服，大步走入。

正廳內，楚王夫婦跪地接旨。聽完圣旨內容，兩人面面相覷，顯然沒料到會有這樣的處罰。他們不明白為何皇上會下此嚴令，就連年節都不準進宮陪伴皇后娘娘了。

“公公。”楚王起身后將劉公公拉到一旁，壓低聲音問道，“還請明示，本王和王妃到底犯了什么過錯？”

劉公公看著這對夫婦裝模作樣的樣子，心中冷笑。有些話，不說破反而更讓人難受。他轉身欲走，卻聽見身后傳來楚王妃的聲音。

“公公且慢。”楚王妃快步上前，臉上帶著幾分討好的笑意，“妾身知道，一定是有人在皇上面前進讒言。您與家父相交多年，還請為我們說幾句好話......”

劉公公停下腳步，沒有回頭，聲音冷淡，“王妃，柳夫人在天之靈，可曾看到你是如何對待她的女兒？”

楚王妃臉色一變，“公公此言何意？妾身對婉婉一向視如己出......”

“是嗎？”劉公公轉過身，目光如刀，“那為何長寧郡主出嫁時，連一份添妝禮都不肯收？為何任由下人在門外羞辱柳小姐？王妃，你可還記得當年柳夫人是如何照顧你的？”

楚王妃臉色煞白，一時語塞。

“王妃若是忘了，老奴不妨提醒你。”劉大伴繼續說道，“當年你染上熱癥，是柳夫人日夜照料。她為了給你熬藥，手上被燙出多少水泡？后來你嫁入楚王府，又是柳夫人變賣首飾，為你添置嫁妝......”

“夠了！”楚王妃突然尖叫一聲，“你、你休要再說......”

劉公公冷冷看了她一眼，轉身離去。身后傳來楚王妃的啜泣聲，卻再也激不起他半分同情。

離京城幾百里的地方，支援軍隊按照計劃有條不紊的快速前進，卻不料天公不作美，沒多久，便下起了暴雪。

秦東陽的大軍被這場突如其來的暴雪困在了原地。白茫茫的天地間，只能看到零星的火把在風雪中搖曳。士兵們縮在臨時搭建的帳篷里，呵著凍得發紫的手指。

雪已經下了整整兩天，厚厚的積雪讓行軍變得異常艱難。士兵們每走一步都要費盡全力，拔出的腳印瞬間就被新雪填滿。馬匹也在這樣的天氣里變得焦躁不安，糧草輜重的運送更是舉步維艱。

“將軍，再這樣下去，怕是要誤了軍機。”副將裹緊了厚重的裘衣，在帳外稟報。

秦東陽站在帳篷門口，望著漫天風雪，眉頭緊鎖。這場雪來得突然，若是不盡快停下...

與此同時，西陲。

雖然也下了一場雪，但遠沒有北方那般猛烈。新兵的訓練已經接近尾聲，三萬新招募的士兵即將奔赴前線。鳳城的工匠們日夜趕工，鐵匠鋪里的錘聲晝夜不停，誓要在東都大軍到達前將兵器戰甲送至前線。

“你說什么？不回京？”東陵王皺眉看著面前倔強的少女，眼中閃過一絲擔憂。

柳婉婉挺直腰板，眼神堅定：“我已經入伍了，這時候返回都城就是膽小鬼。柳家的人，從不當逃兵。”她的聲音不大，卻字字鏗鏘。

東陵王看著眼前的少女，一時竟不知該說什么。之前她說不回去，東陵王以為她待幾天就會受不了，屆時自己就會想回去，誰知道竟然一直堅持著。

許久，他才嘆息道：“戰場不比武場，你們幾個要互相照應。”

柳婉婉鄭重地點頭，轉身離去時背影挺拔如松。