回到自己院子，柳婉婉對守在門口的翠環道：“去準備一下，明日我要入宮面圣。”

“小姐！”翠環急得直跺腳，“您真要去？”

“不去又能如何？”柳婉婉望著天邊的殘陽，“難道要我眼睜睜看著他們把我趕出去？”

翠環咬著嘴唇：“可是...”

“沒什么可是的。”柳婉婉擺擺手，“去準備吧。”

夜色漸深，院子里的桂花香更濃了。柳婉婉坐在窗前，看著銅鏡中的自己。

一年前，她是風光無限的鎮南侯府嫡女，是圣上親賜的將軍夫人。可如今，她卻要為了自己的尊嚴，去求一道和離圣旨。

命運弄人，世事無常。

窗外傳來腳步聲，柳婉婉抬頭，看見一個熟悉的身影站在月光下。

秦東陽負手而立，月光勾勒出他挺拔的身姿。他望著柳婉婉的窗子，眼中神色晦暗不明。

柳婉婉冷笑一聲，“啪”地關上了窗戶。

翌日，柳婉婉一大早離開了將軍府，乘著馬車往鎮南侯府的方向去了。

馬車內，翠環不解道：“小姐，咱們不是要進宮面圣嗎？”

柳婉婉面上無波無瀾，語氣中卻帶著一絲落寞：“好些時候沒有回去了，總該去見見父親母親。”

鎮南侯府內，柳婉婉站在冷冷清清的祠堂前，，秋風裹挾著細碎的塵土，打著旋兒從她裙角掠過，帶起一陣涼意，她的心中一陣刺痛。曾經顯赫的鎮南侯府，如今蕭瑟一片。

她推開吱呀作響的大門，灰塵在陽光下翻飛。跪在祖先牌位前，她的淚水無聲滑落。

“父親，母親...”她的聲音有些哽咽，“女兒知道，您們一直希望我能平安喜樂。可是...”

翠環站在門外，聽著小姐的低泣聲，也忍不住抹起了眼淚。

離開祠堂后，柳婉婉直接讓車夫駕車前往皇宮。

秋日的陽光透過御書房的窗欞灑落進來，在地面上投下細碎的光影。柳婉婉跪在這斑駁的光影中，裙擺整齊地鋪散在地上，雙手交疊放在膝前，姿態端莊而優雅。

殿內寂靜無聲，只有檀香裊裊升起。她能感受到上首龍椅上那道凝視的目光，卻始終保持著低垂的姿態，仿佛一尊精致的瓷器，靜默而安然。

“都這么多年過去了，你還是這般拘謹。”明誠帝的聲音打破了沉寂，語氣中帶著一絲難以察覺的感慨。

柳婉婉沒有抬頭，而是輕聲回應：“臣女不敢忘記君臣之禮。”

“抬起頭來讓朕看看。”

她緩緩抬起頭，對上那雙威嚴的眼眸。記憶中那個總是笑意盈盈的小小姐，如今也長成了亭亭玉立的女子。只是那雙清澈的眼眸依舊如當年般純凈，卻多了幾分沉淀的氣質。

明誠帝的目光在她臉上停留片刻，忽然問道：“今日正是先人祭日，朕本以為你會在家中拜祭，，為何突然求見？”

柳婉婉的手指微微收緊，指節泛白，卻仍維持著平靜的語調：“正是因為今日特殊，臣女才不得不來求見陛下。”

“說吧，什么事？”

她深吸一口氣，重重地叩了個頭：“臣女斗膽，想請陛下恩準和離。”

這句話像一記驚雷，在寂靜的殿內炸響。明誠帝的表情明顯一滯，眉頭緊緊皺起：“和離？”

“是。”

“你可知道自己在說什么？”明誠帝的聲音沉了下來，“那是秦東陽，朕欽點的秦將軍，你要和他和離？”

柳婉婉的聲音依舊平靜，卻帶著不容動搖的堅定：“臣女知道。正因為知道，所以才不得不來求陛下。”

殿內的空氣仿佛凝固了。片刻后，明誠帝冷聲道：“說說理由。”

“秦將軍與端將軍以戰功求得賜婚，”柳婉婉緩緩道，“今日乃是先人祭日，臣女盼以先人戰功，請賜和離圣諭。”

“就為這個？”

“正是。”她抬起頭，眼中閃過一絲痛楚，“臣女不愿做那籠中困獸，更不愿看著自己的丈夫與他人恩愛。”

這句話讓明誠帝的表情微微動容。他想起了那個傳聞，關于秦東陽與端家小姐的傳聞。

“你當真想清楚了？”他的語氣緩和下來，“和離之后，你將面對世人的非議。鎮南侯府的大小姐和離，這可不是小事。”

柳婉婉的嘴角揚起一抹苦澀的笑：“比起茍且偷生，臣女寧愿承受流言。況且，”她頓了頓，“侯府早已不復當年榮光，世人的非議，又有何懼？”

明誠帝沉默良久，突然問道：“你真的不在意秦東陽了？”

提到這個名字，柳婉婉心中泛起一絲漣漪。她回想起初見時那個意氣風發的少年將軍，回想起他們在月下漫步的點點滴滴，回想起他看向端家小姐時灼熱的目光。

“陛下，”她輕聲說道，“在意與否又有什么關系呢，終究是物是人非。況且，這門親事本是因為秦將軍的一個諾言而成，如今誓言已破，臣女不想再堅持了。”

殿外的風吹動樹梢，發出沙沙的響聲。一只畫眉鳥落在窗欞上，歪著頭打量著殿內的情景。

“你打算如何安置自己？”明誠帝終于開口，語氣中帶著關切。

“臣女思念故居府邸。”柳婉婉的聲音很輕，“替先父過繼一名子嗣，延續香火。侯府雖然破敗，但總歸是家。”

這番話讓明誠帝想起了當年的鎮南侯。那個在戰場上叱咤風云的將軍，最后卻只留下這么一個女兒。

“你可知道，一旦和離，你就再難嫁人了。”

柳婉婉展顏一笑，那笑容恬淡而堅定：“臣女不曾想過再嫁。侯府雖破，但園中的花草依舊芬芳，足夠臣女打發余生了。”

“朕記得你小時候最喜歡侯府的梅園，”他突然說道，“那里的梅花開得極好。”

柳婉婉眼中閃過一絲驚訝，隨即柔聲道：“是，那里的梅花依舊盛開。每年冬日，臣女都會去賞梅，想象著父親當年種下這些梅樹時的模樣。”

殿內再次陷入沉默。良久，明誠帝終于開口：“好，朕準了。”

柳婉婉重重地叩了個頭，額頭貼在冰涼的地面上：“謝陛下恩典。”

“起來吧。”明誠帝的聲音里帶著一絲難得的溫和，“朕會派人送你回府。”

她緩緩起身，整理好衣裙，正要轉身離開，卻聽見身后傳來明誠帝的聲音：“婉婉。”

這聲呼喚讓她停下腳步。

“若有人欺負你，可以來找朕。”

柳婉婉轉身，對上他關切的目光，心中一暖。她再次行禮：“臣女謝恩。”

走出御書房，初春的風吹在臉上，帶著些許涼意。柳婉婉深吸一口氣，覺得胸口的郁結似乎散去了幾分。

遠處的宮墻上，一對燕子正在筑巢。新的巢穴還很簡陋，但小小的燕子們卻不知疲倦地往返忙碌。

她終于可以做回自己了。

柳婉婉抬頭看了看天空，那里一片澄澈，沒有一絲陰霾。