“本王這樣的身份，難道還能娶個(gè)普通人家的女兒不成？”他輕描淡寫地說道，語氣中帶著幾分調(diào)侃。

柳婉婉卻不為所動(dòng)。她能統(tǒng)兵領(lǐng)軍，這一點(diǎn)就與其他官家女子大不相同。娶她，無異于為自己增添隱患。

突然，一個(gè)念頭閃過她的腦海。

“你是不是知道我不想入宮，這才想著把我娶回家？”她眼睛一亮，“你是在幫我？”

蕭如雪無奈一笑，轉(zhuǎn)身走回案幾前：“你想多了。本王此次凱旋，收到的香囊手帕不計(jì)其數(shù)。拒絕誰都是得罪人，倒不如盡快定下婚事。”

“至于為何選你...”他頓了頓，“你我本就是同門，你被逼婚，我被架在火上烤，不如做個(gè)伴。”

柳婉婉盯著他的背影，總覺得他話里有話。那些字句背后，似乎藏著更深的含義。可她又說不出哪里不對(duì)。

堂外傳來腳步聲，一名侍衛(wèi)快步走進(jìn)來：“王爺，金甲軍那邊送來急報(bào)。”

蕭如雪接過密函，快速瀏覽一遍，眉頭微皺：“知道了，你先下去吧。”

柳婉婉注意到他神色的變化：“又出什么事了？”

“邊境有異動(dòng)，”蕭如雪將密函放入袖中，“最近幾日怕是要忙了。”

“你現(xiàn)在是刑部卿，邊境的事...”

“我還兼任金甲軍指揮使，”蕭如雪打斷她的話，“這些都是分內(nèi)之事。”

柳婉婉望著他疲憊的眉眼，心中涌起一絲心疼。刑部的案件就夠讓人焦頭爛額了，現(xiàn)在還要處理邊境軍務(wù)。

“你這是要累死自己?jiǎn)幔俊彼滩蛔柕馈?

蕭如雪卻笑了：“習(xí)慣了。”

柳婉婉張了張嘴，想說什么，卻又咽了回去。她知道，無論說什么都是徒勞。這個(gè)男人一旦決定的事，就不會(huì)輕易改變。

，“那你...注意身體。”柳婉婉關(guān)心道，語氣中還有一絲不好意思的別扭。

蕭如雪看著她，心中暗嘆。有些話，現(xiàn)在還不能說。等她真的成了他的王妃，再慢慢告訴她也不遲。

蕭如雪走后，柳婉婉獨(dú)自坐在院中的石凳上，眉頭微蹙。夜色漸深，庭院里的花香愈發(fā)濃郁，幾只螢火蟲在草叢間忽明忽暗地閃爍。

風(fēng)吹過庭院，帶起幾片落葉，她的思緒也隨之飄散。手指無意識(shí)地摩挲著石凳邊緣，那些粗糙的紋路仿佛在提醒她過往的種種。

這些日子發(fā)生的事情太多，一件件像是散落的金環(huán)，她總覺得這些事情之間應(yīng)該有某種聯(lián)系，卻又理不出個(gè)頭緒來。從樂兒的出現(xiàn)再到東陵王的態(tài)度轉(zhuǎn)變，每一件事都像是一個(gè)謎團(tuán)。

“小姐，夜深了，該回房歇息了。”蘇嬤嬤端著一盞熱茶走來，眼中滿是關(guān)切。

柳婉婉接過茶盞，溫?zé)岬挠|感讓她略感安心：“嬤嬤也早些休息吧，我再坐會(huì)兒。”

蘇嬤嬤在遠(yuǎn)處看著自家小姐發(fā)呆的模樣，心疼得緊，剛要上前。

“嬤嬤。”陳管家拄著拐杖，輕聲喚住她，“去給樂兒準(zhǔn)備些點(diǎn)心吧，小家伙力氣訓(xùn)練這么久，該餓了。”

蘇嬤嬤欲言又止，最終還是嘆了口氣，轉(zhuǎn)身往廚房走去。

陳管家跛著腳跟了過去，在廚房角落壓低聲音道：“我知道你想告訴小姐什么，但現(xiàn)在不是時(shí)候。”

“我明白。”蘇嬤嬤手上利落地準(zhǔn)備著點(diǎn)心，眼中卻閃過一絲憂慮，“只是想到東陵王為了姑娘連兵權(quán)都放棄了，皇上這一步棋，下得可真是狠啊。”

她將糕點(diǎn)放入食盒，動(dòng)作頓了頓：“當(dāng)年若不是...”

“這話以后莫要再提。”陳管家神色凝重，打斷了她的話，“當(dāng)年王爺求娶的事，夫人不讓說是有道理的。那些往事，還是讓它們塵封在記憶里吧。”

“可不是么。”蘇嬤嬤想起往事，眼眶微紅，“那時(shí)候夫人也是為了姑娘好，世家子弟規(guī)矩太多，文官之子更是不敢考慮，唯有秦東陽那廝...”

她的聲音哽咽了一下，手中的勺子輕輕碰撞著碗壁，發(fā)出清脆的響聲。

“別說了。”陳管家打斷她的話，“還是先照顧好樂兒要緊。這孩子，是咱們柳家的希望。”

廚房里一時(shí)陷入沉默，只有灶臺(tái)上的火苗發(fā)出輕微的噼啪聲。

夜色漸深，柳婉婉的房間還亮著燈。她坐在梳妝臺(tái)前，手中握著一封信，卻遲遲沒有拆開。信封上的字跡她再熟悉不過，是東陵王的親筆。

樂兒推門而入，手中比劃著，“姑姑，我睡不著。”

柳婉婉連忙將信藏到抽屜里，轉(zhuǎn)身將樂兒抱在懷中。樂兒的體溫讓她緊繃的神經(jīng)稍稍放松，她輕撫著侄子的后背，感受著那小小的心跳。

“做噩夢(mèng)了嗎？”她柔聲問道。

樂兒搖搖頭，用手語比劃：“我在想明天的事。”

柳婉婉心中一痛，明天就是要去柳族祠堂的日子。這對(duì)一個(gè)孩子來說，實(shí)在是太大的壓力。她將樂兒抱得更緊了些：“不用怕，有姑姑在。”

第二日一早，天還未大亮，柳府上下就忙碌起來。

柳婉婉為樂兒換上特意準(zhǔn)備的新衣，這套衣服是按照已故國(guó)公的樣式定制的。看著鏡中的樂兒，她恍惚間仿佛看到了年輕時(shí)的國(guó)公。

“少爺，該用早膳了。”蘇嬤嬤端著早點(diǎn)進(jìn)來，看到這一幕，眼中閃過一絲感慨。

樂兒乖巧地坐下，但筷子在碗里攪了半天，卻沒吃多少。

柳婉婉心疼地看著侄子：“吃不下就別勉強(qiáng)了，待會(huì)帶些點(diǎn)心在身上。”

用過早膳，一行人便往柳家祠堂去了。

陽光灑在古樸的祠堂門前，映照出一大一小兩道身影。青石板路上，樂兒的小手緊緊攥著姑姑的衣角。

“姑姑，我緊張。”樂兒用手語比劃道，小臉上寫滿了不安。

柳婉婉蹲下身，整理了一下樂兒的衣襟，柔聲道：“不用怕，有姑姑在。記住，你是柳家的血脈，是國(guó)公府的少主，要昂首挺胸地走進(jìn)去。”

陳管家領(lǐng)著樂兒進(jìn)了祠堂，柳婉婉則在外頭等候。清晨的風(fēng)有些涼，她裹緊了披肩，心卻懸在半空。

祠堂內(nèi)人聲嘈雜，有質(zhì)疑的，有驚訝的，更有些人打著別的算盤。族老們圍坐在一起，仔細(xì)查看著官府的文書和醫(yī)師的診斷。

“這孩子當(dāng)真是國(guó)公的血脈？”有人提出質(zhì)疑。

“你們看他的眉眼，與已故國(guó)公年輕時(shí)一模一樣。”柳太公說著，取出一幅舊畫像。

畫像上的年輕國(guó)公與樂兒并排而立，那相似的容貌讓所有人都沉默了。

當(dāng)陳管家將事情經(jīng)過和官府文書一一道來，再加上樂兒與已故國(guó)公那般相似的面容，質(zhì)疑的聲音漸漸平息。

柳太公捧起族譜，鄭重其事地將“早夭”二字劃去，重新寫上樂兒的名字。筆尖在宣紙上劃過的沙沙聲，在寂靜的祠堂內(nèi)格外清晰。