“皇上英明。”司丞相感嘆道，目光中帶著幾分惋惜，“若秦東陽當初不是以戰功求娶，而是安心做柳家女婿，前程必定一片光明。柳家軍也會誓死追隨于他，如今這般結果，也怪不得旁人。”

他想起當年的種種，不由得搖頭：“那時候誰能想到，一場婚事竟會釀成如此苦果。”

皇帝冷笑一聲，眼中閃過一絲銳利：“朕當初為他和端昭賜婚，賜的是平妻。平妻便是妾，可秦家那位老夫人卻不安分，時而恨柳婉婉，時而又想破鏡重圓。”

他的聲音漸冷：“秦東陽怕是也存了這樣的心思。將軍府需要一個明事理的主母，朕對他還有培養之意，不能讓這些內宅瑣事毀了大計。”

司丞相看著皇帝的神色，忍不住問道：“皇上，雖說年輕將領稀缺，但也不是非秦東陽不可，為何您偏要培養他？”

問出這句話時，他的心跳不由得加快。這個問題太過敏感，若是平時，他斷不會如此直白地詢問。

“他所犯的過錯，不過是寡情薄幸罷了。”皇帝淡淡道，目光投向殿外的夜色，“在戰場上，他只有功勞，從未犯錯。寡人需要有實力的大將，若他能吸取教訓，日后必有一番作為。”

司丞相聽出了言外之意。他心知肚明，皇上是擔心東陵王權勢太重，生出異心，破壞兄弟情誼，也會危及燕國的安寧。但這種話，他這個丞相是萬萬不能說的。

殿外傳來更漏聲，一聲聲敲擊著夜的寂靜。皇帝沉吟片刻：“讓司夫人幫忙物色一下，給秦東陽找個能當家做主的夫人吧。”

司丞相應聲稱是，心中卻暗自思量。這樁婚事關系重大，不僅要找個能鎮得住秦府的女子，更要考慮各方勢力的平衡。他想起自己的夫人近來常提起紹西伯家的小姐，或許可以考慮一二。

此時的錢府內，一片緊張的氣氛在庭院中蔓延。劉公公的突然造訪，讓這個往日平靜的府邸籠罩在一片不安之中。

老槐樹下，錢老夫人顫巍巍地握著藥碗，眼中滿是擔憂。自從失去女兒女婿，她的心就像懸在半空中的風鈴，經不起太大的波動。丫鬟小桃站在一旁，不時用帕子替老夫人擦拭額頭的汗珠。

“老夫人，您先別急。”劉公公笑瞇瞇地說道，眼角的皺紋都舒展開來，“這可是天大的喜事。”

錢大夫人坐在老夫人身邊，手指不自覺地絞著帕子。她小心翼翼地觀察著劉公公的表情，試圖從中找出些許端倪。

“劉公公，”她終于忍不住開口問道，“到底是什么事，您倒是說說。這般吊著我們的心，可不是辦法。”

劉公公捋了捋胡須，目光在院中轉了一圈，“且等著吧，等老爺們都回來，咱們再細說不遲。這等大事，總要一家人齊齊整整地聽著才是。”

府中的下人們走動時都放輕了腳步，生怕打擾了這份凝重的氣氛。

沒過多久，錢府的男眷們便紛紛趕了回來。他們得知劉公公來訪，便立刻放下手中的事務，匆匆趕回。

錢大老爺錢風最是穩重，此時也按捺不住焦急。他整了整衣冠，向劉公公拱手行禮，“劉公公，可是皇上有什么吩咐？”

二老爺錢玉賢站在一旁，眉頭緊鎖。三老爺錢守德則不停地用手帕擦著額頭的汗。

劉公公環視一圈，見人都到齊了，這才正色道：“東陵王從云州傳來消息，說是......”

他停了一瞬，難掩喜色，繼續說道：“王爺在梅縣發現一個小乞丐，長相與柳家二少將軍一模一樣。”他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠，“更令人驚訝的是，當王爺喊他'樂兒'時，那孩子竟有反應。”

“荒謬！”錢風猛地站起身，椅子在地上劃出刺耳的聲響。他的眼中閃過一絲怒意，聲音因激動而微微顫抖，“劉公公，王爺不過是見到一個相似之人，何必如此大張旗鼓？”

婉綠和樂兒的事，是錢家永遠的傷痛。每每提起，都如同揭開未愈合的傷疤，鮮血淋漓。

尤其對老太太來說，更是不能提及的禁忌。錢風下意識地看了一眼老太太的方向，生怕她受到刺激。

“錢大人莫急。”劉公公輕輕擺手，臉上的笑容不減，“若只是相似，東陵王又怎會從梅縣一路追到云州？柳小姐已經趕去確認，那孩子確實就是二少將軍的兒子柳樂。”

此言一出，滿堂皆驚。

“不可能！”錢風面色鐵青，雙手緊握成拳，指甲深深陷入掌心。他的聲音低沉而沙啞，“樂兒的尸首，是我親手......”說到這里，他的聲音哽咽了，無法繼續。

那一幕幕慘烈的場景再次浮現在眼前，錢風感到一陣天旋地轉。他踉蹌著后退幾步，跌坐在椅子上。

錢老夫人已經泣不成聲，淚水如斷了線的珠子般滾落。她顫抖著說道：“我的女兒、外孫都已經走了，為何還要來折磨我們？”

“這是皇上特意讓咱家來通知的。”劉公公嘆了口氣，語氣中帶著幾分無奈，“信與不信，等王爺和柳小姐回京便知。”

劉公公離開后，錢府上下陷入一片死寂。空氣中彌漫著一種難以言喻的沉重。

錢風坐在椅子上，望著院中的秋菊發呆。那些嬌艷的花朵在秋風中搖曳，仿佛在訴說著生命的脆弱與無常。

記憶中妹妹溫婉的笑容，外甥稚嫩的聲音，仿佛就在昨日。那日的慘狀歷歷在目，外甥的尸身雖然面目全非，但那個刻著“長命富貴”的金手環，是做不得假的。

錢風閉上眼，深吸一口氣，試圖平復內心的波瀾。他緩緩開口：“去國公府打聽一下，看看柳小姐是否真的出門了。”

不多時，家丁回報：“柳小姐確實在中秋第二天獨自離府。”

“中秋后就走了......”錢大夫人看向丈夫，眼中閃過一絲擔憂，“想必是十分著急。”

錢風本想說柳婉婉太過魯莽，話到嘴邊又咽了回去。那日見面時，柳婉婉眼中的執著與痛苦，他至今記憶猶新。

“她向來穩重，定是覺得此事不得不查。”錢風嘆息道，聲音里充滿了復雜的情緒，“不親眼看過，又怎能安心？”

錢大夫人點頭附和：“是啊，不管真假，總要去確認一番。”

話雖如此，可每個人心底都在暗暗期盼——若這真是上天的恩賜，該有多好。

錢風站起身，緩步走到院中。他伸手觸碰著那些搖曳的秋菊，花瓣上還沾著晨露。

“婉綠......”他輕聲呢喃，仿佛在與逝去的妹妹對話，“你看到了嗎？如果樂兒真的還活著......”

話未說完，淚水已經模糊了視線。錢風急忙用袖子擦去眼淚，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

“不行，現在不是感傷的時候。”他暗自告誡自己，“必須做好準備，無論結果如何。”