蘇妙彩正要說話，陸崢突然轉頭看向她，眼中閃過一絲狡黠：“走，帶你去練馬。”

“啊？”蘇妙彩下意識后退一步，前兩日的訓練記憶頓時涌上心頭。那些摔打讓她渾身酸痛，實在不想再來一次。

“錢哥...”蘇妙彩可憐巴巴地看向錢領，希望他能幫她說句話。

錢領裝作沒看見，飛快地收拾東西溜了。臨走前還不忘給她一個幸災樂禍的眼神。

最后蘇妙彩還是被陸崢拖去了馬場。傍晚的風帶著幾分涼意，馬場上空無一人。夕陽的余暉灑在場地上，給一切都鍍上了一層金色。

“上馬。”陸崢簡短地命令道。

蘇妙彩看著那匹高大的黑馬，心里直打鼓。它似乎也察覺到她的畏懼，不耐煩地刨了刨蹄子。

“別怕，它能感覺到你的情緒。”陸崢的聲音難得溫和了幾分，“放松些，把它當成朋友。”

蘇妙彩深吸一口氣，小心翼翼地靠近。黑馬的眼睛濕潤明亮，似乎在打量著她這個新手。

經過兩個時辰的訓練，蘇妙彩已經能勉強保持平衡了。雖然還是會被馬兒甩下來，但至少不像昨天那樣狼狽。

晚上回到住處，秦嬸特意給蘇妙彩煮了一碗湯。熱氣騰騰的湯碗散發著誘人的香氣，但看著碗里的東西，她卻有些遲疑。

“這是什么？”蘇妙彩好奇地問，看著碗里白花花的一團。

“豬腦花。”秦嬸慈愛地說，眼角的皺紋里都是笑意，“騎馬要靠腦子，補補腦子就能學得快。我特意讓人從市場上買來的，新鮮著呢。”

蘇妙彩差點把嘴里的湯噴出來，看著碗里晃晃悠悠的豬腦花，只覺得胃里一陣翻涌。

一旁的韓砂憋笑憋得臉都紅了，肩膀不住地抖動。就連一向嚴肅的陸崢，嘴角也微微上揚。

“其實...我這人向來反應快得很...”蘇妙彩欲哭無泣地看著碗里的湯，“不用這么補的...”

“明個兒我給你熬個豬蹄湯。”秦嬸笑瞇瞇地說，仿佛已經想好了明天的菜單，“跑來跑去的，得補補腿。再加點黃豆，燉得爛爛的，特別好。”

聽到這話，大家紛紛提議要加芋頭、黃豆什么的。屋子里充滿了歡聲笑語，仿佛白天那些陰霾都被驅散了。

第二日一早，陸崢又帶著蘇妙彩去沈府的馬廄看那匹馬，希望能問出有用的線索。

沈府的馬廄坐落在偏僻的角落，三匹駿馬在院中悠閑地踱著步子。秋日的陽光斜斜地灑在它們油亮的皮毛上，映出一層柔和的光暈。

皇城內確實禁止騎馬奔跑，但只要出了城中心，便也無人管束。正因如此，許多富貴人家都會在府中養上幾匹良駒，既是身份的象征，也是出行代步的工具。

蘇妙彩站在馬廄前，目光落在那匹通體漆黑的駿馬身上，它正低垂著頭，神情萎靡。這就是那匹摔死錢博文的馬，如今沾了人命，怕是沒人敢再用了。

想起玄衣司那匹讓她吃盡苦頭的小馬，蘇妙彩心里不由得一陣發憷。那匹馬性子烈，每次騎它都像是在打仗，讓她吃盡了苦頭。

“還是我那匹小馬好看。”她不自覺地嘟囔著，聲音里帶著幾分委屈。

陸崢站在一旁，聽到這話，嘴角微微上揚：“天衙司這批馬里，你養的這匹馬當真不錯。如果你真心待它如摯友，它自然不會摔你。”

“我對它可好了！”蘇妙彩不服氣地揚起下巴，“頭天夜里我還溜進廚房拿了水果喂它。”

陸崢轉過身，目光如炬地看著她：“你覺得我一點都不清楚嗎？每次摸它的時候表面溫柔，背地里卻罵它是畜生。馬雖聽不懂人話，但能感受到你的惡意。”

蘇妙彩臉上的表情瞬間凝固。她明明都等陸崢走遠才罵的，這人耳朵怎么這么靈？

而且...她也不是真心要罵那匹馬，只是借題發揮，把對某些人的不滿發泄在馬身上罷了。

“我錯了。”她立刻認錯，眼睛滴溜溜地轉著，“以后再也不罵它了，還要給它加餐。”

陸崢正要追問她突然認錯的原因，管家便帶著人匆匆趕來。他的腳步有些虛浮，這段時間的操勞讓他整個人都消瘦了不少。

“陸大人。”管家微微躬身，額頭上的汗珠在陽光下閃著光。他指著身邊的老者介紹道：“這是老王，在府里照料馬匹三十年了。府里要用馬，都得拿主子的條子給他核對。”

老王帶著兩個伙計恭敬地向陸崢行禮。他們的衣服上沾著些許干草，顯然是剛從馬廄里出來。

“昨天錢博文騎馬出去前，可有人靠近過這匹馬？動過馬鞍？”陸崢開門見山地問道，目光在三人臉上逐一掃過。

老王連連擺手，臉上的皺紋都跟著顫動：“就只有小人將馬牽出來交給錢博文，我連馬具都未曾碰過。”

陸崢目光轉向兩個伙計：“他們呢？”

“他們雖有機會，但平日就是做些日常活計。”老王想了想說：“而且也沒聽說誰和錢博文有過節。”

兩個伙計也連忙表明清白，臉上寫滿了惶恐。

陸崢從懷中取出那枚鐵刺，遞到老王面前：“見過這個嗎？”

三人湊近仔細端詳后都搖了搖頭。這鐵刺極小，若有人趁人不備放上去，確實難以發現。

“昨日可有外人來過馬廄？”

老王搓著手，面露為難：“平時倒好說，但這幾日府里人來人往，實在記不清了...”

蘇妙彩聽到這里，眼中閃過一絲亮光。她向陸崢告辭一聲，徑直去了后宅尋找柳如意。相比陸崢，她一個女子去見柳如意，倒也不會惹人非議。

后宅的庭院里，幾株桂花開得正好，淡淡的香氣在空氣中飄散。柳如意正坐在廊下的藤椅上發呆，聽到腳步聲才回過神來。

“你父親可有一個叫譚峰輝的學生？”蘇妙彩開門見山地問道。

“有。”柳如意點頭應道，聲音輕得像是一片落葉。

此時的柳如意與初見時判若兩人。往日那個雍容華貴的貴婦人，如今素面朝天，一身素白，發間只別著一朵紙折的白花。眼角眉梢都籠罩著一層化不開的愁云。

見蘇妙彩注意到那朵花，柳如意苦笑道：“雖然大家不信，但老爺的死，我的心情同樣很沉重。我沒資格披麻戴孝，只能以此聊表哀思。”

蘇妙彩看著她的眼睛，心中暗忖。這位柳姑娘當真如此單純？難道從未怨恨過沈陸山的算計？那日在畫室，她分明看到柳如意眼中閃過的恨意。

“你和譚峰輝熟悉嗎？”她繼續問道，目光始終沒有離開柳如意的臉。

“譚師兄？”柳如意低下頭，手指無意識地摩挲著衣角，“說過幾句話而已。父親教畫都是男學生，我很少過去。”

“那你可清楚他的住處？”

柳如意搖頭：“不知道具體位置，不過都是附近村子的人。”她頓了頓，又補充道：“父親收的學生大多家境不好，住得都不遠。”

蘇妙彩在紙上記下要點，又問：“你認識沈幽蘭嗎？”

提到這個名字，柳如意的眼中閃過一絲異樣的光彩。她的手指突然停住了，指節微微發白。

“沈...沈幽蘭？”她重復了一遍這個名字，聲音里帶著一絲顫抖。