陸崢從匣子里取出一張泛黃的紙張，動作輕柔地展開，遞到蘇妙彩面前。

接過欠條的瞬間，蘇妙彩只覺得手指微顫。紙上的字跡她再熟悉不過，那是父親的筆跡，每一筆每一劃都深深刻在她的記憶里。

五年來，她將父親留下的每一樣?xùn)|西都翻看過無數(shù)遍，卻從未見過這張欠條。

“今有青溪村蘇亮，借陸崢白銀五十兩，約定一分利，三年還清。”欠條上的內(nèi)容很簡單，落款、手印、時間地點，一應(yīng)俱全。

“這是父親去世前一個月寫的。”蘇妙彩喃喃自語，指尖不自覺地摩挲著紙張邊緣。

記憶中的父親總是那么溫和，從未提起過這筆借款。

陸崢給自己斟了杯茶，動作從容不迫：“不錯。”

“大人當時多大年紀？”蘇妙彩抬起頭，目光灼灼地盯著對方。

陸崢端起茶盞，唇角微揚：“財富與年齡無關(guān)，我在玄衣司做事，也不是為了錢。”

這話聽在蘇妙彩耳中格外刺耳。她低頭重新審視那張欠條，眉頭微蹙：“父親的遺物中，從未見過這筆銀子。”

“銀子的去向我不清楚。”陸崢放下茶盞，語氣依舊平淡。

“那會兒我到京城處理點私事，偶遇令尊，雖不相熟，但見他誠懇，又是衙門中人，便借了這筆錢。”

蘇妙彩心中冷笑。玄衣司的捕頭，那可不是普通衙門差役能比的。

這樣的人，怎會平白借給陌生人這么大一筆錢？更不會在五年后，突然找上一個孤女討債。

院子里傳來幾聲鳥鳴，打破了屋內(nèi)的沉默。蘇妙彩的手指無意識地絞著衣角，腦中思緒翻涌。這突如其來的債務(wù)背后，必定另有隱情。

“陸大人，”她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“這確是家父筆跡，該還的錢一分也跑不掉。”

“你能這么想就好。”陸崢點點頭，目光中閃過一絲贊許，“看在你不容易的份上，利息就免了，本金你慢慢還。”

蘇妙彩咬了咬唇，指甲深深陷入掌心：“我可以把房子和田地都抵給大人。”

“那你住哪？”

“橋洞也行，我每天要飯，攢夠了錢就還給大人。”蘇妙彩抬起頭，眼中帶著決絕。

陸崢眉頭微皺，手指輕輕叩擊著桌面。屋內(nèi)一時陷入沉默，只有檀香裊裊升起。

“不必如此。”良久，陸崢開口打破沉默，“我倒是有個提議。”

“請說。”

“玄衣司缺個仵作，你既然得了令尊真?zhèn)鳎蝗鐏磉@里當差。包吃包住，每月二兩銀子。”

蘇妙彩心中一動。這個時代，玄衣司怎會用女仵作？她下意識地打量著陸崢的表情，想從中看出些端倪。

“要是能偵破重案，還有賞銀。”陸崢繼續(xù)道，目光平靜地注視著她，“三四年下來，債也就還清了。”

蘇妙彩扯了扯嘴角。這餡餅砸得太突然，讓人不得不多想。

“要么，”陸崢忽然提高聲音，朝門外喊道，“韓砂，去拿個破碗來，讓蘇姑娘在門口要飯。”

蘇妙彩心中一緊，指甲再次掐入掌心。

門外傳來腳步聲，顯然真有人去取碗了。這是明擺著的選擇題，不是在玄衣司當差，就是流落街頭。

“我愿意來玄衣司當差。”最終，她低聲說道。

陸崢滿意地點頭：“韓砂，不用拿碗了。”

門外的腳步聲停了下來，隨后傳來幾聲竊笑。蘇妙彩知道，自己的選擇已經(jīng)傳入了其他衙役的耳中。

“既然我現(xiàn)在是玄衣司的人了，”她直視著陸崢的眼睛，“可以去看看秦芷的尸體嗎？”

“當然可以。”陸崢站起身，整了整衣袍，“不過正如我之前所說，死因已經(jīng)很明確了。”

跟在后面的韓砂和錢領(lǐng)交換了一個眼神，眼中閃著興奮的光。

玄衣司終于來了個女同僚，還是個美人兒。

停尸房內(nèi)，空氣凝滯，帶著幾分陰冷。

蘇妙彩站在兩具并排的尸體前，目光在秦芷蒼白的面容上停留。

秦芷身上換了一身干凈的衣裳，雙手交疊放在胸前，若不是那過分的安靜，倒像是睡著了一般。

“大人。”韓砂輕聲開口，聲音里帶著幾分沉重，“因為都是一個村子的，秦芷的身份很快就確認了。不過第二名死者就麻煩了，周圍問了一圈都沒人認識。”

他頓了頓，繼續(xù)道：“我已經(jīng)讓人畫了畫像貼在城門口，希望能有人認出她來。”

蘇妙彩眼底閃過一絲思索。在這個年代，確認死者身份確實不易。若是尸體腐爛或只剩骨架，那就更難辦了。好在兩具尸體面容完整，或許能盡快找到線索。

她緩步走到秦芷身邊蹲下，纖細的手指輕輕抬起她的下巴。果然，在那白皙的脖頸上，一道清晰的勒痕觸目驚心。

“兩具尸體的致命傷都一樣。”蘇妙彩的聲音很輕，卻在寂靜的停尸房內(nèi)格外清晰，“都是被綢緞勒住脖子窒息而亡。”

“從現(xiàn)場遺留的痕跡來看，月影亭就是第一案發(fā)現(xiàn)場，從現(xiàn)場痕跡來看這具尸體保持原狀。”

她直起身，轉(zhuǎn)向陸崢等人，神色認真：“陸大人，請你們先回避一下。我需要仔細檢查秦芷身上是否還有其他傷痕。”

“可是...”錢領(lǐng)皺眉，“脖子上的勒痕不是已經(jīng)確定是致命傷了嗎？”

“雖然脖子上的傷確實致命。”蘇妙彩耐心解釋，“但如果不做全面檢查，就無法確定是否還有其他傷勢。兇手作案時，受害者必然會反抗，說不定會留下什么重要線索。”

待三人退出后，蘇妙彩開始仔細檢查兩具尸體。她的動作很輕，卻又帶著專業(yè)人士的嚴謹。從頭到腳，每一寸肌膚都沒有放過。

檢查過程中，她的眉頭漸漸蹙起。除了脖子上的勒痕，兩具尸體確實再無其他外傷。這說明兇手的作案手法非常老練，或者...受害者根本沒有機會反抗。

正當她準備結(jié)束檢查時，秦芷脖子上的一點異樣引起了她的注意。那處勒痕邊緣，似乎有什么不同尋常的痕跡。

蘇妙彩湊近細看，借著窗外投進來的光線，她發(fā)現(xiàn)在勒痕處有一抹極淡的黑色。這絕不是普通的淤青，更像是某種顏料蹭上去的痕跡。

她從袖中取出一方雪白的手帕，小心翼翼地擦拭那處痕跡。果然，潔白的帕子上沾了一點黑色。

“有發(fā)現(xiàn)了。”蘇妙彩輕聲自語，隨即快步走到門邊，“陸大人，我這里發(fā)現(xiàn)了新的線索！”

三人聞聲立即進來，蘇妙彩指著秦芷脖子上的痕跡：“你們看這里，這不是普通的淤青，是因為綢帶掉色才粘上去的。更重要的是，第二具尸體上并沒有發(fā)現(xiàn)類似的痕跡。”

陸崢眼神一凝，立即吩咐：“韓砂，去取那條黑綢帶來。”