蘇妙彩站在染坊門口，望著天邊最后一抹夕陽漸漸消失。

四家染坊，整整一天的奔波。她的腳踝隱隱作痛，裙擺也沾上了不少泥水，可那條要命的黑綢帶的來源依舊是個謎。

“姑娘，天色不早了，要不明天再來？”染坊老板擦著手走出來，語氣里帶著幾分關切。

蘇妙彩搖搖頭，從懷中掏出那塊沾了染料的帕子。帕子已經有些皺了，但那抹詭異的黑色依然清晰可見。

“這種黑色染料，你們作坊常用嗎？”她抬頭問道，眼神中帶著一絲期待。

老板接過帕子，湊近油燈仔細端詳。他的眉頭漸漸皺起，手指不停地摩挲著布料的紋理。“說實話，這顏色看著普通，但要說出處還真不好判斷。”

“每家染坊都有自己的配方，光靠這么點痕跡，實在難說。”

蘇妙彩嘆了口氣，將帕子收回懷中。

“不過姑娘，”老板突然開口，眼中閃過一絲思索，“這種掉色的情況，應該是新染的布料。如果是陳年的老布，不會這么容易掉色。”

蘇妙彩眼睛一亮：“也就是說，兇手用的綢帶，很可能是最近才買的？”

“八九不離十。”老板點頭，隨后又補充道，“除非那布料一直沒碰過水。不過這種可能性很小，畢竟誰會把一條綢帶保存得那么好？”

蘇妙彩在心里快速盤算著。從時間上推斷，那條黑綢帶應該是兇手專門準備的。這個認知讓她心里一沉，胸口仿佛壓了塊大石。

這不是一起臨時起意的案子，而是蓄謀已久的謀殺。

天色已經完全暗了下來，街上的行人越來越少。蘇妙彩站在路口，看著回城的兩條路陷入了短暫的猶豫。

大路平坦寬敞，來往的商販還未完全散去，但要多走小半個時辰。小路穿過荒冢崗，雖然偏僻陰森，但能省下不少時間。

作為一個仵作，她早就習慣了和死人打交道。那些關于鬼魂的傳說在她看來不過是無稽之談，倒是活人的心思更難揣測。

蘇妙彩果斷選擇了小路。

月光如水，灑在荒涼的荒冢崗上。雜草叢生的墳頭在夜風中輕輕搖曳，投下斑駁的影子。遠遠地，她看到一點火光在暗夜中搖曳，像是有人在燒紙。

蘇妙彩放輕腳步，慢慢靠近。她躲在一棵歪脖子樹后，屏住呼吸觀察著。

一個身著黑衣的人影正蹲在某個墳頭前。那人的動作很輕，很慢，仿佛在進行某種儀式。燒紙的火光映在那人臉上，卻始終看不清面容。

蘇妙彩耐心等待著。那人燒完紙后，默默起身，向著相反的方向離去。直到腳步聲徹底消失在夜色中，她才從藏身處走出來。

借著余燼的微光，她蹲在墳前，仔細辨認著木牌上的字跡。當看清上面的名字時，她渾身一震，仿佛被雷擊中一般。

“秦芷”

這絕不可能是巧合。就在幾天前，秦芷在馬府邸被人用黑綢帶勒死。而現在，她在這荒郊野外的荒冢崗，巧合碰上了另一個重名的秦芷的墳。

蘇妙彩站在秦芷的墳前，心中五味雜陳。夜色漸深，四周寂靜得可怕，只有遠處傳來幾聲斷斷續(xù)續(xù)的蟲鳴。

天底下哪有這么湊巧的事情？

她忍不住四下張望，低聲呼喚：“秦芷，是你嗎？”

蘇妙彩苦笑，自己這是做什么？大晚上的，一個人站在墳前自言自語，要是被人看見，怕是要以為她瘋了。

墳前的祭品還很新鮮，香火未熄，顯然這座墳立下沒多久。蘇妙彩的心跳加快了，這兩個秦芷之間，會有什么聯(lián)系？

那個半夜來祭奠的神秘人又是誰？

蘇妙彩蹲下身，借著月光仔細查看著地上的腳印。那人的腳步很輕，但還是在松軟的土地上留下了痕跡。從腳印的大小來看，應該是個男人。

她注意到墳前還有些零星的紙錢碎屑，小心翼翼地撿起一片。這不是普通的紙錢，而是用來祭祀大戶人家才會用的銀箔。

她閉上眼，努力回想方才在墳前祭拜的那道身影。因為擔心驚擾對方，她剛才站得太遠，只能看到一個模糊的輪廓。那人身著一襲灰色長衫，在月光下顯得格外單薄。

但那身影卻莫名熟悉。

這種感覺讓蘇妙彩心頭一緊，像是被什么東西狠狠掐住了似的，呼吸都變得困難起來。

她確信自己在哪里見過那個人，卻怎么也想不起來具體在何時何地。應該不是熟人，更像是某次擦肩而過留下的印象。就像是一個模糊的影子，在記憶深處若隱若現。

夜風吹過荒冢崗，帶來一絲涼意。遠處傳來幾聲烏鴉的叫聲，更添幾分陰森。但蘇妙彩的注意力完全集中在眼前的發(fā)現上。

她站起身，又環(huán)顧四周。這片荒冢崗位置偏僻，大多是無人認領的孤魂野鬼。像這樣有人專門來祭拜的墳墓很少見。

更重要的是，這座墳的位置很特別。它背靠一棵老槐樹，正對著通往城里的小路。在風水上，這是個不錯的位置。

這說明下葬的人不僅懂風水，還很用心。

蘇妙彩從懷中掏出記事的小本子，快速記下了這些發(fā)現。她預感到，這兩個同名同姓的秦芷之死絕非偶然。而那個神秘的祭拜者，很可能就是解開這個謎題的關鍵。

妙彩揉了揉太陽穴，目光重新落在墓碑上。墓碑是新立的，石料上還能看到鑿刻的痕跡，邊角處甚至還帶著些許石屑。

這里的秦芷，會是她認識的那個秦芷嗎？

如果不是，倒也說得通。秦姓在大周朝數得上是大姓，秦芷這個名字也不算罕見。興許是哪家的閨秀，因病早逝也未可知。

但如果是......

蘇妙彩心中一寒，一股涼意從腳底直竄上來。她下意識地裹緊了身上的衣裳，卻依舊抑制不住地發(fā)抖。

秦芷的尸體此刻還在玄衣司，這里必然是座空墳。尸體未下葬，卻已有人為其立墳，這本身就透著詭異。

誰會特意在這偏僻之處為秦芷立下衣冠冢？還要在深夜前來祭拜，準備如此豐盛的祭品？

答案呼之欲出。

不是因愛，便是因恨。

為死者立衣冠冢，燒香祭拜，要么是因為深愛，要么是因為恐懼。就像是負債者總會對債主心存愧疚，兇手也會對死者心懷恐懼。

蘇妙彩很清楚，秦芷并沒有那樣一個癡心的愛慕者。她生前雖然也有幾個追求者，但都是些淺嘗輒止的露水情緣，沒有一個能稱得上真心實意。

那就只剩下最后一種可能——兇手。

正是因為心中有愧，才會立墳祭拜，試圖安慰逝去的靈魂。或者說，是在安撫自己惶恐不安的內心。這種行為在她辦案生涯中并不罕見，不少兇手都會在作案后表現出類似的心理。

蘇妙彩蹲下身，手指輕輕撫過墓碑。粗糙的石面?zhèn)鱽硇┰S涼意，讓她不由得打了個寒戰(zhàn)。此刻她很想挖開這座墳，看看里面到底有什么。

可她手頭沒有任何工具，體力也跟不上。就算真要挖，也得等天亮后帶人來才行。

而且萬一這真的是另一個秦芷的墳墓，她這樣做豈不是犯了大忌？擾人墳墓在大周可是重罪，更何況她現在的身份還是玄衣司的人。