梁王世子站在一旁，目光越過眾人，落在了衡陽郡主身后的蕭清柔身上。春日的陽光灑在她的身上，將她襯得愈發清麗脫俗。兩個多月不見，他終于又看到了她，可她卻像是變了一個人。

自從那日在定北侯府徹底決裂后，他再也沒有踏足那里半步。每每想起那天的場景，他的心就像被刀割一般疼痛。他期待在她眼中看到往日的溫情，哪怕只是一絲也好。

然而蕭清柔的視線卻完全沒有停留在他身上，反而用一種復雜的目光注視著皇長孫楚奕。她的目光里帶著疑惑，帶著戒備，還有一絲說不清道不明的情緒。

這一刻，梁王世子只覺得全身的血液都在凝固。他的指甲深深陷入掌心，卻渾然不覺疼痛。曾經那個對他嫣然一笑的少女，如今竟是這般陌生的模樣。

蕭清柔此時完全沒注意到梁王世子的神情變化。她的思緒早已飄回往昔，那些令人窒息的記憶如潮水般涌來。她記得在往昔，她十五歲時才第一次見到皇長孫。那時的皇長孫已是十七歲的少年，卻因病重臥榻，形容枯槁，眼中滿是對生的渴望。

而今生，她提前兩年遇見了皇長孫。眼前的少年意氣風發，哪里有半分病容？更令她困惑的是，皇長孫對她表現出了明顯的好感。究竟是哪里出現了偏差？重生一世，難道連這些都變了嗎？

院中的海棠花開得正艷，粉白的花瓣隨風飄落，卻襯得氣氛越發凝重。皇長孫站在花樹下，目光一直追隨著蕭清柔的身影，唇邊掛著若有若無的笑意。

"蕭二小姐，許久不見，近來可好？"皇長孫的聲音溫和悅耳，帶著幾分關切。這話一出，在場眾人的表情都有了微妙的變化。

宇涵和林湘雪的臉色瞬間變得不自然起來。她們雖然得太子妃看重，衡陽郡主也對她們頗為友善，但這些優勢在皇長孫的偏愛面前，顯得微不足道。兩人不約而同地低下頭，掩飾著眼中的嫉妒。

"多謝殿下掛念，一切安好。"蕭清柔微微一笑，既不失禮數，又保持著恰到好處的距離。她的手指微微收緊，暗暗告誡自己不要失態。

可惜皇長孫并不打算就此作罷。他向前走了兩步，目光灼灼地看著蕭清柔："我瞧你比從前瘦了些，若有什么難處，但說無妨。"

蕭清柔心中嘆息。她望著眼前這個溫文爾雅的少年，卻想起了往昔那個臥病在床的皇長孫。她雖有一張利嘴，此刻卻不能恣意妄為。畢竟她是定北侯府的嫡女，若在眾目睽睽之下得罪皇長孫，恐怕會給家族招來麻煩。

"殿下多慮了，"她強壓下心中的不快，聲音平靜地說道，"不過是天熱胃口差了些。看殿下也清減了不少，想必也是這個緣故。"最后一句話里已帶了幾分諷刺的意味。

皇長孫卻不以為忤，反而笑意更深："沒想到蕭二小姐如此關心我。"他的目光中帶著探究，似乎想要看穿她的心思。

蕭清柔一時語塞。看來皇長孫是鐵了心要把她推上皇長孫妃的位置了。她的指尖微微發涼，腦海中閃過無數個念頭，卻找不到合適的應對之策。

一旁的宇涵和林湘雪對視一眼，眼中滿是羨慕和無奈。她們都明白，在皇長孫的心意面前，她們的一切努力都顯得那么可笑。

梁王世子再也忍不住了。他看著蕭清柔被皇長孫步步緊逼的模樣，胸口仿佛壓著一塊巨石。"堂兄博覽群書，向來禮數周全，今日這般說話，恐怕不太合適。"他強壓著怒意說道，聲音里帶著顯而易見的嘲諷。

蕭清柔聞言看了過去，眼中閃過一絲厭惡。那一眼，讓梁王世子的心如刀割般疼痛。他的手指微微顫抖，喉嚨發緊。他記憶中那個滿眼都是他的柔表妹，如今怎么會變成這樣？

"我不能看著柔表妹受委屈，"他繼續說道，聲音里帶著幾分執拗，"冒犯之處，還望堂兄海涵。"言下之意，諷刺皇長孫為人軟弱虛偽。

落日的余暉灑滿庭院，碎金般的光影在青石板上跳躍，卻溫暖不了眼前這冰冷的氣氛。

梁王世子站在原地，像一尊雕塑般紋絲不動。他身姿挺拔如青松，俊朗的臉龐上看不出絲毫情緒波動，只有眼底深處偶爾閃過幾分暗涌。微風拂過，掀起他玄色錦袍的衣角，更添幾分蕭瑟之感。

蕭清柔抿著唇，目光平靜地望向遠處的花樹。秋日的寒意已經悄然而至，花樹上零星點綴著幾朵殘花，在風中輕輕搖曳。她下意識攥緊了手中的帕子，指節微微泛白。

皇長孫臉上慣常的溫和笑意消失了，取而代之的是一絲若有若無的凝重。他站在臺階上，居高臨下地注視著院中的一切，目光時不時掃過蕭清柔的側臉。

司峻尷尬地站在一旁，恨不得找條地縫鉆進去。這種劍拔弩張的氣氛讓他這個小小的禮部尚書之子倍感煎熬。他偷偷看了眼蕭清柔，又迅速移開視線，生怕被人察覺。

"這氣氛真是..."衡陽郡主在心里暗自嘆息。作為壽星，她不得不打破這令人窒息的沉默，"大哥、堂兄，這么多人站在外面不太好，天色也不早了，不如先進去？"

皇長孫的目光在院中幾人身上逡巡片刻，終于開口："堂妹說得對。"他停頓了一下，唇角勾起一抹若有似無的笑意，"我們進去吧。梁王世子若想在外面多待會兒，隨意就好。"

說罷，他率先邁步入內。玄色云紋錦袍隨著他的步伐輕輕擺動，透著幾分優雅從容。

蕭清柔跟隨著人群往里走，卻能清晰感受到身后投來的灼人目光。那道視線仿佛要在她背上烙下印記，令她不由自主地加快了腳步。

"蕭妹妹..."司語嫣快步追上來，悄悄拽了拽她的衣袖。她擔憂地打量著好友略顯蒼白的面容，"你沒事吧？"

"無妨。"蕭清柔扯出一抹淡淡的笑意，輕聲安撫道，"不過是些小事罷了。"

外頭只剩下梁王世子和他的貼身內侍小元子。院中一時陷入死寂，連風吹過樹梢的沙沙聲都格外清晰。

"二小姐也太不懂事了！"小元子終于忍不住抱怨起來，聲音里帶著幾分憤懣，"世子對她一片癡心，她居然..."

"住口！"梁王世子猛地轉身，寒聲打斷。他目光如刀，直刺得小元子心中發顫，"你有什么資格議論柔表妹？"

小元子嚇得直接跪倒在地，額頭重重叩在青石板上："奴才該死，請世子責罰！"

說著抬手給了自己兩記響亮的耳光，清脆的巴掌聲在院中回蕩。幾只驚起的麻雀撲棱著翅膀飛遠了。

梁王世子冷冷掃了他一眼："起來吧，下不為例。"話音未落，他已轉身望向遠處，眸中閃過一絲痛色。