屋內檀香渺渺，茶香氤氳。蕭慕言放下手中的書卷，走到陸氏身邊。

"母親。"他輕輕拉住她的衣袖，"姐姐一定是有事耽擱了。"

陸氏轉頭看向兒子，目光柔和了幾分："什么事能比見五舅舅更重要？"她伸手撫了撫兒子的發絲，"你這孩子，總是替你姐姐說話。"

蕭慕言張了張嘴，終究沒說出話來。娘家的堂兄弟固然重要，可姐姐是親生骨肉啊。為何母親總是這樣......

"夫人，小姐來了。"翠煙的聲音適時響起。

門外傳來窸窸窣窣的腳步聲，伴隨著輕微的環佩叮咚。蕭慕言眼前一亮，不等陸氏開口，便快步迎了出去。

片刻后，姐弟倆一起走了進來。

"母親，姐姐來了。"

蕭清柔蓮步輕移，裙裾飄飄，盈盈一禮："女兒給母親請安。"她今日著了一身云霞錦裙，頭戴整套赤金貓眼石首飾，愈發襯得面若桃花，明艷動人。

"這才想起來了？"陸氏冷笑一聲，目光在她精致的妝容上一掃而過，"我讓人叫你多久了？"

蕭清柔抬頭，面帶訝異："五舅舅已經到了嗎？怎么沒人告訴我？"她轉頭看向翠煙，"你們怎么不早說？"

陸氏語塞，指尖微微收緊。

"舅舅和表姐還在路上呢。"蕭慕言趕忙解釋，握著姐姐的手緊了緊。

"原來如此。"蕭清柔松了口氣，眉眼間浮現出幾分俏皮，"我還以為貴客已至，我怠慢了呢。"

她轉了個圈，裙擺翩然："母親，我今日這身可還合適？"

陸氏掃了一眼，心中更是不悅。

女兒生得明艷動人，一顰一笑間自帶幾分高貴。今日又精心打扮，愈發光彩照人。嵐兒在南京長大，見識遠不及清柔。這般相見，豈不是要被壓一頭？

"母親怎么不說話？"蕭清柔歪著頭，"我特意打扮了許久，就怕怠慢了舅舅和表妹。莫非還不夠好？"

蕭慕言忍不住出聲："姐姐今日很好看。"

陸氏見兒子面露不悅，連忙調整表情："你這孩子，我是看得出神了。一轉眼你就長這么大了，打扮起來，連我這個做娘的都看呆了。"

蕭清柔微微一笑，不再多言。她太了解母親了。這番話不過是做給慕言看的。

馬車緩緩停在定北侯府前，車輪碾過青石板路面發出沉悶的聲響。

車夫剛剛勒住韁繩，兩名著青衣的丫鬟便快步上前，掀開厚重的車簾。初春料峭的寒風裹挾著細雨，打濕了車廂邊緣的流蘇。

"嵐兒，到了。"溫言中摻著幾分顫抖的聲音。

陸謙望著眼前這座氣派的府邸，喉頭微微滾動。十年未回，故地重游，百感交集。他下意識摸了摸懷中的信件，那是定北候府允許父女二人投靠的憑證。

"爹......"陸青嵐緊攥著父親的衣袖，臉上寫滿了不安。她抬眼望去，朱漆大門上的銅環在雨中閃著耀眼的光芒，門匾上"定北侯府"四個大字遒勁有力，透著一股威嚴。

府門前已站了一群人。為首的是位風姿綽約的美婦人，一襲藕荷色褙子裙，發間點綴著珠釵。她身邊站著一個十一歲少年和一名十三歲少女。

這位一定就是姑姑陸懷玉了吧。陸青嵐悄悄打量著那位美婦人，不禁愣住了。鏡中自照時那張臉龐，此刻仿佛被時光勾勒得更加成熟優雅，站在了自己面前。

她從未想過，自己竟會和姑姑長得如此相像。從鼻梁的弧度到眉眼的形狀，幾乎一個模子里刻出來的。一股莫名的親切感涌上心頭，讓她幾乎忍不住想要撲進對方懷里。

"五哥......"陸懷玉紅了眼眶，聲音微微發顫，"你們可算來了。"她快步上前，裙擺被風吹得輕輕擺動。

"九妹。"陸謙勉強壓下激動，聲音有些嘶啞，"我帶著嵐兒來投奔你，以后恐怕要多加打擾了。"

陸懷玉的目光落在陸青嵐身上，眼淚幾乎奪眶而出："嵐姐兒，快讓姑姑好好看看。"她伸出手，輕輕拭去陸青嵐臉上的雨水。

陸青嵐羞怯地邁著小步子上前。春寒料峭，她卻感受到一股暖意從心底升起。

陸懷玉握住她的手，仔細端詳著這張與自己年輕時別無二致的臉龐："苦了你了。這些年，姑姑一直很想你。從今往后，這里就是你的家。有什么需要，盡管和姑姑說。"

溫柔的話語如春風拂面，陸青嵐眼眶微紅："多謝姑姑。"

蕭清柔冷眼旁觀這一幕重逢，嘴角微微上揚，眼底卻閃過一絲譏誚。她悄悄打量著這對從鄉下來的父女，尤其是那個與母親長得極像的表姐。

粗布衣裳，樸素發髻，舉止間透著幾分拘謹。這樣的人，也配住進定北侯府？

"母親，這就是五舅舅和青嵐表姐吧？"蕭慕言上前施禮，聲音清脆，"外甥慕言，見過五舅舅，見過青嵐表姐。"

陸謙驚喜地打量著這個俊秀的小家伙。烏黑的眼眸，挺直的鼻梁，舉手投足間透著一股貴氣："你就是慕言？十一歲了吧？"

"再有三個月就滿十一歲了。"蕭慕言一本正經地回答，稚嫩的臉上帶著不符年齡的成熟。

"爹，慕言表弟長得好像您呢。"陸青嵐笑著說，伸手想要摸摸蕭慕言的頭，卻被對方巧妙地避開了。

"祖母也說阿言不像父親，原來是像五舅舅。"蕭清柔忽然開口，語氣意味深長。她輕輕撫摸著手腕上的翡翠鐲子，目光在陸謙和蕭慕言之間來回打量。

陸懷玉的笑容僵了一瞬，趕緊岔開話題："清柔，還不快見過五舅舅和青嵐表姐。"

蕭清柔施施然上前行禮。她穿著華貴的云霞裙，戴著耀眼的貓眼石頭面，舉手投足間盡顯貴氣。發間的金步搖隨著動作輕輕晃動，發出清脆的聲響。

陸青嵐不由自主地打量著這位表妹。明明她們年齡相仿，可蕭清柔渾身上下散發出的氣度，卻讓她感到一陣自慚形穢。她下意識地捏了捏自己粗布衣裳的衣角。

"青嵐表姐為何這樣看著我？"蕭清柔嘴角噙著笑，眼神卻帶著幾分銳利，"是不是覺得我穿得太過招搖了？"

"我......我只是覺得清柔表妹氣質非凡......"陸青嵐慌亂地解釋，臉上泛起紅暈。

"表姐過獎了。論相貌氣質，我哪及得上表姐。母親想必也這么認為吧？"蕭清柔轉頭看向陸懷玉，"您說是不是，母親？"

這句話仿佛一柄利劍，直戳陸青嵐心口。她手足無措地看向陸謙，眼中滿是懇求：爹，我們回去吧。

但陸謙并未理會女兒的哀求，反而笑著對蕭清柔說："清柔性子直爽，和你娘年輕時一模一樣。"

"五舅舅說笑了。祖母說我的性子，是像父親的。"蕭清柔淡淡地回應，語氣中帶著一絲挑釁。

一句話，讓場面陷入了尷尬的沉默。細雨依舊紛紛揚揚地下著，打濕了眾人的衣裳。

"都站在外面做什么？還不快請五爺和嵐姐兒進府。"陸懷玉打破沉默，"我已經讓人收拾好了院子，就在荷花池旁邊的聞香閣。"

聞香閣。陸青嵐默默記下這個名字。從今以后，這就是她和父親的住處了。

一行人往府內走去。陸青嵐低著頭，看著自己的腳尖。忽然，一陣風吹來，卷起一片花瓣，落在她的肩頭。她抬頭望去，只見一株桃樹傲然挺立，粉白的花朵在雨中搖曳。