陸青嵐咬著唇，心中翻涌著酸楚與不甘。她環(huán)顧四周，目光掠過精致的擺設(shè)、華麗的屏風。這些都是她夢寐以求的生活。
"父親若是有本事，何須讓女兒寄人籬下？"她的聲音帶著哽咽，"如今好不容易在侯府站穩(wěn)腳跟，父親卻要我離開？"
"啪！"
清脆的耳光聲在院中回蕩。
陸青嵐不可置信地捂著臉，淚水奪眶而出。父親從未打過她，即便是她犯了錯，也只是輕聲訓(xùn)誡。
"你......"陸謙的手還懸在空中，聲音顫抖，"你什么時候變成這樣了？"
"我本就是這樣。"她抬起頭，淚眼婆娑中帶著倔強，"難道父親以為我真的愿意過那種清貧的日子嗎？"
"嵐兒！"陸謙臉色慘白，"你可知道自己在說什么？"
"我很清楚。"陸青嵐擦去眼淚，"這些日子我過得很好，姑姑待我如親生女兒。我不要回去過那種清苦的日子！"
"由不得你決定，立刻收拾行李跟我走。"陸謙怒喝一聲。
"父親！"陸青嵐委屈的落下淚來，卻也無計可施，只能先跟著父親離去。。
慈安堂內(nèi)，蕭慕言站在太夫人面前，突然跪了下來。膝蓋觸地的悶響在靜謐的房內(nèi)格外清晰，驚得伺候的丫鬟們紛紛低下頭，不敢抬眼。
"慕言！你這是做什么？"太夫人驚呼一聲，撐著手邊的小幾就要起身。年邁的身子略顯笨拙，她卻顧不得這些，急切地想要去扶起跪在地上的孫子。
蕭慕言仰頭看著祖母那張布滿皺紋卻依然慈愛的面容，心中愧疚難當。額前的碎發(fā)微微遮掩住了他閃爍的眼神，他不愿欺瞞祖母，但為了保護陸氏，此刻他別無選擇。
"祖母，孫兒今日犯了大錯。"他聲音微微發(fā)顫，指尖無意識地摳著衣袖的暗紋，"五舅舅來看望母親時，我和他起了爭執(zhí)。一時沖動，我...我讓陸表姐離開侯府。"
說到這里，蕭慕言略作停頓，喉結(jié)輕輕滾動，似在壓抑著什么。"五舅舅一怒之下，便帶著陸表姐走了。"
話音未落，他便重重地磕了三個頭。額頭撞擊地面的聲響讓在場的人都不禁皺眉，那一片嫣紅瞬間浮現(xiàn)在他白皙的額上。
"傻孩子，這有什么大不了的。"太夫人心疼地扶著他的胳膊，試圖將他拉起來，"快起來說話，地上涼。"
"不止如此..."蕭慕言握緊雙拳，強迫自己繼續(xù)說下去，眼眶微微泛紅，"母親為此大發(fā)雷霆，我一時沖動頂撞了她。母親氣得臥床不起，又要靜養(yǎng)了。"
太夫人聞言嘆了口氣，拍了拍他的手背："你這孩子，怎么這般沖動。母親縱有不是，也不該與她爭執(zhí)。這些年來，你母親身子一直不好，你該多體諒她才是。"
"孫兒知錯。"蕭慕言垂著頭，長睫半掩住了眼中復(fù)雜的情緒。
殿內(nèi)一時陷入沉默，檀香緩緩升騰，氤氳在這方寸之間。門外傳來細碎的腳步聲，打破了這份靜謐。
蕭清柔施施然走了進來，一襲湖藍色裙裾隨著她的步伐輕輕擺動。她先是向太夫人行了一禮，隨后目光落在蕭慕言身上，唇角掛著若有似無的笑意。
"阿言，我聽說陸表姐離開了？就因為你和五舅舅吵架？"她的聲音帶著幾分探究的意味。
蕭慕言猛地抬頭，又迅速避開姐姐銳利的目光，慌亂之色一閃而過："是...是的。都是我的錯。"
他的指尖微微發(fā)涼，心跳不受控制地加快。姐姐向來心思細膩，若是被她察覺出什么異樣...
蕭清柔目光微動，若有所思。她太了解陸氏的性格，那樣一個處處算計、步步為營的人，怎會輕易讓陸謙帶走陸青嵐？其中必有隱情。
再看弟弟此刻慌亂的神色，躲閃的眼神，顯然另有隱情。
"既然走了也好，清靜些。"蕭清柔最終只是淡淡說道，語氣中聽不出喜怒。
蕭慕言如蒙大赦，急忙起身告退："我有些累了，先回去休息。"說完，幾乎是落荒而逃。
看著他匆匆離去的背影，太夫人又是一聲嘆息："這孩子今日有些不對勁。"
"是啊，"蕭清柔在太夫人身邊坐下，給她斟了杯茶，輕聲道，"今日之事處處透著蹊蹺。"
用過晚膳后，夜色漸深，府中各處已經(jīng)點起了燈籠。蕭清柔沒有回自己的院子，而是徑直朝承恩堂而去。
"小姐要去哪兒？"瑤璟快步跟上，略帶困惑地問道。
"去承恩堂。"蕭清柔腳步不停，裙擺在月色下投下婆娑的影子。
守門婆子見是二小姐來了，連忙熱情迎接："二小姐來了。"
蕭清柔輕輕點頭，吩咐翠微進去通報："就說我來給母親請安。"
自從陸氏"養(yǎng)病"以來，承恩堂早已不復(fù)往日的熱鬧。往日燈火通明的院落，如今只余幾處昏暗的燈影。今日更是格外沉寂，仿佛籠罩著一層無形的陰霾。
陸氏的貼身丫鬟翠微正守在外間，見到蕭清柔，臉上閃過一絲慌亂："二小姐，夫人今日身子不適，已經(jīng)歇下了。"
"是么？"蕭清柔眸光微冷，"我聽說母親今日氣得臥床不起，作為女兒，怎能不來看看。"
翠微欲言又止，手指不自覺地絞著衣角，目光游移不定。她猶豫許久，終是抬起頭，聲音輕得像一片落葉："四少爺和陸五舅爺都走了，夫人的心情很不好，一直把自己關(guān)在屋里。"
她停頓片刻，又補充道："王媽媽守在里面陪著，我們都不敢進去。"
蕭清柔站在檐下，袖口被風吹得微微蕩漾。燭火在風中搖曳，將她的影子拉得很長。她輕輕笑了笑，眼神中透著幾分淡漠："無妨，你先進去通報。若是母親不愿見我，我自己進去就是了。"
翠微聽了這話，才鼓起勇氣推開房門。
室內(nèi)燭火明亮，映著一片溫暖。陸氏躺在床榻上，王媽媽坐在一旁，不知在說些什么。聽到腳步聲，王媽媽轉(zhuǎn)過頭來，眼中閃過一絲不悅："誰讓你進來的？"
翠微手心沁出汗珠，卻強自鎮(zhèn)定："二小姐來看望夫人，正在外面等著。"
王媽媽皺起眉頭，面色陰沉："你出去告訴二小姐，夫人已經(jīng)歇下了，改日再來。"
"王媽媽好大的威風啊。"清冷的聲音突兀響起，帶著幾分譏諷。
王媽媽被這聲音嚇得一顫，猛地站起身來，擠出一抹諂媚的笑容："二小姐怎么進來了，老奴該死，沒能出去迎接。"
蕭清柔站在門口，月光從她身后傾瀉而入，為她鍍上一層清冷的光暈。她冷笑一聲："我要看望母親，還得等王媽媽點頭不成？"
王媽媽臉上火辣辣的，連聲賠不是："是老奴失言了，還請二小姐大人不記小人過。"自從上次被蕭清柔教訓(xùn)過后，王媽媽對這位二小姐多了幾分忌憚。這次又被抓了現(xiàn)行，心里暗暗叫苦。
"你們都退下吧，我有話要和母親說。"蕭清柔語氣淡淡。