與此同時(shí)，暖梅院中。
蕭清柔坐在窗前，望著庭院中盛開的海棠，眉頭微皺。院中落英繽紛，粉白的花瓣隨風(fēng)飄落，卻絲毫勾不起她的興致。
往昔在皇長孫生辰這天，苑媛闖入皇長孫住處，鬧出天大的丑聞。那一日的混亂與恥辱，至今想來仍令她心有余悸。可如今已經(jīng)過去好幾天，一切風(fēng)平浪靜。
究竟是哪里出了差錯？
是因?yàn)樽约簠⒓恿擞^花會，打擊了苑媛的囂張氣焰？還是苑媛這一世不敢輕舉妄動？
一陣微風(fēng)吹過，掀起窗簾的一角。蕭清柔不自覺地握緊了手中的帕子，心中思緒萬千。
往昔的記憶像是一把雙刃劍，既是她最大的倚仗，又時(shí)常令她惶恐不安。每一次細(xì)微的變化都可能牽動全局，讓未來變得愈發(fā)撲朔迷離。
繡蘭正在庭院中收拾花架，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一道熟悉的身影緩步走來。
"秦公子，許久不見。"繡蘭放下手中的剪刀，笑盈盈地迎了上去，"聽說你這段時(shí)間都在云都，不知可有什么趣事與我們說說？"
秦楓微微頷首，面帶溫和的笑意："多是些瑣碎事務(wù)，倒是讓繡蘭姑娘見笑了。"
"瞧你說的這么生分。"繡蘭掩唇輕笑，眼波流轉(zhuǎn)間帶著幾分狡黠，"我不過是二小姐跟前的丫鬟，你直接喚我繡蘭就是。"
庭院里的海棠開得正艷，粉白的花瓣隨風(fēng)輕擺，帶來陣陣清甜的香氣。秦楓望著這滿園春色，眸中閃過一絲溫柔："這些海棠開得真好。"
"可不是么？"繡蘭自豪地說道，"這都是二小姐親自照料的。說起來，二小姐正在廳內(nèi)等你呢。"
腳步聲在回廊上回蕩，繡蘭領(lǐng)著秦楓穿過曲折的游廊。陽光透過雕花的窗欞，在地上投下斑駁的光影。秦楓的步伐沉穩(wěn)有力，但眉宇間卻透著一絲不易察覺的凝重。
來到廳堂外，秦楓整理了一下衣冠，躬身行禮："小人秦楓，拜見二小姐。"
蕭清柔正在案前翻閱賬冊，聞聲抬起頭來。她今日著一襲淡青色褙子，發(fā)間只簪了一支翠玉釵子，顯得清雅脫俗。"免禮，坐吧。"
繡蘭機(jī)靈地給秦楓搬了張椅子，又給兩人各倒了杯茶，這才識趣地退了出去，順便帶走了其他丫鬟。
茶香裊裊升起，蕭清柔輕抿了一口，目光落在秦楓身上："夫子近來可好？"
提到養(yǎng)父，秦楓眼中閃過一絲溫情，卻又很快被愧疚取代："這段時(shí)日事務(wù)繁忙，已有月余未回去看望夫子了。"
"一個人獨(dú)居慣了的老人家，總是格外念著兒子。"蕭清柔語氣中帶著幾分感慨，"再忙也該抽空回去看看。"
秦楓連忙應(yīng)道："是，今晚就回去看望夫子。小姐說得對，是我太過忙于俗務(wù)了。"
屋外傳來幾聲鳥鳴，蕭清柔放下茶盞，神色漸漸嚴(yán)肅起來："說說正事吧，最近可有什么發(fā)現(xiàn)？"
秦楓環(huán)顧四周，見確實(shí)無人，這才壓低聲音道："小姐交代的事已有眉目。那位錢舉人與陸五舅爺相談甚歡，常在長安街的墨香齋相遇。兩人都是落第秀才，性情相投，時(shí)常談?wù)撐恼略娰x。"
蕭清柔修長的手指輕輕叩著桌面，眸中閃過一抹思索的光芒。
"錢舉人家中有個妹妹，"秦楓繼續(xù)道，"名喚秀娘，年方十八，生得極美。聽說她未婚夫兩年前病逝，至今未曾改嫁。最近常去法云寺上香，與沈五舅爺幾次不期而遇。"
"哦？"蕭清柔唇角微揚(yáng)，"看來這位錢姑娘倒是個知書達(dá)理的。"
"確實(shí)如此。前日在寺中，陸五舅爺不慎跌倒，正是錢姑娘扶他起來。兩人說了幾句話，沈五舅爺看起來很是歡喜。"
蕭清柔微微頷首："安排得不錯。只是不可操之過急，讓事情順其自然便好。"
秦楓應(yīng)了一聲，又道："還有一事需要稟報(bào)。近日發(fā)現(xiàn)有人在陸五舅爺院外窺探，經(jīng)過暗中查訪，是四少爺身邊的蕭貴派來的人。"
蕭清柔眸光一閃，面上卻不動聲色。她輕輕摩挲著茶盞邊緣，心中了然。看來蕭慕言已經(jīng)起了疑心，開始派人暗中打探了。
"由他們?nèi)ゲ榘伞?quot;她淡淡道，"若有機(jī)會，不妨暗中幫襯一二，讓他們多發(fā)現(xiàn)些什么。"
秦楓會意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
"儲君府那邊可有什么動靜？"蕭清柔又問。
"儲君府戒備森嚴(yán)，暫時(shí)難以打探到什么有用消息。"秦楓面露歉意，"不過倒是聽說太子近來身體欠安，已有半月未上朝了。"
"無妨。"蕭清柔不以為意，"內(nèi)宅的消息也是有用的。"
"說起這個，"秦楓忽然想起什么，"前幾日是皇長孫生辰，苑家三小姐去了儲君府，不知為何惹怒了太子妃，被直接送回了苑家。聽說苑家人想進(jìn)府請罪，卻被擋在了府外。"
蕭清柔眼中閃過一絲興味。她起身走到窗前，望著院中盛開的海棠，若有所思。春風(fēng)拂過，帶來幾片落英，輕輕飄落在窗臺上。
"讓人繼續(xù)盯著苑家和儲君府。"她輕聲說道，"尤其是苑三小姐，她向來心高氣傲，這次受了這樣的羞辱，恐怕不會善罷甘休。"
"是。"秦楓應(yīng)道。"還有一事，最近城中有個新來的說書先生，說得都是些朝堂秘聞，引得不少人圍觀。"
蕭清柔轉(zhuǎn)過身來，目光如水般平靜："可查清楚他的來歷？"
"暫時(shí)還沒有。"陸楓搖頭，"此人說書時(shí)蒙著面，來去如風(fēng)，很是神秘。不過據(jù)說他說的那些事，大多與二十年前的靖王案有關(guān)。"
蕭清柔的手指微微一顫，但很快就恢復(fù)了平靜。她走回案前坐下，語氣依舊從容："此事非同小可，務(wù)必要查清此人底細(xì)。"
"明白。"陸楓起身告退，"小人這就去安排。"
待陸楓離開后，蕭清柔獨(dú)自坐在廳中，望著案上的賬冊出神。許久，她輕輕嘆了口氣，喚道："繡蘭。"
"小姐。"繡蘭立刻從外面進(jìn)來。
"去把那套翡翠頭面取來，明日我要去儲君府請安。"
繡蘭應(yīng)聲退下，腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。蕭清柔站在窗前，看著院中搖曳的海棠，眸中閃過一絲復(fù)雜的情緒。春風(fēng)依舊，卻難掩暗流涌動。
蕭清柔站在窗前，夏日的清風(fēng)徐來，吹動了她的裙角。斜陽將她的身影拉得很長，在地上投下一道婀娜的剪影。她的目光穿過庭院里綻放的石榴花，望向遠(yuǎn)處的天際。
往昔那場轟動定北侯府的鬧劇，苑媛在桂香居大鬧的場景還歷歷在目。她記得苑媛是如何歇斯底里地沖進(jìn)來，當(dāng)著眾人的面撕破臉皮，將儲君府?dāng)嚨锰旆馗病？蛇@一世，整個府中卻是出奇的平靜，連一絲風(fēng)波都未曾泛起。
"莫非是太子妃提前察覺，將人攔了下來？"她輕聲呢喃，眉頭微蹙。窗外的蟬鳴聲陣陣傳來，襯得院子愈發(fā)寂靜。