蕭清柔快速寫完，將花筏翻面放在桌上。她能感覺(jué)到有人在偷偷打量自己，但她已經(jīng)懶得去在意了。

宮女們開(kāi)始收集花筏，統(tǒng)計(jì)票數(shù)。涼亭內(nèi)響起竊竊私語(yǔ)聲，不時(shí)傳來(lái)自己的名字。有人忐忑，有人期待，有人則一臉淡然。

蕭清柔只覺(jué)得頭疼欲裂。早知如此，就該找個(gè)借口推掉這場(chǎng)觀花會(huì)。可惜世上沒(méi)有后悔藥，她只能硬著頭皮繼續(xù)坐著。

春日的暖風(fēng)拂過(guò)涼亭，帶來(lái)陣陣花香。遠(yuǎn)處的杜鵑依舊綻放著爛漫的紅色，仿佛在嘲笑著她的處境。

暖風(fēng)徐徐，杜鵑花開(kāi)得爛漫，庭院里彌漫著淡淡的清香。

"繪著什么畫(huà)了？"司語(yǔ)嫣湊近蕭清柔，眼里閃著狡黠的光。她身上的淡紫色裙裾在春風(fēng)中微微飄動(dòng)，發(fā)髻間的珠釵叮當(dāng)作響。

"我將你寫在了第一位，"不等蕭清柔開(kāi)口，她又笑嘻嘻地說(shuō)，手指輕輕戳了戳蕭清柔的手臂，"咱們是好姐妹，我當(dāng)然要支持你。"

蕭清柔抬眸看了她一眼，面無(wú)表情。修長(zhǎng)的手指把玩著手中的毛筆，衣袖上沾了些許墨跡。庭院中人聲嘈雜，各家小姐們?nèi)齼蓛删墼谝黄穑瑫r(shí)不時(shí)發(fā)出銀鈴般的笑聲。

這副冷淡的表情落在司語(yǔ)嫣眼中，卻成了少女的羞澀。她掩著嘴笑道："在我面前還裝什么矜持？那柄翠玉蓮花給你最合適，咱們都是自己人嘛。"說(shuō)著，她的目光意有所指地瞥向上首。

"我對(duì)那如意沒(méi)興趣。"蕭清柔放下毛筆，語(yǔ)氣里帶著幾分不耐。陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉的間隙灑在她的臉上，在白皙的皮膚上投下斑駁的光影。

"哎呀，什么時(shí)候?qū)W會(huì)說(shuō)謊了？"司語(yǔ)嫣擠眉弄眼，壓低聲音道，"不感興趣為什么要去杜鵑樹(shù)下？為什么要畫(huà)皇長(zhǎng)孫最喜歡的杜鵑？放心，我不會(huì)取笑你的。"她的聲音里帶著幾分揶揄，目光卻閃爍不定。

蕭清柔緊抿著唇，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著桌面。這種事越辯解越糟，還不如保持沉默。遠(yuǎn)處的杜鵑花瓣隨風(fēng)飄落，在空中打著旋兒，最后悄無(wú)聲息地落在池塘里，激起一圈微小的漣漪。

上首的太子妃與皇長(zhǎng)孫說(shuō)著話，眼角余光不時(shí)掃向眾人。她身著正紅色錦袍，頭戴鳳冠，端坐在雕花椅上，舉手投足間盡顯貴氣。她已打定主意，觀花會(huì)結(jié)束后要好好問(wèn)問(wèn)皇長(zhǎng)孫的心意。

皇長(zhǎng)孫看似專注地與太子妃交談，實(shí)則一直在暗中觀察蕭清柔。隔著幾個(gè)人的距離，他只能看到她的半邊側(cè)臉，但那微垂的眉眼，繃緊的下頜，都讓他覺(jué)得分外可愛(ài)。他的目光在她身上停留了片刻，又若無(wú)其事地移開(kāi)。

"皇長(zhǎng)孫近來(lái)可有看中哪家閨秀？"太子妃狀似隨意地問(wèn)道。

皇長(zhǎng)孫輕笑一聲："兒臣年紀(jì)尚小，還未想過(guò)這些。"

"你已及冠，該考慮婚事了。"太子妃目光掃過(guò)下面的眾人，"今日來(lái)的都是京中名門閨秀，你可要好好看看。"

片刻后，柳萍捧著一摞花筏走來(lái)，臉上帶著為難的神色："娘娘，票數(shù)已經(jīng)統(tǒng)計(jì)完畢，只是..."她遲疑著。

"有什么問(wèn)題？"太子妃蹙眉，放下手中的茶盞。

眾人的目光都聚集到柳萍身上。有人悄悄握緊了手中的團(tuán)扇，有人不自覺(jué)地絞著手帕，空氣中彌漫著一股緊張的氣氛。

"三幅畫(huà)獲得同樣的票數(shù)，"柳萍咬了咬唇，"寒梅圖、桃花圖和杜鵑圖，都是二十四票。"

場(chǎng)面一時(shí)陷入寂靜。微風(fēng)吹過(guò)，帶起幾片花瓣，在空中輕輕飄蕩。

翠玉蓮花只有一柄，卻有三個(gè)第一，這該如何是好？眾人面面相覷，目光或明或暗地打量著三位畫(huà)作的主人。

宇涵抿著唇不語(yǔ)，纖細(xì)的手指緊緊攥著裙擺。段湘雪低垂著頭，長(zhǎng)睫微顫。蕭清柔則神色平靜，仿佛這件事與她無(wú)關(guān)。

蕭清柔站了起來(lái)："娘娘，請(qǐng)容我說(shuō)幾句。"她嘴角帶著溫柔的笑意，聲音清澈如山澗流水，"林姐姐和宇姐姐的畫(huà)技遠(yuǎn)勝于我，我不敢與她們相提并論，愿退居第二。"

這話一出，在場(chǎng)眾人神色各異。有人暗自稱贊她識(shí)大體，有人卻覺(jué)得她此舉別有用心。司語(yǔ)嫣瞪大眼睛，似乎想說(shuō)什么，卻被身邊的姐妹拉住了。

太子妃眼中閃過(guò)一絲贊許："蕭二小姐太謙遜了。"她的目光在蕭清柔身上多停留了一瞬。

眾人看向皇長(zhǎng)孫，想看看他對(duì)此有何反應(yīng)。陽(yáng)光正好，照在他玉冠上，折射出點(diǎn)點(diǎn)光芒。

皇長(zhǎng)孫神色從容，唇邊掛著若有若無(wú)的笑意："母妃那對(duì)玉瓶就很適合賞給宇小姐和林小姐。"他的聲音不疾不徐，卻讓人無(wú)法忽視。

太子妃眼前一亮："好主意。柳萍，去取玉瓶來(lái)。"

很快，兩個(gè)宮女捧著錦盒上前，將乳白色的玉瓶分別呈給宇涵和林湘雪。玉瓶通體瑩潤(rùn)，雕刻著精美的花紋，確實(shí)是難得的好物件。

宇涵和林湘雪欣喜地謝恩，各自偷瞄了皇長(zhǎng)孫一眼又垂下頭去。她們的臉上都帶著掩飾不住的喜悅，卻又故作矜持。

蕭清柔正暗自松了口氣，卻見(jiàn)皇長(zhǎng)孫朝她投來(lái)促狹的一瞥。那目光似有若無(wú)，卻讓她心頭一跳。她下意識(shí)地想要避開(kāi)，卻又覺(jué)得這樣太過(guò)刻意。

果然，下一刻就聽(tīng)他慢悠悠地說(shuō)："既然玉瓶已賞，這翠玉蓮花不如就賞給今日的第二名吧。"他的聲音帶著幾分笑意，卻讓人聽(tīng)不出其中深意。

滿座皆驚。有人倒吸一口涼氣，有人悄悄交換眼色。就連太子妃也露出了一絲詫異的神色。

蕭清柔暗叫不好。她方才主動(dòng)退讓，不就是為了避開(kāi)這份恩寵嗎？卻不想皇長(zhǎng)孫竟然來(lái)了這么一手。她的手指微微收緊，指甲在掌心留下淺淺的痕跡。

涼亭中落針可聞。

秋風(fēng)拂過(guò)庭院，帶起幾片黃葉打著旋兒飄落。眾人的神情變得詭異，幾個(gè)貴女面面相覷，氣氛一時(shí)有些凝滯。鶯鶯燕燕的笑語(yǔ)聲戛然而止，連手中的茶盞都忘了舉起。

唯有皇長(zhǎng)孫神色從容，目光似有若無(wú)地掠過(guò)蕭清柔的側(cè)臉，轉(zhuǎn)而含笑望向太子妃："母妃向來(lái)寬厚大方，今日怎么變得這般吝嗇了？"

他的聲音溫潤(rùn)如玉，卻讓蕭清柔心頭一緊。她垂著眼簾，手指無(wú)意識(shí)地絞著衣袖，恨不得立刻離開(kāi)這是非之地。

太子妃端坐在主位上，面上波瀾不驚，內(nèi)心卻翻涌著驚濤駭浪。這柄翠玉蓮花乃是先帝親賜，寓意深遠(yuǎn)，豈能輕易贈(zèng)人？可皇長(zhǎng)孫已開(kāi)了金口，她也不好駁了兒子的面子。

"既然如此，那便依你，將如意賜予蕭二小姐吧。"太子妃強(qiáng)擠出一絲笑容，眼底卻閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的不悅。