太子妃在主座上坐定，目光如水般在眾人臉上掃過。她嘴角掛著得體的微笑，眼底卻閃過一絲不易察覺的精明。

"諸位姑娘，"太子妃開口道，聲音溫和中帶著幾分威嚴，"今日請諸位來，是想與大家說說話，了解一下各位的才學。"

眾位閨秀紛紛應是，聲音輕柔婉轉。

太子妃滿意地點點頭，又道："不過在此之前，本宮想請諸位先品鑒一下新得的梨花茶。這可是江南新貢上來的，滋味極好。"

話音剛落，幾個宮女便端著茶盤魚貫而入。茶香四溢，沁人心脾。

蕭清柔看著面前的茶盞，目光微動。她記得，上一世的今天，太子妃也是這樣說的。只是那時的她，并不知道這杯茶意味著什么。

陽光透過雕花窗欞灑進涼亭，為檀木桌案鍍上一層金邊。太子妃鳳眸輕抬，目光如水般在殿中一眾少女身上流轉，每一道目光都仿佛帶著秋水般的溫柔。

亭內氣氛沉寂，十余位貴女端坐在各自位置上，個個儀態端莊。有的低垂著頭，纖細手指不安地摩挲著裙擺；有的挺直腰背，試圖用完美的坐姿來掩飾內心的緊張。

微風拂過，帶來陣陣花香，卻驅散不了這份凝重。

"諸位不必拘謹。"太子妃唇角微揚，聲音輕柔似水，"本宮設宴邀各位前來賞花，便是想與諸位閨秀親近親近。"

話音剛落，坐在左側第二位的苑媛立刻欠身，語氣中帶著掩飾不住的急切："多謝娘娘體恤。不知這賞花宴要如何開始？"

苑媛這般急不可耐的模樣，惹得身旁幾位閨秀暗暗皺眉。有人低頭掩面，借整理發釵的動作遮掩嘴角的不屑。

"你既然問了，不妨猜猜看。"太子妃含笑看向苑媛，又將目光轉向其他少女，"你們也都說說看。"

這般說辭，分明是在試探她們的眼力見。空氣中彌漫著一絲微妙的緊張感，少女們交換著眼神，卻無人敢貿然開口。

苑媛見有表現機會，立刻揚聲道："想必娘娘準備了名貴花卉，讓我們一同品鑒。"她說著，還不忘偷瞄太子妃的反應。

太子妃不置可否，只是淺笑："下一位呢？"

這時，坐在右側的宇涵緩緩起身。她著一襲淡青色褙子，腰間系著銀絲暗紋繡帶，舉手投足間盡顯大家閨秀的優雅。

"儲君府園中春色正好，想必娘娘是要讓我們各自尋一朵心儀的花，帶回來一同賞玩。"宇涵聲音清澈，說得體貼又得體。

太子妃眼中閃過贊許之色："你是......"

"臣女宇涵。"

"原是宇閣老家的孫女，難怪如此聰慧。"太子妃輕輕頷首，語氣中帶著幾分賞識。

宇涵謙遜一笑，重新落座。她清麗的容顏在陽光下愈發動人，引得不少閨秀悄悄打量。

苑媛的手指緊緊攥住帕子，指節泛白。這個宇涵，每次都要出風頭！她強壓下心中的不快，面上依舊維持著得體的微笑。

"宇姐姐真是出眾。"身后傳來低語聲。

"可不是，比某些人強多了。"

是蕭清柔的聲音。這話雖輕，卻像一根刺般扎進苑媛心里。她咬緊下唇，告誡自己不能沖動。今日太子妃設宴，萬不能在這時失態。

這時，坐在角落的林湘雪忽然開口了。她生得清秀淡雅，說話時聲音溫和："娘娘若是讓我們摘花帶回，花兒很快就會凋謝。不如讓我們尋到心儀的花后，用畫筆記錄下來。既護了花，又添了雅趣。"

"好主意。"太子妃眼前一亮，"你是......"

"臣女林湘雪，家父是國子監祭酒。"

"難怪如此雅致，林祭酒教女有方啊。"太子妃贊許道。她的目光在林湘雪身上多停留了片刻，似是對這個安靜的女子頗有好感。

園中蝶影翩躚，一只彩蝶落在林湘雪的發釵上，更添幾分靈動。

"林姐姐丹青了得，今日定能一鳴驚人。"身后又傳來竊竊私語。

"可不是，某些人想出風頭可難嘍。"

這話像是一根導火索，徹底點燃了苑媛壓抑已久的怒火。她猛地回頭，目光如刀般射向說話的人："蕭清柔，你到底想說什么？"

蕭清柔一襲淡紫色裙裾，面帶輕笑："我與司姐姐閑話而已，苑三小姐為何這般激動？"

"你分明是......"苑媛咬牙切齒。

"是什么？"蕭清柔挑眉，神色從容。

"你故意說給我聽的！"苑媛聲音中帶著壓抑的怒意。

"原來苑三小姐聽見了。"蕭清柔不慌不忙，唇角勾起一抹若有似無的笑意，"看來耳朵倒是靈得很。"

"你！"苑媛怒極，一時忘了場合，聲音陡然拔高，"蕭清柔！"

這一聲喊得太響，驚得游廊上的鳥兒撲棱著翅膀飛走。眾人紛紛側目，有的露出震驚的表情，有的掩面輕笑。幾位年長的閨秀更是面露不悅之色。

太子妃原本正與商玥說話，聽到這突如其來的聲響，纖長的手指輕輕搭在桌面上，眉頭微微蹙起。她抬眼望去，只見自己的侄女苑媛正怒視著對面的女子。

"苑媛，你在做什么？"太子妃的聲音透著幾分不悅，字字清晰地傳進每個人的耳中。

這一聲呵斥讓苑媛如墜冰窟，方才的氣焰瞬間消散。她微微垂首，指尖在衣袖中緊緊攥住，懊惱自己一時沖動失了分寸。臉上的紅暈還未退去，卻已帶上了幾分難堪的意味。

蕭清柔輕輕抿了抿唇，眼中閃過一絲笑意。她從容起身，裙擺劃出一道優雅的弧度，向太子妃行了一禮："是我和苑姐姐說笑，一時興起聲音大了些。還望娘娘恕罪。"

這番話說得輕描淡寫，卻讓苑媛心中更是窩火。這蕭清柔，明明是她在挑釁，現在倒裝起好人來了。可此時此刻，她也只能順著蕭清柔的話附和："是，我和蕭妹妹鬧著玩，打擾了各位。"聲音里藏著咬牙切齒的恨意。

"砰"的一聲輕響，太子妃將手中的茶盞放在桌上。她凝視著苑媛，語氣冰冷："作為閨秀，說話行事都該端莊得體。如此喧嘩，成何體統？"

苑媛臉頰發燙，眼眶微紅。她心中滿是委屈，自己的親姑姑不但不維護她，反而當眾訓斥。一滴淚水在眼眶中打轉，卻被她硬生生忍住。

蕭清柔站在一旁，神色恰到好處地流露出幾分歉意："多謝娘娘教誨。"聲音溫婉動聽，舉止優雅大方。

太子妃的目光不經意間落在蕭清柔身上，不由得眼前一亮。少女身著朱色羅裙，腰間系著白玉配飾，在陽光下泛著溫潤的光澤。她膚若凝脂，眉目如畫，明艷不可方物。即便是站在同樣妝容精致的苑媛身邊，也絲毫不遜色。一舉一動間的從容優雅，更是讓人移不開眼。

"你是......"太子妃輕啟朱唇。