果然，褚玉清立刻上鉤了。他焦急地在原地轉(zhuǎn)了兩圈，終于忍不住開口問道：“那該怎么辦？”

柳韻慢條斯理地說：“這樣吧，念在咱們母子情分上，我可以先幫你墊付這筆銀子。不過要從你的月銀里扣，十個(gè)月就能還清了。”她說這話時(shí)，目光意味深長(zhǎng)地看著褚玉清。

“誰(shuí)是你兒子！”小霸王下意識(shí)反駁，聲音里帶著幾分氣急敗壞。

“哦，名義上的。”柳韻不緊不慢地重復(fù)他之前的話，唇角勾起一抹若有若無(wú)的笑意。

褚玉清氣得直瞪眼，胸口劇烈起伏。但仔細(xì)一想，這辦法倒是不錯(cuò)。十個(gè)月總比褚承澤還兩年要快得多。他正要開口答應(yīng)，一旁的褚承澤突然說話了。

“我這里有一百兩銀子，不妨先交給夫人?！瘪页袧蓽睾偷穆曇繇懫?，帶著幾分歉意。

“不行。”柳韻想都沒想就拒絕了，語(yǔ)氣斬釘截鐵。

“為什么不行？”褚玉清立刻不滿地叫起來，聲音里帶著幾分委屈。有了這一百兩，這么算下來，他能提前兩個(gè)月把賬還了？

柳韻悠悠道：“你闖的禍，憑什么讓承澤替你承擔(dān)？”她的目光在兩個(gè)少年之間來回掃視，“況且這件事本就是因你而起。”

“可我是為了幫他找玉佩！”褚玉清急得直跺腳，額頭上已經(jīng)沁出了細(xì)密的汗珠。

“嗯，這倒是實(shí)話。”柳韻突然點(diǎn)頭，語(yǔ)氣里帶著幾分贊同。

褚玉清剛要繼續(xù)辯解，突然警覺地閉上了嘴。他狐疑地看著柳韻，總覺得這女人話里有話。這些年的相處，讓他對(duì)繼母的性格再了解不過——每次她這樣說話，準(zhǔn)沒好事。

果然，只見柳韻慢悠悠地說：“既然是為了找玉佩，那一兩銀子的感謝金確實(shí)該你出?！?

褚承澤無(wú)奈地看了弟弟一眼，眼神里滿是歉意。他張了張嘴，似乎想說什么，最終還是選擇了沉默。

褚玉清的臉?biāo)查g漲得通紅，像是熟透的柿子：“四百九十九兩和五百兩能有啥不同！”他氣得直跳腳，聲音都變了調(diào)。

“怎么會(huì)沒區(qū)別？一兩銀子可以買多少糧食你知道嗎......”柳韻擺出一副循循善誘的模樣，仿佛真的在為他考慮。

“行行行！我還就是了！”小霸王捂著耳朵，真受不了她絮絮叨叨。他氣呼呼地跺著腳，像是被欺負(fù)了的小獸。

柳韻這才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“這才像話?！彼D(zhuǎn)頭吩咐青紅，“去取銀子吧?！?

等青紅取來銀子，韓管家送走了拾金者后，褚玉清一個(gè)人坐在院子里掰著手指頭算賬。夏日的陽(yáng)光透過樹葉的縫隙灑在他身上，在地上投下斑駁的影子。

“存了五十兩，褚承澤出了一兩，還欠四百四十九兩銀子......”他喃喃自語(yǔ)，眉頭緊鎖。

突然，他仰天長(zhǎng)嘆：“這不得讀到什么時(shí)候去！”一聲大吼把院子里的鳥兒都嚇得亂飛，最后撞在籠子上暈了過去。

屋檐下那只懶洋洋的小貓打了個(gè)哈欠，繼續(xù)曬它的太陽(yáng)。陽(yáng)光下，它的毛發(fā)泛著金色的光澤，對(duì)周遭的一切似乎都漠不關(guān)心。

自從月考結(jié)束后，褚玉清就開始松懈了。整天喊著要考過周星，結(jié)果考完就徹底擺爛。他躺在院子里的藤椅上，看著飄動(dòng)的云彩發(fā)呆。

“四館大試要七天才出成績(jī)，這效率也太差了吧？其他三個(gè)書院憑什么跟明德書院比？”他嘟囔著，語(yǔ)氣里滿是不屑。

對(duì)自己的成績(jī)，他可是信心十足。不僅要在明德書院拿第一，還要當(dāng)四館大試的狀元。想到這里，他的嘴角不自覺地上揚(yáng)，露出一個(gè)得意的笑容。

“公子，咱們得趕緊去書房學(xué)習(xí)?！蓖右淮笤缇蛠泶咚Ｇ宄康穆端€未散去，空氣中彌漫著淡淡的草木香。

“別吵，讓我再睡會(huì)兒......”褚玉清把被子蒙在頭上，聲音悶悶的。被窩里暖洋洋的，讓他一點(diǎn)都不想起來。

旺子無(wú)奈道：“您忘了還欠著四百四十九兩銀子嗎？”

小霸王干脆裝死，不理他了。被子里傳來均勻的呼吸聲，也不知是真睡還是假寐。

眼看就要到午時(shí)，外面突然傳來一陣急促的腳步聲。旺子匆匆推開門，聲音里帶著幾分緊張：“公子快起來，聽說十八公主駕到了！”

“關(guān)我什么事？說不定是來找柳韻麻煩的?！瘪矣袂迕悦院卣f，語(yǔ)氣里滿是不在乎。

“十八公主可是皇上最疼愛的女兒，太子最寵愛的妹妹。要是她找夫人的麻煩，咱們侯府可就遭殃了！”旺子急得直跺腳，恨不得把被子直接掀開。

褚玉清一下子清醒過來。他猛地坐起身，頭發(fā)還亂糟糟的。雖然他不喜歡柳韻，但也不能看著侯府出事。畢竟這里是他的家，是他長(zhǎng)大的地方。

“十八公主來干什么？”他一邊手忙腳亂地穿衣服，一邊問道。衣帶都系歪了，顯得有些狼狽。

旺子恍然大悟：“十八公主的娘親是蕭家的姐兒，一定是為了蕭煜的事來的！”他的聲音里帶著幾分擔(dān)憂，“這下可麻煩了?！?

柳韻站在前廳，望著眼前這位笑靨如花的十八公主，心中不禁感慨造化弄人。

她的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著衣袖邊緣的刺繡，回想起方才府中下人慌慌張張來報(bào)時(shí)的情形。十八公主駕臨，這可不是小事。她原以為會(huì)是一場(chǎng)難以應(yīng)付的交鋒，沒想到竟是虛驚一場(chǎng)。

“夫人，要不要給公主換個(gè)新茶？這壺已經(jīng)有些涼了。”身旁的丫鬟小聲提醒。

柳韻微微搖頭，目光落在十八公主那張明艷動(dòng)人的臉上。這位公主雖貴為天家，舉止間卻帶著幾分不拘小節(jié)的隨性，倒是讓人覺得親切。

忽然，一陣急促的腳步聲打破了前廳的寧?kù)o。

褚玉清氣喘吁吁地沖了進(jìn)來，他的衣衫不整，一只鞋帶還松松垮垮地拖在地上。額前的碎發(fā)被汗水打濕，貼在臉頰上，顯得狼狽不堪。

他本以為會(huì)看到一場(chǎng)劍拔弩張的對(duì)峙，卻只見柳韻與十八公主相談甚歡，茶香裊裊，氣氛和睦。

“旺子！”褚玉清轉(zhuǎn)頭，咬牙切齒地瞪著身后的小廝，聲音壓得極低，“你不是說十八公主是為蕭煜來找麻煩的嗎？”

旺子縮了縮脖子，額頭滲出細(xì)密的汗珠，支支吾吾地說不出話來。他偷偷瞄了眼自家少爺，又看了看前廳里其樂融融的場(chǎng)面，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。

“哎呀，瞧瞧，這小子還真是不省心？”十八公主毫不客氣地打量著褚玉清，目光從他凌亂的衣衫掃到松散的鞋帶，“瞧這樣子，連衣服都穿不整齊，太子哥哥怎么會(huì)喜歡這樣的孩子？”

褚玉清心中暗惱，這女人說話怎么這么不客氣！他下意識(shí)地攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。