“走，進(jìn)考場。”褚玉清咬牙切齒地說，“我要用實(shí)力打他們的臉。”

考場內(nèi)，陽光透過窗欞在地上投下斑駁的光影。褚玉清坐在靠窗的位置，目光掃過試卷上的題目，心中漸漸平靜下來。

這次的題目比月考難得多，但他這個(gè)月下了苦功，做起來倒也得心應(yīng)手。從《詩經(jīng)》到《孟子》，從算術(shù)到策論，一道道題目在筆下流淌。時(shí)不時(shí)傳來其他考生的嘆息聲，但他充耳不聞，全神貫注地答題。

三個(gè)時(shí)辰后，考試結(jié)束。走出考場時(shí)，其他學(xué)子都愁眉苦臉，只有他信心滿滿。

“太難了，今年又沒希望了。”

“其他三院的學(xué)子怎么總能考那么好？”

“我看我還是別去考少年試了，丟人現(xiàn)眼。”

聽著這些哀嘆聲，褚玉清心里更加得意。這種別人都做不出來，只有自己能做的感覺，實(shí)在太爽了。他余光瞥見周星從另一個(gè)考場出來，那張平靜的臉上依舊看不出喜怒。

正準(zhǔn)備上馬車時(shí)，褚承澤突然驚呼：“天哪，我的傳家寶不見了！！”

“什么？”褚玉清皺眉，看著哥哥慌亂地翻找衣袋，“旺子，掉頭回去！”

褚承澤急得眼眶都紅了：“那是父親送給娘的玉佩，也是祖母當(dāng)年認(rèn)出我們的信物......”

看著平日溫和的哥哥如此慌亂，褚玉清心里也著急起來。那枚玉佩他再熟悉不過了，上面刻著“褚”字，是他們兄弟倆身份的唯一證明。

“有誰看到我的玉佩嗎？”褚承澤對(duì)著來往的人群喊道，聲音里帶著幾分哽咽，“找到的話，我出一兩銀子作為酬謝！”

可惜無人理會(huì)，人群依舊匆匆而過，仿佛沒聽見這聲呼喊。

褚玉清看不下去了，對(duì)旺子說：“你去喊，就說五百兩銀子酬謝。”

“公子！”旺子嚇了一跳，“那玉佩才值四兩銀子啊！”

“我知道。”褚玉清瞥了眼蹲在地上快哭出來的褚承澤，語氣堅(jiān)定，“就這么定了。”

“可是您這月的零用才五十兩......”

“記在他賬上，找柳韻要！”

旺子欲言又止，最終只能嘆氣去喊人了。

褚玉清看著哥哥失魂落魄的樣子，心里一陣發(fā)緊。他知道那枚玉佩對(duì)褚承澤的意義，那不僅僅是一件首飾，更是他們身份的象征，是與生俱來的牽絆。

“一定要找到......”他喃喃自語，目光在地上來回搜索，“一定要找到......”

另一邊，柳韻正在書房里批閱賬本，窗外的蟬鳴聲此起彼伏，夏日的暑氣透過窗欞絲絲縷縷地滲透進(jìn)來。她輕輕擦了擦額角的細(xì)汗，繼續(xù)專注地在賬本上寫寫畫畫。

突然，外頭傳來一陣喧嘩，打破了書房里的寧靜。起初她并未在意，以為是下人們?cè)谠鹤永锎螋[，可那聲音越來越大，隱約還夾雜著“五百兩”的字眼。

她蹙眉放下手中的毛筆，正要喚人詢問，就見丫鬟慌慌張張地跑了進(jìn)來，差點(diǎn)被門檻絆倒。

“夫人！夫人不好了！”丫鬟上氣不接下氣，“二少爺在明德書院懸賞五百兩銀子找玉佩！”

“什么？”柳韻手一抖，墨汁灑在了賬本上，暈開一片漆黑。她顧不得心疼那本賬冊(cè)，立刻站起身來，“哪個(gè)少爺？”

“是二少爺褚玉清。”

柳韻扶著額頭，只覺得太陽穴突突直跳。這個(gè)褚玉清，又在鬧什么幺蛾子？

“到底怎么回事？仔細(xì)說說。”她強(qiáng)壓著火氣問道。

丫鬟連忙解釋：“是大少爺?shù)挠衽鍋G了，二少爺就在書院里大聲嚷嚷，說誰要是找到玉佩，就賞他五百兩銀子。現(xiàn)在書院里都瘋了，連夫子們都在幫著找呢！”

柳韻聽得心驚肉跳。五百兩？那可是普通人家十年的開銷！這敗家子，真是要把她氣死。她正想著該如何處理這事，外頭又傳來一陣騷動(dòng)。

“找到了！找到了！”

柳韻趕緊出去看，就見褚玉清帶著一個(gè)衣著樸素的書生往府里走。少年一身月白色長衫，眉目清秀，走路帶風(fēng)，渾身上下都透著一股子意氣風(fēng)發(fā)的勁兒。

褚承澤跟在后面，手里緊緊攥著那枚玉佩，眼圈都是紅的。他的衣襟有些凌亂，想必是找玉佩時(shí)著急所致。

“娘！”褚玉清大咧咧地喊了一聲，聲音里帶著幾分得意，“快把銀子準(zhǔn)備好。”

柳韻瞪了他一眼。這小子，平時(shí)連個(gè)“夫人”都不肯叫，現(xiàn)在倒是會(huì)喊“娘”了。她強(qiáng)忍著怒氣，先安排人把那書生帶去前廳。

等人一走，她就忍不住了：“褚玉清！你知不知道五百兩是什么概念？”

“知道啊，”褚玉清理直氣壯地說，眼睛亮晶晶的，“不就是祖母一頓飯的錢嗎？”

柳韻氣得胸口發(fā)疼，手指都在微微發(fā)抖：“那是你祖母！不是你！”

“祖母是獨(dú)女，她的錢不就是我的嗎？”褚玉清眨著眼睛，一臉無辜，“再說了，我可是褚家嫡長孫。”

柳韻簡直要被他氣笑了。

褚承澤在一旁小聲說：“夫人，這事是我的錯(cuò)，那五百兩，我可以從月銀里扣。”

柳韻看著這個(gè)懂事的孩子，心里更難受了。她知道褚承澤每月只有二十兩月銀，要還清這筆錢得攢兩年多。這孩子從小就這樣，總是默默承擔(dān)著一切。

“這不怪你，”她嘆了口氣，目光轉(zhuǎn)向褚玉清，“是有人不知輕重。”

褚玉清卻不依不饒：“反正你得給錢，不然讓外人覺得我們侯府言而無信，你負(fù)得起這個(gè)責(zé)任嗎？”

他說這話時(shí)，眼神里閃過一絲狡黠，嘴角微微上揚(yáng)，顯然是在得意自己抓住了柳韻的軟肋。

柳韻被他氣得說不出話來。這小子，真是太會(huì)打感情牌了。自從三個(gè)月前那件事后，他就像變了個(gè)人似的，不再動(dòng)不動(dòng)就拔劍相向，反而學(xué)會(huì)了這些彎彎繞繞的手段。

“你......”她剛要發(fā)作，卻見褚玉清低下頭，聲音悶悶的。

“誰讓你是我娘......”

這一聲，叫得柳韻心都軟了。三個(gè)月來，這是他第一次這么叫她。雖然知道這小子八成是在耍心機(jī)，但她還是不由自主地心疼起來。

褚玉清似乎也意識(shí)到自己說漏了嘴，趕緊改口：“我是說......”話沒說完，就支支吾吾地住了口，耳根微微泛紅。

柳韻看著他別扭的樣子，又好氣又好笑。這個(gè)曾經(jīng)的小霸王，什么時(shí)候也學(xué)會(huì)用這種手段了？

柳韻輕咳一聲，繼續(xù)說道：“不過，既然拾金者都在外面等著，總不好讓人家空手而歸。只是賬房那邊......”她故意拖長了尾音，給小霸王留下想象的空間。

站在一旁的青紅暗自搖頭，對(duì)主子的這套把戲早已了然于心。她低著頭整理衣袖，掩飾嘴角若有若無的笑意。什么賬房不好交代，分明就是想給小公子下套。