眼前的一切與大燕截然不同。這里有穿金戴銀的富貴人家，也有衣衫襤褸的貧苦百姓；有高聲叫賣的商販，也有為一文錢爭得面紅耳赤的小販。

謝云霆走到哪里，身后就跟著一串想要兜售貨物的商販，卻又畏懼他的威儀，只敢在遠處打轉。

轉過一處街角，刺耳的哭喊聲傳入耳中。

一個婦人被關在籠子里，雙手抓著鐵柵欄，撕心裂肺地哭喊著。她的孩子被奴隸販子拽著脖子上的繩索，像牽著一頭牲口般拖走。

"求求你們...別帶走我的孩子..."婦人的聲音嘶啞。

謝云霆眸色一沉，腳步不由得緩了下來。大魏的奴隸市場向來猖獗，尤其是在這樣的邊城，更是毫無人性可言。

忽然，一陣急促的馬蹄聲引起了他的注意。

不遠處的馬市上，一匹通體雪白的駿馬正在原地打轉，幾個馬販子都制不住它。一個想要購買的客人剛一靠近，就被馬兒甩開韁繩，狼狽地摔進了馬糞堆里。

"這畜生！"馬販子惱羞成怒，揚起馬鞭狠狠抽了下去。

白馬揚起前蹄，發出一聲嘶鳴，桀驁不馴的模樣讓謝云霆想起了什么。多年前，秦望溪也有一匹名為"追風"的駿馬，同樣生性倔強。

"我全都要了。"謝云霆淡聲道。

馬販子愣了一下，隨即大喜過望："這位爺真是好眼光！只是這匹白馬..."

謝云霆沒有理會他的話，徑直走到白馬面前。他伸出手，想要撫摸馬兒的鬃毛，卻見白馬向后退了兩步，鼻子里噴著熱氣，渾身的肌肉都緊繃著。

"送到云霄關，交給秦望溪。"謝云霆收回手，對身邊的侍衛吩咐道。

謝云霆凝視著那匹毛色如雪的駿馬，眸光微動。從涌陽到此，秦望溪始終未向太子透露他的身份，這份情誼，倒是該道聲謝。

"去告訴秦家四姑娘，多謝她一路照看。"他輕聲開口。

護衛猶豫片刻，小心翼翼地試探："殿下，可還有別的話要帶給秦望溪？"

謝云霆回眸掃了眼護衛那意味深長的神色，淡淡道："讓她好生照看自己便是。"

"......"護衛欲言又止，主子這話怎么聽著不太對勁。

謝云霆望著遠處連綿的群山，沉吟片刻，又道："罷了，還是修書一封給秦望溪......"

話音未落，遠處傳來急促的馬蹄聲。斥候快馬加鞭趕到，單膝跪地："稟報！北狄大軍折損十數萬，雷破天一夜之間喪子喪孫，氣急攻心，至今昏迷不醒！"

"他們剛退至鳳凰峽谷，見到秦家衛的紫帆青虎旗便倉皇逃往邊境。"

與此同時，鷹嘯山下的大魏大營內，文盛正在帳中來回踱步。大魏軍隊原本只是打算給北狄壯聲勢，誰知如今竟陷入如此險境。

"主帥，糧草被劫，我軍已經無法在此久留！"副將臉色凝重，"秦望溪此女子手段狠辣，壺山峽谷那一場大火至今未熄，我們若是......"

文盛撫著胡須，眼底閃過一絲驚懼。他想起北狄大營之戰中，秦家衛那支百人隊以一當百的兇悍，不由得背脊發涼。

正猶豫間，又一名斥候慌張闖入："報！秦家衛已由龍城出發，正朝鷹嘯山而來！"

文盛臉色瞬間煞白，在帳內轉了幾圈，終于咬牙下令："傳令下去，全軍即刻拔營，務必在天黑前趕到望關！"

兩國聯軍的潰敗讓列國震驚，目光都聚焦在大魏太子身上。大魏君主更是修書一封，言辭婉轉地提出對焚殺降俘一事的擔憂。

太子內，寢殿看完信件，身子無力地靠在椅背上。這些日子，秦望溪的每一個軍令都是先斬后奏，完全超出了他的掌控。

"殿下不必過慮，"馮世賢開口安撫，"此事尚有周旋余地。"

岳老卻激動地站起身："依老夫之見，不如將此事推到秦家女身上，請陛下下旨處置......"

"這么著急處置秦望溪，只怕是欲蓋彌彰。"馮世賢的話語不疾不徐，卻字字直擊要害。

太子的手指在案幾上敲擊了兩下，目光銳利地掃向馮世賢。

"殿下明鑒，"馮世賢微微躬身，"焚殺降俘一事若貿然處置，恐引起諸國非議。更何況..."他頓了頓，"秦將軍與大魏同進退，若輕易將其問罪，只怕寒了將士們的心。"

岳老摸著山羊須，眼中閃過一絲輕蔑："馮先生此言倒也不無道理。"

這位向來強硬的馮世賢竟也學會了拐彎，岳老心中暗自得意。

"臣有一策。"馮世賢緩緩道，"不如上表為秦將軍請功，將焚殺降俘之事說成是防備北狄降俘反水的無奈之舉。如此一來，既彰顯了殿下的寬厚仁德，又能收服秦望溪這員大將。"

太子站在窗前，青灰色的官服在暗淡的光線下顯得有些褪色。半晌，他轉過身來："你們覺得如何？"

"老朽以為可行。"岳老眼中精光閃動，"如此既保全了殿下威信，又能收獲秦將軍效忠。"

消息傳到邊境大營時，秦望溪正獨自立在青河岸邊。

河水奔騰不息，激起層層浪花。對岸的北狄軍營遙遙可見，卻遲遲不敢來犯。

她手中握著馮世賢的信，指節因用力而發白。信中說太子愿為她請功，并在君主面前為她開脫焚殺降俘之罪。

這便是朝堂上的手段了。

秦望溪嘴角扯出一抹苦笑。軍功本就說好讓與太子，如今他卻要做出一副寬宏大量的姿態。

"望溪！"柳長風的聲音突然打破了寧靜。

他縱馬而來，還未等馬停穩便跳下馬來："沈姑娘傳來消息，七公子和九公子雖遭伏擊，但已經逃脫！"

秦望溪猛地轉身，雙眸微睜："當真？"

"千真萬確！"柳長風喘著粗氣，"他們在半路被孫煥文的人伏擊，雖然受了傷，但在秦家衛的掩護下逃走了。沈姑娘正在全力搜尋他們的下落。"

秦錦筠在一旁激動地問："那現在可知道他們在哪里？"

"具體位置還未查明。"柳長風搖頭。

秦望溪緊抿著唇，目光越過滾滾河水望向遠方。寒風吹起她的衣袂，也吹散了她眉間的一絲陰霾。