君主傾全國之力聚集五萬大軍南征，沿途官道平坦如鏡。車內，柳長風細心地在木案上擺放棋盤，想必是為了讓秦望溪解悶。

"小姐，這棋盤可還合意？"柳長風輕聲問道。

秦望溪微微頷首，指尖輕撫過棋盤光滑的表面。"甚好。"她淡淡地回應。

車內暗匣中放著書本、點心、煮茶小爐和一應茶具，連香爐這等小物件也準備齊全。秦望溪的目光掠過這些物件，心中泛起一絲漣漪。

"長風，"她低聲喚道，"此行兇險，你何必跟來？"

柳長風聞言，臉上閃過一絲愕然，隨即堅定地回答："小姐去哪，長風便跟到哪。"

秦望溪沒有再說什么，只是輕輕嘆了口氣。車廂里陷入短暫的沉默，只有車輪碾過官道的聲音在耳邊回蕩。

遠處，太子的車駕正艱難地前行。深知兵貴神速的太子一路上顛簸勞頓卻未曾叫苦，只是臉色愈發蒼白。秦望溪透過車窗看到這一幕，眉頭不自覺地皺了起來。

五萬兵士終于安頓至營地，當地太守恭敬地將太子請入府內休息。秦望溪婉拒了太守的宴請，獨自去了軍營。

軍營四周旗幟獵獵作響，高架的火盆將演武場映得亮如秦晝。兵士們圍著兩個肉搏較量的百夫長，喝彩聲此起彼伏。寒風掠過，秦望溪感到一種莫名的熟悉，仿佛游子歸鄉。

"公子，風大，咱們回去吧。"柳長風低聲提醒道，將一件厚實的斗篷披在秦望溪肩上。

秦望溪點頭應允，卻在轉身時悄悄擦去眼角的淚痕。她壓下心中翻涌的情緒。"小四到哪兒了？"她壓低聲音問道。

柳長風回答："四公子已在城中客棧住下，屬下派人暗中護衛，他不會有事。"

秦望溪聞言，緊繃的肩膀稍稍放松。"明日出發前，把她帶到我跟前來。另外，給母親和三嬸送個信，讓她們安心。"

"是，小姐放心。"柳長風應聲。

遠處，馮世賢帶著隨行小廝，他目光落在秦望溪身上。秦望溪注意到他，含笑走向馮世賢。

兩人相對而坐，柳長風默默站在一旁。秦望溪端起茶杯，輕聲道："初十一別，不曾想今日再見先生已是太子幕僚。言以茶代酒，恭賀先生。"

馮世賢神色凝重，目光在秦望溪臉上停留片刻，似乎在斟酌如何開口。"望溪可知，此次西陲之行于你而言，危機四伏？"

秦望溪放下茶杯，微笑看著馮世賢："先生能來相告，言銘感于心。"

馮世賢壓低聲音，語氣中帶著幾分急切："當朝天子不能容你存活于世。我有一計，可助你脫身。"

秦望溪聞言，眉頭微皺。她的手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，最終，她輕輕搖頭，婉拒了馮世賢的好意。

"多謝先生好意，只是……"秦望溪頓了頓，眼中閃過一絲堅定，"此行我必須去。"

馮世賢不解其意，他深深看了秦望溪一眼，欲言又止，最終只是嘆了口氣。

第二日寅時，演武場上只有旗幟獵獵作響。秦望溪清瘦的身影立于靶場，以標準姿勢拉開破云弩。箭未射出，她已力竭，羽箭軟塌塌跌落在地。

她彎腰扶膝喘息，汗水順著下頜滴落。休息片刻，秦望溪再次抽箭上弦。柳長風立在一旁，看著望溪堅韌的背影，心中既是心疼又是敬佩。

"小姐，要不要歇息片刻？"柳長風忍不住出聲勸道。

秦望溪搖了搖頭，調整呼吸，一次次重復著拉弓搭箭的動作。她知道，唯有不斷練習，才能重拾昔日的武藝。

就在這時，遠處傳來一陣喧嘩聲。秦望溪放下弓箭，瞇起眼睛望向聲音的來源。

"怎么回事？"她問道。

柳長風快步走向營地，片刻后返回，臉色有些凝重。"小姐，是西陲來的信使。"

秦望溪聞言，收起弓箭，走向營帳。

秦望溪拖著沉重的步伐回到房中。換過一身清爽衣裳，她正要去看信使送來的信，卻從窗口瞥見柳煥正在和柳長風低聲交談，臉上帶著傷痕。

秦望溪蹙眉，喚道："柳煥。"

柳煥聞聲而至，跪地行禮："屬下辦事不力，請公子責罰。"

"四公子呢？"秦望溪問道，心中已有不祥預感。

柳煥低聲道："四公子誤會了我等身份，走時遇到一位富商。那位富商名叫謝云霆，我們解釋了，他還是不讓四公子和我們回來。"

秦望溪眉頭微挑，心中暗道【這謝云霆倒是巧得很】。她揮手示意柳煥退下，轉而問柳長風："蓬城可有新消息？"

柳長風搖頭："孫煥文叛國之罪已定，但西陲軍需案因證據不足，難以定罪。楚王抵死不認，蘇飛受盡酷刑一概不說，仲祥也是一問三不知。"

秦望溪冷笑一聲，眼中閃過一絲冷意。她繼續問道："左相鄭昌那邊如何？"

"暫無異動，"柳長風回答，"我們的人已經潛入府中，但還需時日。"

秦望溪點頭，吩咐道："鄭昌府上的動靜，務必及時告知二姑娘。另外，你親自去接小四回來，切記不要與謝云霆起沖突。"

柳長風領命而去。

太陽漸高，大軍準備開拔。秦望溪換上輕便裝束，準備步行隨軍。太子見狀，頗為詫異："秦公子這是要走路？"

秦望溪淡然回答："馬車太顛簸，走走也好。"

太子聞言，也興起了步行的念頭，卻沒走多遠就支撐不住，只得回到馬車。

秦望溪咬牙堅持，汗水很快浸濕衣衫，雙腿如灌鉛般沉重。

驛站，謝云霆正和秦錦筠在吃飯。秦錦筠天真爛漫地道："姐夫，我是不是很聰明，給你和長姐創造機會了！"

謝云霆寵溺地摸了摸她的頭："小四真是冰雪聰明。"